Les Cubains arrivent à la frontière en nombre record, des milliers se dirigeant vers Houston, une destination émergente
Un nombre historique de Cubains traversent la frontière américano-mexicaine, selon Customs and Border Protection, qui a enregistré plus de 175 000 rencontres avec des Cubains à la frontière sud-ouest au cours de l’exercice 2022.
Selon les données du
cinq agences de réinstallation de réfugiés de la région de Houston qui offrent une aide fédérale aux Cubains. Ce nombre ne tient pas compte des Cubains qui auraient pu déménager à Houston depuis d’autres parties du pays.
En 2019, le grand Houston comptait déjà la deuxième plus grande population de Cubains en dehors de la Floride – au moins 29 000 personnes, selon une analyse du groupe de réflexion non partisan Institut des politiques migratoires. La région métropolitaine devient un point d’atterrissage de plus en plus important pour les immigrants cubains et pourrait continuer à voir la croissance de cette communauté alors que la pauvreté et les conditions d’autres pays poussent les gens à quitter Cuba et que les États-Unis continuent d’autoriser les Cubains à entrer.
Les rencontres à la frontière sud-ouest cubaine ont déjà plus que triplé à partir de 2021, avec deux mois restants dans l’exercice 2022. Le nombre historique d’arrestations aux frontières en 2022 était plus élevé que le nombre combiné des deux vagues les plus importantes de migration cubaine : l’ascenseur à bateaux de Mariel en 1980 et la crise de Balsero en 1994, selon un une analyse du Centre pour la démocratie dans les Amériques.
L’afflux de frontaliers cubains survient alors que les conditions dans le pays continuent de se détériorer, poussant les gens hors du pays.
Gladys Puzo, 61 ans, a fui Cuba et est arrivée à Houston en juillet pour retrouver sa fille. Elle a qualifié les conditions à Cuba de « suffocantes ».
« Les problèmes économiques sont très graves, le manque de nourriture, de médicaments, de tout ce qui est nécessaire pour vivre », a déclaré Puzo en espagnol.
Elle a déclaré que dans sa ville natale, Santiago de Cuba, les habitants n’avaient qu’un accès limité à l’électricité chaque jour.
« Ce ne sont même plus des pannes d’électricité », a-t-elle dit, « Maintenant, ils allument les lumières pendant deux ou trois heures, puis coupent à nouveau l’électricité. »
L’inflation à Cuba a également aggravétandis que l’accès aux produits vitaux – comme les médicaments – est devenu encore plus limité.
« Cuba a maintenant vu une intersection de facteurs, la crise économique, l’inflation, la diminution de l’accès aux services et aux biens et associée à des cas de répression gouvernementale », a déclaré Ariel Ruiz Soto, analyste politique au Migration Policy Institute.
Alors que la vie à Cuba devient de plus en plus difficile, rendre le voyage aux États-Unis est devenu plus facile depuis fin 2021, lorsque le Nicaragua a supprimé les exigences de visa pour les Cubains, permettant aux Cubains de s’y rendre en avion puis de voyager à travers l’Amérique centrale et le Mexique pour se rendre aux États-Unis-Mexique. frontière. Le plus grand défi consiste à économiser environ 10 000 dollars pour payer le passeur, un coût souvent payé par la famille déjà aux États-Unis.
Avant que le Nicaragua n’ouvre les voyages depuis Cuba, les Cubains essayant de se rendre aux États-Unis prenaient l’avion pour l’Amérique du Sud, puis se dirigeaient vers les États-Unis à travers le périlleux Darién Gap, un no man’s land de jungles, de rivières et de groupes armés qui relie la Colombie et le Panama. Les statistiques sur la frontière panaméenne montrent qu’en 2021, environ 19 000 Cubains ont fait le voyage depuis l’Amérique du Sud, contre 3 000 en 2022 – après que le Nicaragua a modifié sa politique en matière de visas.
Des politiques d’immigration plus favorables peuvent également jouer un rôle pour les Cubains.
Pendant l’administration Trump, de nombreux Cubains ont été détenus et forcés d’attendre des semaines, voire des mois au Mexique pour entrer dans le pays grâce à des politiques telles que Rester au Mexique et le comptage. Sous le président Joe Biden, la grande majorité est autorisée à entrer, contrairement aux Centraméricains et à certaines autres nationalités, bien que les Cubains risquent toujours d’être expulsés une fois à l’intérieur du pays s’ils ne résolvent pas leurs cas d’immigration.
Certaines agences de réinstallation de réfugiés de Houston ont été submergées par ces arrivées cubaines dans la région, tout en équilibrant les pressions de la gestion des Afghans évacués. À Services internationaux du YMCAdes dizaines de Cubains font la queue devant le bâtiment chaque lundi pour commencer le processus d’inscription afin de recevoir l’aide gouvernementale à laquelle ils ont légalement droit.
Lors d’une séance d’orientation, un assistant des services aux réfugiés explique en espagnol aux Cubains que bien que leur voyage vers les États-Unis ait été difficile, ils constituent une population spéciale, au courant de services et d’un soutien uniques aux réfugiés – ils devraient voir le verre à moitié plein, pas à moitié vide.
Les Cubains peuvent demander un visa en vertu de la loi d’ajustement cubain s’ils sont éligibles, tout en poursuivant une demande d’asile. Et, contrairement aux autres immigrants, les Cubains sont éligibles à l’aide financière aux réfugiés, un programme fédéral qui leur donne accès à certains services aux réfugiés, notamment des centaines de dollars par mois en espèces et en loyer pendant leur première année dans le pays.
Malgré ces avantages, les Cubains nouvellement arrivés qui tentent de se mettre sur pied à Houston peuvent devoir attendre six à huit mois pour obtenir leur autorisation de travail en raison des documents d’immigration délivrés à la frontière et d’un arriéré aux services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis. Ce retard a causé de la frustration aux Cubains et aux travailleurs sociaux qui tentent d’aider cette communauté à devenir financièrement indépendante.
« Avoir un permis de travail et pouvoir travailler légalement aux États-Unis, ça aide tout le monde. Les aide, aide la communauté qui les a accueillis, car ils produisent et deviennent des membres productifs de la communauté », a déclaré Joanne Pantaleon Torres, directrice des services d’emploi chez YMCA International Services.
Elle a dit que malheureusement, certains sont obligés d’occuper des emplois non officiels pour joindre les deux bouts en attendant l’autorisation, ce qui les rend plus vulnérables à l’exploitation et aux accidents.
« Si vous êtes blessé de façon permanente et que vous ne pouvez pas travailler pendant des mois, parce que vous êtes tombé d’une échelle pendant que vous faisiez des travaux de toiture ou autre, que faites-vous? » dit-elle.
Malgré certains de ces ratés, les mauvaises conditions à Cuba, un voyage plus facile pour se rendre aux États-Unis, des liens familiaux et une économie locale forte pourraient laisser présager une plus grande migration vers Houston – mais aussi plus de restrictions à l’immigration pour essayer d’empêcher de grands flux migratoires, selon Ariel Ruiz Soto, l’expert en migration.
« Si les facteurs qui poussent les Cubains persistent, localement, je pense que nous allons voir deux choses. Premièrement, je pense qu’une courte augmentation de la migration remonte aux mois précédents de cette année, au printemps, mais aussi une poussée parallèle pour amener le Mexique ou d’autres à commencer à mettre en œuvre plus de restrictions de visa pour eux, et sinon des restrictions, au moins plus d’application des expulsions sur les Cubains », a-t-il dit.
elizabeth.trovall@chron.com
