Les deuxièmes cordes partent en tournée

Le rugby est ancré dans ses traditions, à tort et à raison, et il faut un énorme changement de volonté pour que quelque chose de nouveau s’infiltre dans le sport.

Mais lorsque la province irlandaise et les finalistes européens perdants de l’année dernière, Leinster, ont annoncé plus tôt cette semaine qu’ils joueraient un match contre un XV des All Blacks en novembre, cela a marqué le dernier d’une série de matchs similaires prévus entre les clubs britanniques et irlandais et l’ombre de l’hémisphère sud. côtés internationaux.

Les internationaux d’automne sont une partie bien établie du calendrier de rugby – désormais appelé Coupe des Nations d’automne – où les grandes équipes d’au-delà de l’équateur, ainsi que d’autres sélectionnés, se rendent dans les six grandes nations européennes et jouent une série de jeux remplissant les coffres. agencements.

Les All Blacks de renommée mondiale, les Springboks champions du monde, l’Argentine et l’Australie renaissantes et d’autres se rendront en Europe pour un mois de sport à succès. Mais cette année, au moins quelques équipes apporteront une équipe surdimensionnée avec leur propre liste de rencontres.

La Tous les Noirs XV ont pour la première fois confirmé une tournée de quatre matchs qui les verra affronter le Canada, Leinster A et les Barbarians – entraînés par un ancien entraîneur des Crusaders Ronan O’Gara et un actuel à Scott Robertson – ainsi qu’un encore à venir -appareil à confirmer.

Un South Africa Select XV affrontera Bristol Bears lors d’un match en milieu de semaine ainsi que Munster dans le Pairc Ui Chaoimh d’une capacité de 45 000 places à Cork. Les deux jeux sont déjà complets et il y a des discussions sur un autre match de Bok en novembre.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela se produit, la première étant la Coupe du monde l’année prochaine. Les entraîneurs veulent voir autant de joueurs que possible dans des matchs de haute qualité et dans un environnement de tournée.

De plus, il y a des avantages financiers. Étant donné que ces matches ne comptent pas comme des internationaux à part entière, l’équipe en tournée a plus de latitude pour négocier une plus grande partie des revenus du match – Les matchs tests favorisent énormément l’équipe locale en termes de recettes de porte.

Et enfin, il s’agit de construire une marque. Pour Munster, ils montreront qu’ils peuvent remplir un site de football gaélique presque le double de la taille de leur stade de rugby. Pour le All Blacks XV, ils obtiennent un événement phare et amusant dans l’une des meilleures arènes du monde – le stade Tottenham Hotspur.

Et pour les équipes de Springbok Select, leurs clubs viennent d’entrer dans le United Rugby Championship, il est donc logique sur le plan marketing de jouer ces petits matches et d’acclimater les joueurs à l’environnement, mais également d’exposer les fans d’Afrique du Sud en Grande-Bretagne et en Irlande à des moyens abordables de soutenir leur équipe. .

Mais il n’y a pas que le sud qui vient vers le nord. En juillet, l’Écosse a disputé un match A contre le Chili et l’année dernière, nous étions censés voir la même équipe affronter l’Angleterre A, avant qu’elle ne soit annulée en raison de Covid-19.

Cet automne, une équipe labellisée Emerging Ireland affrontera certaines des équipes de clubs d’Afrique du Sud. Cela fait suite à une plus grande équipe se rendant en Nouvelle-Zélande cet été, où il y avait des matchs avec les Maori All Blacks.

On craint que cela ne dilue les provinces irlandaises jouant dans le United Rugby Championship, mais il y a clairement suffisamment de motivation pour s’assurer que la tournée se déroule et que les jeunes sont exposés à la vie de tournée et à une forte opposition.

Cet automne est soudainement devenu extrêmement encombré non seulement de matchs de test, mais aussi de jeux de tournée fantômes. Alors que certains critiqueront les run-outs supplémentaires imposés aux joueurs et l’intention claire de gagner de l’argent, d’autres verront cet automne comme le rugby tirant enfin le meilleur parti de son produit et diffusant le jeu.