Les enfants du restaurateur tué font revivre le restaurant de Raul à Wauconda – Shaw Local

Les enfants d’un homme abattu dans un crime tristement célèbre de McHenry il y a près de 21 ans ouvrent un restaurant mexicain dans le même endroit de Wauconda où ils ont passé la plupart de leur temps avec lui quand ils étaient enfants – l’original Raul’s Burrito Express.

Alexandra Strohmaier, 27 ans, et Raul Briseno Jr., 33 ans, tous deux d’Algonquin, sont les enfants de feu Raul Briseno Sr., qui est venu du Mexique aux États-Unis en 1987 à environ 21 ans avec 100 $ en poche, un nouveau mariée et un rêve.

En 1993, grâce à un prêt de 30 000 $ d’un ami, de deux partenaires et d’une collection de recettes mexicaines authentiques, il a ouvert son premier restaurant, Raul’s Burrito Express, au 112 E. Liberty St. Il a finalement racheté ses partenaires et agrandi le restaurant pour inclure plus de sièges.

Il continuerait à posséder trois autres restaurants et aiderait plusieurs de ses 11 frères et sœurs à déménager dans la région du comté de McHenry et à ouvrir le leur. Aujourd’hui, il y a huit restaurants dans et autour des comtés de McHenry, Lake et Cook appartenant à des membres de la famille Briseno.

Poursuivant la vision de leur père, les recettes, l’utilisation d’ingrédients frais, l’attention portée aux détails et une approche « qualité plutôt que quantité », les frères et sœurs ont déclaré qu’ils espéraient rouvrir le site de Wauconda d’ici avril sous le nom de « Raul’s ».

« Ouvrir ce restaurant, c’est garder mon père en vie, garder sa mémoire en vie », a déclaré Raul Briseno Jr.

Il en coûtera environ 100 000 $ pour remplacer l’équipement de la cuisine, décorer et respecter les codes du bâtiment requis par le village, ont déclaré les frères et sœurs. Strohmaier, une mère mariée de trois jeunes enfants, a pu obtenir 75 000 $, laissant un manque à gagner d’environ 25 000 $.

Raul Briseno Jr., un père marié avec un fils en bas âge, a déclaré qu’il avait quitté son emploi chez un concessionnaire automobile de Schaumburg pour consacrer tout son temps à l’ouverture et à la gestion du restaurant.

Cela a été difficile, ont-ils dit, mais ils ont été surpris par la gentillesse de certains anciens amis de leur père. Beaucoup ont intensifié de manière inattendue et aidé à trouver des articles nécessaires tels que des congélateurs, des grils, des tables de préparation et des casseroles et poêles à des prix abordables.

L’un des amis de leur père leur a vendu plusieurs ensembles de tables et de chaises pour 500 $, sachant qu’ils auraient pu se vendre au moins 17 000 $, a déclaré Strohmaier.

« C’était définitivement une bénédiction », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il y avait eu de nombreuses bénédictions de ce type en cours de route. « J’avais vraiment l’impression que mon père disait : ‘Je vais remettre les gens à ta place pour que tes chemins se croisent.’ ”

Son frère a ajouté: « C’était agréable [that] ils se souciaient assez de nous pour prendre soin de nous comme ça.

« Quand ils avaient affaire à nous, c’était comme s’ils avaient affaire à notre père », a-t-il déclaré. « Comme si nous achetions nos premières tables et chaises avec notre père à nos côtés – comme s’il était là avec nous. »

Strohmaier et Raul Briseno Jr. ont récemment rappelé des souvenirs de l’époque où ils étaient jeunes enfants et où leur père et leur mère dirigeaient le restaurant.

Ils se souvenaient d’avoir joué à l’arrière du restaurant avec des cartons et des toques, d’avoir tenu la porte ouverte et d’avoir nettoyé et essuyé les tables pour obtenir des pourboires. Ils se souvenaient que leur père avait mis une boîte au comptoir pour qu’ils puissent se tenir dessus afin qu’ils puissent rencontrer les clients et aider à prendre les commandes.

« Nous avons passé plus de temps dans ce restaurant que chez nous en grandissant », a déclaré Raul Briseno Jr. « Mon père avait l’habitude de courir à l’arrière [of the restaurant] et fais-moi retrousser ses manches.

Leur père, dont le plan de vie était de travailler tous les jours aussi dur qu’il le pouvait, puis de prendre sa retraite à 50 ans, a été tué le 6 mars 2001 lors d’un vol raté dans son restaurant McHenry, Burrito Express. Il avait 36 ​​ans.

La tragédie entraînera la famille Briseno dans un voyage de plusieurs années à travers le système judiciaire, en regardant Kenneth Smith, anciennement de Park City, condamné à trois reprises et à chaque fois condamné à 67 ans de prison. Mais Smith a nié être présent la nuit de la fusillade mortelle et a déposé de nombreux appels au fil des ans. Il a finalement remporté un appel et a été libéré le 6 mai 2021, après avoir purgé près de 20 ans de prison.

Les procureurs du bureau du procureur de l’État du comté de McHenry soutiennent leur dossier et demandent à la Cour suprême des États-Unis d’entendre leur appel contestant la libération de Smith.

Jennifer McMullan, la conductrice présumée de la fuite, a également été libérée de prison. Deux autres hommes ont été reconnus coupables en lien avec l’incident et ont purgé leur peine.

Après la mort de Raul Briseno Sr., sa veuve, Leticia Briseno, a dirigé le restaurant Wauconda et a ouvert l’alcool et l’épicerie Mexicana de Raul dans une unité attenante à côté. Elle a vendu le magasin après trois ans, a déclaré Raul Briseno Jr.

En 2008, l’un des frères et sœurs de Raul Briseno Sr. a repris le restaurant Wauconda. Raul Briseno Jr. a déclaré qu’il avait toujours prévu de reprendre un jour le restaurant. Son oncle a fermé le restaurant l’année dernière et a déménagé dans la rue au 316 W. Liberty St. sous le nom d’Alonso’s Burrito Express.

Raul Briseno Jr. a rappelé la première fois qu’il était dans ce qui était à l’époque une pizzeria et un agent immobilier leur a fait visiter. C’était en 1993, et Raul Briseno Jr. a dit qu’il avait environ 5 ans.

« Je me souviens d’être venu ici avec mon père quand il allait l’acheter », a déclaré Raul Briseno Jr. lundi alors qu’il se tenait à l’endroit exact où son père se tenait souvent en train de regarder ses cuisiniers au grill.

Pendant ce temps, les Briseno vivaient dans le sous-sol de la maison d’un parent. Ils ont rapidement emménagé dans un appartement au-dessus de ce qui était le bar de M. McFeely. L’appartement était à portée de vue et à distance de marche du 112 E. Liberty St.

Les mardis, McFeely’s laissait Raul Briseno Sr. préparer des tacos pour les mardis tacos, en utilisant la recette du propriétaire du bar pour les tacos au poulet et au steak, a déclaré Raul Briseno Jr. Lorsqu’il a ouvert le Raul’s Burrito Express, il a emporté la recette avec lui. Cette recette, ainsi que les recettes des générations passées, ont créé les saveurs mexicaines authentiques pour lesquelles le restaurant est devenu connu. Ces recettes se poursuivront avec le ravivé Raul’s, ont déclaré les frères et sœurs.

Le restaurant et la famille Briseno sont bien connus dans la communauté depuis des décennies et soutenus par des résidents locaux tels que l’ancien président du village, Lincoln Knight.

« Je souhaite à Raul et à sa famille tout le succès possible dans leur entreprise à Wauconda », a déclaré Knight, qui est actuellement le superviseur du canton de Wauconda. « Leur père était un homme bon et a amené un excellent restaurant dans la région. Il a toujours essayé d’aider les gens en offrant des emplois dans la région.

Les frères et sœurs ont déclaré qu’ils avaient hâte de partager ce que leur père avait créé pour eux avec leurs enfants dans les années à venir.

Strohmaier a dit parce qu’elle était si jeune à l’époque et qu’elle n’avait que de faibles souvenirs de son père et du restaurant – il a été tué trois jours avant son sixième anniversaire – l’expérience d’ouvrir Raul’s lui a donné « une chance de se connecter avec lui. »

« [I’m connecting] avec les expériences qu’il a vécues avec ce que je vis maintenant », a-t-elle déclaré. « Donc, sans qu’il soit ici, j’ai l’impression de mieux le connaître. »

Elle voit également l’ouverture du restaurant comme un moyen d’assurer la sécurité de ses trois enfants, âgés de 7, 3 et 4 mois. Elle veut qu’ils aient ce qu’elle et son frère avaient quand ils étaient enfants et les souvenirs qu’ils ont, « comme couvrir la salsa ou obtenir la glace ».

« L’ouverture du restaurant me permet de donner à mon fils la même qualité de vie que notre père nous a donnée », a déclaré Raul Briseno Jr. « Ouvrir le restaurant au même endroit, l’espace est très émouvant, et c’est comme faire revivre notre enfance. C’est comme ramener son rêve à la vie.