Les Cubains arrivent en nombre record le long de la frontière mexicaine

Bon nombre des nouveaux arrivants se rendent au Nicaragua, qui a abandonné l’obligation de visa pour les Cubains l’automne dernier, puis voyagent par voie terrestre vers Del Rio, Texas, ou Yuma, Arizona, où ils se rendent aux agents frontaliers américains pour commencer le processus de demande d’asile. .

Maria Victoria Gonzalez, qui est arrivée à Miami avec son mari et ses deux enfants en janvier après avoir pris l’avion pour le Nicaragua, a décrit l’exode actuel de Cuba comme « une ruée vers Managua », faisant référence à la capitale du pays d’Amérique centrale. « Presque tout le monde des jeunes générations part », a-t-elle déclaré.

Le boom migratoire cubain a été largement ignoré au milieu d’un afflux global record sous le président Biden. Les arrestations du CBP le long de la frontière sud ont atteint un record de 1,73 million au cours de l’exercice 2021, et le total de cette année est en passe d’être encore plus élevé.

L’arrivée de tant de Cubains met à rude épreuve les communautés ici dans le sud de la Floride, tout en agissant une fois de plus comme une soupape de décharge pour les autorités communistes confrontées à des troubles potentiels au milieu de la pire crise économique qui ait saisi l’île depuis des décennies.

Michael Bustamante, historien cubain à l’Université de Miami, a déclaré que la vague migratoire exerce une nouvelle pression sur l’administration Biden pour refondre sa stratégie, après avoir laissé en place la plupart des aspects de l’approche de l’administration Trump à « pression maximale » qui a resserré les sanctions économiques américaines. Les manifestations de rue qui ont éclaté dans les villes cubaines en juillet dernier ont été considérées comme une justification de cette stratégie par les partisans de l’ancien président Donald Trump, a déclaré Bustamante, mais maintenant les sanctions plus sévères – combinées aux propres échecs économiques de Cuba – stimulent l’émigration.

« Les gens sortent de Dodge plutôt que de descendre dans la rue, ce qui est une preuve évidente que l’approche de la pression maximale ne fonctionne pas », a déclaré Bustamante. « Ce n’est pas une victoire pour la politique américaine ni une victoire pour le peuple cubain. »

Les Cubains qui traversent illégalement la frontière courent peu de risques d’être rapidement expulsés ou «expulsés» en vertu de la loi de santé publique Titre 42 que les autorités américaines ont utilisée pour renvoyer des milliers de migrants haïtiens d’un camp de Del Rio en septembre dernier. Les Cubains fuyant le système communiste bénéficient depuis longtemps d’un traitement préférentiel.

Le CDC supprimera progressivement les restrictions frontalières du titre 42 ; augmentation des traversées attendue

Selon les données préliminaires obtenues par The Post, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis n’a expulsé que 20 Cubains au cours des cinq derniers mois, et seulement 95 au cours de l’exercice 2021. Les autorités ont expulsé 1 583 Cubains en 2020, selon les données de l’ICE.

Dans un communiqué, le Département de la sécurité intérieure a déclaré qu’il se coordonnait avec le Département d’État pour tenir « des discussions régulières avec les pays partenaires de l’hémisphère sur les questions liées à la migration » et « continue de s’engager avec les gouvernements étrangers pour améliorer la coopération avec les pays qui refusent ou retardent systématiquement le rapatriement de leurs ressortissants. Le DHS n’a pas répondu aux questions sur les restrictions spécifiques du gouvernement cubain au retour des migrants cubains.

Environ 125 000 Cubains sont arrivés en 1980 lors de l’ascenseur à bateaux de Mariel, lorsque les ports et les marinas de l’île ont été ouverts pour permettre aux navires américains de prendre en charge quiconque souhaitait partir. 30 000 autres Cubains ont atteint les États-Unis à travers le détroit de Floride pendant la crise des « chevrons » de 1994.

Après cet épisode, les responsables américains ont accepté d’augmenter les visas de regroupement familial et d’ouvrir un système de loterie des visas permettant à 20 000 Cubains d’émigrer légalement chaque année. Mais ces voies légales ont été paralysées après que le Département d’État a retiré la plupart du personnel consulaire de Cuba en 2017 après les «incidents de santé» inexpliqués connus sous le nom de syndrome de La Havane.

Les Cubains étaient tenus de se rendre en Guyane pour le traitement des visas, ralentissant l’ensemble du processus et contribuant à un important arriéré de visas.

L’ambassade des États-Unis à La Havane a déclaré mercredi qu’elle se préparait à redémarrage services consulaires limités en mai, mais uniquement pour les parents de citoyens américains.

Le volume actuel de migration vers les États-Unis dépasse de loin les voies légales potentielles. En plus des vols vers le Nicaragua, les Cubains s’y rendent également via des pays tiers, dont le Panama. Lorsque les autorités panaméennes ont imposé un visa de transit aux voyageurs cubains le mois dernier, des manifestants ont encerclé l’ambassade du Panama à La Havane.

Les dossiers du CBP montrent qu’environ 75 % des Cubains arrêtés le long de la frontière mexicaine sont des adultes voyageant seuls. Certains Cubains reconnaissent avoir embauché des guides de contrebande pour les transporter à travers le Mexique, tandis que d’autres disent s’appuyer sur les réseaux sociaux, choisissant Del Rio et Yuma pour leur réputation de lieux relativement sûrs et faciles à traverser.

Un plus petit nombre de migrants cubains, environ 750, ont atteint les États-Unis par d’autres moyens au cours des six derniers mois, dont un survivant du cancer sauvé des Florida Keys fin mars sur un planche à voile.

Certains Cubains sont libérés à la frontière avec une forme de statut juridique provisoire connu sous le nom de libération conditionnelle humanitaire, mais d’autres sont renvoyés devant l’ICE ou les tribunaux américains de l’immigration pour faire face à une procédure d’expulsion. Les autorités américaines disent qu’elles accordent une libération conditionnelle humanitaire au cas par cas, mais n’ont pas expliqué comment elles prennent ces décisions.

Santiago Alpizar, un avocat spécialisé en droit de l’immigration dans le sud de la Floride, a déclaré qu’il avait eu tellement de cas ces derniers mois qu’il ne pouvait plus voir de nouveaux clients en avril. Ils sont enregistrés comme étant arrivés illégalement, ce qui signifie qu’ils ne remplissent pas automatiquement les conditions pour Loi d’ajustement cubain de 1966 qui permet aux Cubains de demander une carte verte après un an aux États-Unis.

« La majorité de mes cas doivent maintenant demander l’asile », a-t-il déclaré.

Alpizar – qui a fui par la mer lors de la crise de 1994 – a écrit des lettres aux politiciens cubano-américains pour les exhorter à rétablir la loterie des visas ainsi que le programme de regroupement familial. De nombreux Cubains qui se dirigent vers le Nicaragua ont été séparés de leurs conjoints, enfants et autres membres proches de la famille pendant des années avec peu ou pas d’accès à un processus de demande de visa américain.

Oasis Peña, une militante communautaire de Miami, a déclaré que la nouvelle vague massive d’arrivées cubaines met déjà à rude épreuve les agences qui travaillent avec les migrants. Chez Integrum Medical Group, où elle aide à connecter les Cubains aux services sociaux, les gens commencent à faire la queue la nuit précédente pour s’inscrire à des avantages tels que des coupons alimentaires et une assistance juridique.

« Il y a tellement de monde », dit-elle. « Il est humainement impossible de servir tout le monde. »

Peña, qui est arrivée aux États-Unis à 14 ans, travaille avec des migrants depuis trois décennies. « Je n’ai jamais vu autant de personnes arriver par la frontière », a-t-elle déclaré.

Les agents d’asile américains joueront un rôle plus important dans les contrôles aux frontières dans le cadre du nouveau plan Biden

Gonzalez – qui est arrivé avec sa famille à Miami en janvier – a quitté l’île quelques jours après que le président nicaraguayen Daniel Ortega, un allié de longue date du gouvernement cubain, a levé les exigences de visa.

En tant que professeur de journalisme dans la ville centrale de Santa Clara, Gonzalez, 36 ans, a déclaré qu’elle gagnait l’équivalent d’environ 100 dollars par mois. Son mari, instructeur en génie mécanique, gagnait moins. Leurs revenus combinés étaient à peine suffisants pour nourrir leurs deux enfants, a-t-elle déclaré.

Leur situation est devenue plus précaire pendant la pandémie, alors que l’économie cubaine a connu sa pire contraction depuis l’effondrement de l’Union soviétique. Les prix ont grimpé en flèche lorsque les dirigeants cubains ont mis en œuvre une réforme monétaire douloureuse au début de 2021. Les files d’attente pour acheter des produits de base tels que la viande et l’huile de cuisson se sont étirées pendant des heures. Et la réponse répressive du gouvernement aux manifestations du 11 juillet 2021 – lorsque les autorités ont prononcé de longues peines de prison – a clairement montré à de nombreux jeunes Cubains qu’un changement était peu probable de si tôt.

La route du Nicaragua a finalement donné aux Cubains comme Gonzalez une route qui semblait raisonnablement sûre. Avec l’aide de ses proches américains, la famille a acheté quatre billets pour Managua à 3 400 dollars chacun – avec une demande si élevée que les compagnies aériennes commerciales et charters escroquent les voyageurs, selon les migrants.

À l’aéroport de Cuba, Gonzalez a déclaré que tant de personnes montaient à bord du vol qu’il n’y avait pas un seul siège libre dans la salle d’attente. D’autres passagers ont décrit avoir vendu tous leurs biens – y compris des maisons et des voitures – pour financer les voyages. Beaucoup avaient payé des sommes énormes pour acheter leurs billets, un couple payant 4 500 $ chacun.

Personne ne portait de lourdes valises. Lorsque l’avion a finalement décollé de Cuba, certains à bord ont applaudi.

Gonzalez et sa famille sont arrivés au milieu de la nuit et se sont enregistrés dans un hôtel avant de se lancer dans un voyage qui prendrait un mois pour atteindre la frontière américaine. Ils ont pris des bus et des taxis, s’arrêtant de temps en temps pour se reposer et réfléchir à leurs prochaines étapes. Gonzalez a déclaré qu’ils n’avaient jamais été arrêtés ou détenus par les autorités mexicaines, ni invités à montrer leur passeport.

Au cours du voyage, ils ont annoncé à leurs enfants – âgés de 8 et 4 ans – qu’ils allaient rendre visite à leur grand-père aux États-Unis, révélant peu à peu qu’ils étaient sur le point de se lancer dans une nouvelle vie.

La dernière étape du voyage est celle dont Gonzalez dit se souvenir le plus vivement. Bien que beaucoup traversent le Rio Grande, Gonzalez avait entendu des histoires de personnes qui se noyaient et avait trop peur. Au lieu de cela, ils ont décidé de traverser le désert en Arizona.

Ils ont commencé vers 21 heures avec un groupe qui est passé à 30 à 40 personnes. Son fils de 4 ans portait des chaussures de tennis avec des lumières clignotantes. Quelqu’un lui a dit qu’il valait mieux qu’elle les enlève, car ils pourraient attirer l’attention. Il faisait froid mais il devait arriver aux États-Unis pieds nus. Son mari le portait sur son dos, tandis que Gonzalez tenait la main de sa fille.

Rapidement – presque en courant – ils ont couru vers Yuma.

En 20 minutes, ils étaient en Arizona, assis sur des bancs à côté du mur frontalier. Les agents de patrouille les ont d’abord traités, ainsi que les autres familles avec enfants. Ils ont passé les trois jours suivants sous la garde du CBP. Puis ils ont été libérés, prenant un bus pour Phoenix, puis un vol pour Miami.

Trois mois plus tard, leur fille est maintenant inscrite à l’école. Ils ont postulé pour que leur fils rejoigne un programme de prématernelle l’année prochaine. « Nous savons que nous devons repartir de zéro », a déclaré Gonzalez. « Nous sommes conscients que rien n’est facile. Mais nous sommes pleins d’espoir.

Miroff a rapporté de Washington.