Les employeurs régionaux cherchent désespérément le retour des routards alors que la pénurie de main-d’œuvre se poursuit

Ressusciter la réputation de la nation aux yeux des parents étrangers pourrait aider Jane Coole à boucher les trous dans sa feuille de route.

La propriétaire du restaurant Esperance a lutté contre des pénuries de main-d’œuvre paralysantes tout au long de la pandémie, ce qui l’a forcée à fermer pendant les périodes de pointe touristique et lorsque trop de personnel a attrapé le virus.

C’était une histoire similaire pour le fermier d’Espérance, Mic Fels, qui après s’être battu pour trouver des travailleurs occasionnels au cours des deux dernières années, a maintenant vu de nombreux travailleurs à temps plein partir pour des industries plus lucratives ou parce qu’ils étaient épuisés.

Mais alors que la vie revient à la normale – avec la suppression des mandats de vaccination dans la plupart des industries à partir du 10 juin – la principale chose que les deux employeurs espèrent maintenant voir est un afflux de travailleurs.

Pourtant, Simon Latchford, responsable du développement touristique basé dans la ville de la côte sud, a déclaré que le pays avait encore du mal à attirer à nouveau la main-d’œuvre saisonnière – en particulier pour convaincre les parents de routards en herbe que les voyages internationaux étaient sûrs et que l’Australie était un hôte digne.

‘Forteresse Australie’

M. Latchford a déclaré que les cordons de la bourse derrière les voyages en sac à dos étaient souvent contrôlés par les parents, leur donnant une influence sur où et quand leurs enfants allaient.

« J’étais comme, ‘Ce n’est pas leur carte, c’est la carte supplémentaire de maman et papa’. »

Il pensait que les parents seraient plus prudents que leurs enfants à propos des voyages en Australie, inquiets des retombées si leur enfant attrapait le COVID, en particulier s’ils s’étaient heurtés aux réglementations strictes de l’Australie en matière de COVID au cours des deux dernières années.

« [Some people] ne sont probablement pas si chaleureux et flous à propos de l’Australie en ce moment », a-t-il déclaré.

Mais il a déclaré que les organismes touristiques du pays travaillaient dur pour commercialiser à nouveau l’Australie à l’international et pensaient que les routards seraient de retour.

Le 15 mai, il y avait 32 796 vacanciers-travailleurs en Australie, soit une augmentation de 40 % depuis la réouverture des frontières le 22 novembre.

Mais 46 100 titulaires d’un visa vacances-travail sont restés à l’étranger.

Scepticisme à l’égard de la réforme du régime des visas

L’agriculteur M. Fels a appelé le gouvernement à une action plus urgente – un groupe de travail d’urgence pour accélérer le traitement des visas pour les travailleurs qualifiés.

Le président de la section des céréales de WA Farmers a déclaré que de nombreux agriculteurs « paniquaient » tranquillement alors que les travailleurs permanents qui les ont vus à travers la pandémie partaient pour des chèques de paie plus importants dans les industries minières et de la construction en plein essor.

Il a dit que d’autres avaient démissionné parce qu’ils étaient épuisés après des années à couvrir le manque à gagner laissé par une pénurie d’employés occasionnels.

« Ils sont passés de deux ans de dur labeur et ont réussi et maintenant ils commencent à perdre des travailleurs à temps plein sans un bassin de personnes pour venir derrière eux », a-t-il déclaré.

Alors que le nouveau gouvernement fédéral a un plan pour combler ce manque à gagner – réformer le programme Pacific Labour Mobility (PALM) pour améliorer les conditions des travailleurs et rationaliser l’administration pour les employeurs – M. Fels a déclaré que ces travailleurs n’auraient probablement pas les compétences requises pour l’agriculture à grande échelle.

« Les îles du Pacifique ne sont pas une origine d’ouvriers agricoles qualifiés », a-t-il déclaré.

Pourtant, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré que le programme serait le principal moyen de combler les pénuries de main-d’œuvre dans les régions rurales et régionales de l’Australie – avec 52 000 travailleurs présélectionnés prêts à rejoindre les 24 000 actuellement dans le pays.

M. Fels a déclaré que le projet de l’ancien gouvernement d’introduire le visa agricole australien était également défectueux, car il attirerait des travailleurs d’Asie du Sud-Est – une autre région où l’agriculture à grande échelle est rare.

Il pensait qu’une solution à court terme plus viable serait d’accélérer les flux de visas existants, pour faire venir rapidement des travailleurs possédant les compétences appropriées dans le pays.

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il priorisait déjà les candidatures sur la liste des professions qualifiées pour la migration prioritaire (PMSOL) et celles dans les secteurs critiques, dont l’agriculture.