Les entreprises locales répondent aux attaques des nationalistes blancs

Lorsque Miriam Kovacs a vu une critique d’une étoile pour son restaurant Franklin, le Broken Spoon, d’un utilisateur se faisant appeler Rudolf Hess, un membre dirigeant du parti nazi en Allemagne, elle a su que quelque chose n’allait pas.

Puis vint un tas de plus.

Kovacs, qui a des racines juives et asiatiques, était traqué par le groupe haineux néonazi Nationalist Social Club, connu sous le nom de NSC-131. Il s’est avéré que Kovacs n’était pas seul. Dans le Seacoast, Dresden Lewis, propriétaire de Nommmunism Bakery, recevait également un essaim de critiques à une étoile et de menaces personnelles.

Les clients fidèles se sont mobilisés et les affaires ont été à peine affectées. Pourtant, avec la montée des groupes haineux nationalistes blancs en Nouvelle-Angleterre, les propriétaires d’entreprise veulent que leurs communautés et les dirigeants élus prennent position.

Cuisiner pour une cause

Des années avant que Lewis et Kovacs ne soient la cible d’attaques en ligne, ils se sont liés dans leur quête commune pour démarrer de nouvelles entreprises culinaires pendant une pandémie mondiale. Kovacs a ouvert le Broken Spoon en novembre 2020. Lewis a lancé sa boulangerie basée sur les réseaux sociaux avec un service de livraison sans contact.

« Je me suis lié d’amitié avec d’autres entreprises sur Internet qui ont démarré pendant la pandémie », a déclaré Lewis. « Maintenant, nous sommes liés par un traumatisme. »

Les deux entreprises ont commencé avec des messages clairs à l’esprit. Lewis fait don de 10% de tous les bénéfices de Nommmunism à The Lovering Clinic au Groenland, qui soutient l’accès aux soins de santé reproductive. Dans les vitrines de la devanture du magasin Broken Spoon sur Central Street à Franklin, Kovacs a accroché une pancarte qui dit « tu es aimé » et une autre qui dit « plus d’égalité, plus d’espoir, plus d’humanité, plus de fierté, plus d’acceptation ».

« Tout ce que nous promouvons, c’est l’inclusivité, la sécurité, l’acceptation et l’amour », a déclaré Kovacs. « Ils recherchent des personnes qui ne soutiennent pas l’incitation à la haine. »

Le mois dernier, le 16 juillet, un groupe de nationalistes blancs a organisé une manifestation au Kittery Trading Post dans le Maine avec des pancartes soutenant la ségrégation et la suprématie blanche. En réponse, Lewis a prévu une contre-manifestation la semaine suivante. Elle a vendu ses pâtisseries et promu des messages d’inclusivité. Puis les attaques en ligne ont commencé.

« Cela a tourné en spirale sur les pâtisseries », a-t-elle déclaré. « Je me suis demandé à quel point vos systèmes de croyances étaient fragiles et menacés par les femmes qui fabriquent de la nourriture et la partagent avec leurs communautés. »

Kovacs a partagé un message sur les pages de médias sociaux de Broken Spoon pour soutenir la contre-manifestation. Elle voulait être claire avec ses clients sur le fait qu’elle aussi dénoncerait les croyances extrémistes dans la région. Si les clients ne l’aiment pas, ils peuvent manger ailleurs, a-t-elle déclaré.

« Si j’ai peur que les gens ne soutiennent pas mon entreprise parce que je ne soutiens pas la suprématie blanche, alors c’est un problème plus important », a-t-elle déclaré. « Et si j’ai peur de perdre cette affaire, ce n’est même pas une affaire que je veux. Vous savez, je ne suis pas là pour nourrir la haine.

Google a supprimé les avis d’une étoile pour les deux entreprises, mais ce faisant, le profil d’entreprise Google de Nommmunism a également été effacé.

L’expérience a catalysé un mouvement militant pour les propriétaires d’entreprise, leur fournissant une plate-forme pour se dresser contre la suprématie blanche et encourager leurs clients à le faire.

Prendre position politiquement

Désormais, lorsque les clients reçoivent une livraison de Nommmuinism, leurs pâtisseries sont accompagnées d’un « paquet d’activisme facile », qui comprend des lettres pré-écrites, timbrées et adressées aux politiciens locaux de la région leur demandant de prendre position contre la montée de la suprématie blanche.

Kovcas a passé un après-midi à rassembler ces paquets et à les partager. Lewis a déclaré que 80 personnes l’ont contactée en une journée pour savoir comment en obtenir un.

Le besoin de ces packs est né d’une frustration face à une réponse inadéquate et au manque de soutien des élus, disent-ils.

« Nous vivons dans le Granite State et c’est un si grand état pour être une petite entreprise », a déclaré Lewis. « Mais si quelque chose ne va pas, vous êtes seul. »

Kovacs a personnellement contacté la sénatrice du New Hampshire Maggie Hassan. Bien que l’équipe de Hassan ait répondu, Kovacs a été déçu que le sénateur n’ait pas encore fait de déclaration publique condamnant l’augmentation de la présence nationaliste blanche.

Afin de faire face à ce problème, les groupes doivent être interpellés, et non reniés, a-t-elle déclaré.

« Cela commence lentement et cela commence par des gens qui espèrent et croient que cela ne peut pas arriver ici », a déclaré Kovacs. « Croire que cela se produit ne signifie pas que nous acceptons que cela se produise. La clé est de croire qu’il existe pour que nous puissions y faire face.

Kovacs a également consulté ses pages de médias sociaux pour défendre ses convictions et son entreprise. Pendant ce temps, Lewis a dû rendre privé le compte Instagram de Nommmunism, en raison de commentaires haineux qu’elle a reçus.

Cependant, le soutien des clients est une force unificatrice. Depuis le harcèlement en ligne, de plus en plus de personnes ont passé des commandes pour montrer qu’elles soutiennent les messages que représentent Nommmunism et Broken Spoon.

Il a été encourageant de fournir aux clients la possibilité de s’engager au-delà de la nourriture.

« À une époque où les gens ne se sentent pas entendus, lorsqu’ils ne se sont pas sentis entendus, c’est agréable de pouvoir donner aux gens des ressources et leur propre voix », a déclaré Lewis.