Les doublures bleues contribuent au succès de l’orignal aux deux extrémités de la patinoire




Les Moose du Manitoba le font avec la défense en 2021-2022.

Nous voulons dire par là que les défenseurs du club sont non seulement performants dans leur propre camp, mais qu’ils ont également amélioré leur jeu en attaque offensive.

À la marque des 18 matchs, les défenseurs de Moose ont déjà marqué 16 buts pour égaler leur total pour toute la saison régulière de 36 matchs abrégée en cas de pandémie en 2020-2021. Cela représente 26,6 pour cent des 60 buts de l’équipe, comparativement à 14,6 pour cent il y a un an.

Plus particulièrement, les vétérans Ville Heinola et Leon Gawanke sont respectivement troisième et huitième marqueurs parmi les défenseurs actifs de la LAH.

L’entraîneur adjoint de Moose, Eric Dubois, avait-il une idée de ce qui allait arriver?

« Nous en avons parlé tout de suite », a déclaré Dubois après l’entraînement au Bell MTS Iceplex mardi matin. « Nous avons vraiment dit que la majeure partie de notre attaque viendrait de l’arrière. De toute évidence (centres Cole) Perfetti et (David Gustafsson) étaient deux grandes parties à l’avant, mais en ce qui concerne le reste des attaquants, je pense qu’ils sont leurs principales identités (sont comme) des joueurs qui travaillent dur. »

Avec Dylan Samberg de retour de blessure pour former un jumelage avec Johnathan Kovacevic, le Manitoba est sur un départ torride de 11-6-1-0, bon pour 23 points. Le club n’est qu’à un point des Chicago Wolves de la division centrale.

Pendant ce temps, Gawanke, 22 ans, jumelé le plus récemment à l’homme de deuxième année Declan Chisolm, a 12 points et est en passe d’éclipser facilement son record de 26 points en carrière dans la LAH établi comme recrue en 2019-2020.

« Je voulais… produire des points et évidemment rejoindre la course si je le peux, mais je dois aussi travailler sur mon jeu défensif, ce qu’on me dit depuis de nombreuses années maintenant : « Regardez toujours le côté défensif du jeu, que ce soit c’est sur la glace ou dans le gymnase (et) en devenant plus fort, vous êtes donc meilleur en boxe et plus fort dans les combats », a déclaré Gawanke.

Dubois croit que Gawanke et Chisolm, à l’esprit offensif, semblaient être un partenariat naturel lors d’un récent voyage sur la route de six matchs au cours duquel les Moose ont récolté sept des 12 points possibles.

« Ils étaient exceptionnels – j’avais l’impression que cette paire lors du voyage sur la route était la paire la plus constante que nous ayons eu là-bas », a déclaré Dubois. « Je veux dire, (c’est) une bonne chimie, ils s’aiment. Je pense que ça a commencé à partir de là. »

Il y a également eu une amélioration constante chez Heinola, qui en est à sa première saison professionnelle complète en Amérique du Nord après avoir été choisi au premier tour du repêchage de la LNH 2019 par les Jets de Winnipeg.

Dubois a déclaré que le Finlandais de 20 ans s’est épanoui en partenariat avec le vétéran de 28 ans Jimmy Ogilny.

« À un moment donné, j’ai mis Jimmy avec Ville et ce que Jimmy fait pour Ville est… si l’autre équipe essaie de profiter de Ville, eh bien, Jimmy est là pour calmer les choses », a déclaré Dubois. « Et l’autre chose que Jimmy fait très bien pour Ville, c’est qu’il parle beaucoup. Je dis toujours au D, plus nous parlons sur la glace, plus le jeu devient facile.

Heinola pense que sa production de points est une extension naturelle d’un jeu complet et solide.

« Lorsque vous jouez bien, ces points viendront, alors c’est l’objectif principal », a déclaré Heinola, qui a récolté quatre buts et 11 points en 19 matchs avec les Moose la saison dernière. « Mais j’ai l’impression qu’il y a eu tellement de bons jeux sur lesquels marquer que j’en aurais eu encore deux de plus. »

Heinola veut ajouter à ce total lorsque le Manitoba se dirige vers un voyage sur la route de trois matchs, commençant samedi à Belleville, en Ontario,

« Bien sûr que j’en veux plus – j’ai toujours tellement faim », a-t-il déclaré. « Je veux en savoir plus. Je ne serai jamais satisfait de mon jeu. »

RÊVES OLYMPIQUES : Leon Gawanke a plus que la saison dans la LAH à espérer cet hiver. Après avoir admirablement joué pour l’Allemagne au championnat du monde 2021 – marquant deux fois en 10 matchs – le Berlinois est considéré comme le meilleur candidat pour jouer pour son pays aux Jeux olympiques de Pékin.

« Je n’ai encore vraiment été en contact avec personne là-bas », a déclaré Gawanke, interrogé sur ses ambitions olympiques. « Je pense que c’est trop tôt maintenant, mais c’est évidemment un objectif énorme que je veux atteindre cette année. Ce serait un rêve d’enfant devenu réalité d’aller aux Jeux olympiques. »

mike.sawatzky@freepress.mb.ca

Twitter : @sawa14

Mike Sawatzky



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