Les eaux usées des vols détectent le COVID-19 tôt


L’analyse d’échantillons d’eaux usées provenant de vols long-courriers d’Australiens de retour pourrait être la clé pour détecter COVID-19 plus tôt – avant que les passagers ne présentent le moindre symptôme.

Une étude du CSIRO sur les eaux usées des vols de rapatriement australiens revenant de points chauds est la première fois que des chercheurs associent les tests d’eaux usées de l’avion à des études de données cliniques de suivi des passagers en quarantaine.

La recherche de pointe pourrait fournir un moyen pratique et rentable de détecter et de gérer l’importation du virus et contribuer à améliorer la confiance alors que l’Australie rouvre ses portes au monde.

Qantas commence des vols internationaux à destination et en provenance de NSW à partir de novembre après que le Premier ministre Dominic Perrottet a annoncé vendredi la suppression de la quarantaine des hôtels pour les arrivées internationales entièrement vaccinées à partir du mois prochain.

L’auteur principal du CSIRO, le Dr Warish Ahmed, a déclaré que, alors que les voyages dans le monde revenaient, les tests d’eaux usées des vols peuvent être un moyen efficace de dépister les passagers entrants pour le COVID-19 aux points d’entrée.

« Cela fournit une couche supplémentaire de données, s’il y a un retard possible dans la détection virale dans les échantillons de nez et de gorge profonds et si les passagers ne présentent pas encore de symptômes », a déclaré le Dr Ahmed.

« La surveillance rapide sur site des eaux usées aux points d’entrée peut être efficace pour détecter et surveiller d’autres agents infectieux qui circulent dans le monde et alerter sur de futures pandémies. »

L’auteur Jochen Mueller de l’Université du Queensland a déclaré que les tests sur les eaux usées pourraient être un outil supplémentaire utile pour endiguer la propagation du virus.

« La surveillance des eaux usées à partir de grands navires de transport dotés de leurs propres systèmes d’assainissement améliore considérablement notre capacité à contrôler la propagation de l’infection par les voyageurs d’outre-mer », a déclaré le professeur Mueller.

Les échantillons ont été prélevés dans les toilettes de 37 vols de rapatriement du gouvernement australien depuis des points chauds COVID, dont l’Inde, la France, le Royaume-Uni, l’Afrique du Sud, le Canada et l’Allemagne atterrissant à l’aéroport international de Darwin entre décembre 2020 et mars.

La recherche a révélé que des échantillons d’eaux usées de 24 des 37 vols de rapatriement – 65% – ont montré un signal positif pour le virus qui cause COVID-19 malgré tous les passagers, à l’exception des enfants de moins de cinq ans, testés négatifs au virus 48 heures avant l’embarquement.

Les personnes infectées excrètent le virus dans leurs selles environ deux à cinq jours avant de présenter des symptômes.

Pendant 14 jours de quarantaine obligatoire après leur arrivée en Australie, les tests cliniques n’ont identifié que 112 cas de COVID-19 parmi les 6570 passagers – 1,7%.

Il y avait une correspondance de 87,5% entre les détections positives par la surveillance des eaux usées et les détections cliniques ultérieures effectuées pendant la quarantaine des passagers.



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