Les conseils «devront couper les services clés pour payer les dommages causés par la tempête au Royaume-Uni» | Météo Royaume-Uni

Les conseils devront couper les services clés pour payer les dommages «détruisant l’âme» causés par trois tempêtes sans précédent à travers le Royaume-Uni, ont déclaré les dirigeants locaux.

Les tempêtes Dudley, Eunice et Franklin ont apporté des vents de force ouragan et de fortes pluies dans de grandes parties du Royaume-Uni la semaine dernière, laissant plus d’un million de maisons sans électricité et des centaines sous l’eau.

Les autorités locales ont déclaré qu’elles étaient confrontées à des factures de plusieurs millions de livres pour nettoyer et réparer les dommages causés aux routes, aux ponts et à d’autres infrastructures, à un moment où beaucoup procèdent à des coupes radicales dans les services essentiels en raison d’un 37 % de baisse dans leur financement public depuis 2010.

Lezley Picton, le chef conservateur du conseil du Shropshire, a déclaré: «Nous avons besoin d’un financement d’urgence. Un million de livres, c’est ce qu’il en coûte pour nettoyer – après cela, c’est beaucoup plus si vous tenez compte des dommages à long terme qu’il cause à nos autoroutes.

Elle a ajouté : « Cela doit sortir des coffres du conseil et nous ne sommes pas très bien financés ; 84% de notre budget va à l’aide sociale. Cela signifie couper notre tissu en conséquence et cela signifie probablement ne pas faire quelque chose que nous allions faire.

Les chiffres fournis au Guardian montrent qu’au moins 650 maisons et entreprises ont été inondées dans le Shropshire, le Worcestershire, York, le Pays de Galles et le village de Tadcaster dans le Yorkshire, bien que le nombre réel de propriétés touchées soit reconnu comme étant beaucoup plus élevé.

L’Agence pour l’environnement a déclaré que les « conditions météorologiques sans précédent » avaient amené le niveau des rivières à des sommets historiques dans certaines régions, provoquant la rupture des barrières contre les inondations. Cependant, il a indiqué qu’environ 40 000 propriétés avaient été protégées.

Les dirigeants du Conseil se sont plaints de l’absence de stratégie à long terme de la part du gouvernement pour contenir les fortes pluies en amont. Ils ont déclaré que les stratégies de prévention des inondations se concentraient trop souvent sur des zones relativement petites au lieu de mesures d’atténuation à l’échelle régionale ou transfrontalière.

Picton a déclaré: «Les inondations de 2000 étaient censées être une inondation tous les 30 ans et depuis lors, nous en avons probablement eu sept ou 10. Maintenant, il semble qu’il y en ait une chaque année et nous ne pouvons pas continuer comme ça. Pour certaines personnes, c’est le troisième [flood] dans trois ans. C’est destructeur d’âme.

À York, une soixantaine de propriétés ont été inondées lorsque la rivière Ouse a approché mardi son niveau le plus élevé jamais enregistré.

Paula Widdowson, conseillère Lib Dem et membre exécutive pour l’environnement du conseil de la ville de York, a exhorté le gouvernement à établir un pot de financement d’urgence de 200 à 300 millions de livres sterling auquel les zones pourraient facilement accéder pendant les tempêtes dévastatrices.

Les collectivités locales peuvent solliciter rétrospectivement un financement auprès du gouvernement Régime Bellwinbien que cela ne couvre que les coûts encourus dans la réponse immédiate aux événements météorologiques et ne finance pas les réparations ou la récupération à long terme.

Widdowson a déclaré que York devait trouver plus d’un million de livres sterling pour réparer le pont Lendal endommagé par les inondations, un pont en fer vieux de 159 ans reliant la ville historique, ainsi que des milliers d’autres à nettoyer.

Elle a déclaré: «Ce sont les gouvernements locaux qui vont devoir financer cela à partir de leur taxe d’habitation ou de quelque part, qu’il ne s’agisse pas de combler les nids-de-poule de la route, de ne pas s’occuper correctement des enfants ou de fermer la bibliothèque.

«Nous n’allons pas le prendre aux enfants et nous n’allons pas le prendre aux bibliothèques, alors c’est d’où pouvons-nous le prendre? Nous avons tous des budgets très, très, très bas.

Le site historique d’Ironbridge, dans le Shropshire, un site du patrimoine mondial, a été inondé pour la troisième fois en autant d’années et des dizaines de maisons ont été évacuées alors que la rivière Severn a presque dépassé les barrières contre les inondations cette semaine.

Shaun Davies, le chef du conseil de Telford & Wrekin, a déclaré qu’il fallait « une solution plus permanente » pour protéger le site des intempéries répétées. Il a déclaré: « Nous devons voir des changements dans la formule de financement des gouvernements locaux pour soutenir à la fois notre rôle d’agences locales de lutte contre les inondations et nous permettre de soutenir les investissements dans les défenses contre les inondations afin de reconnaître les besoins ruraux, le patrimoine, l’histoire et le tourisme. »

Dans le sud du Yorkshire, où des villages de faible altitude ont été dévastés par des tempêtes en 2019, les tempêtes Eunice et Franklin ont provoqué d’énormes perturbations dans les principaux réseaux de transport car la gare de Rotherham a été inondée et la principale route Snake Pass, reliant Sheffield à Manchester, a été fermée pendant plusieurs semaines en raison de glissements de terrain.

Dan Jarvis, le maire de la région de la ville de Sheffield, a déclaré qu’il y avait un déficit de financement de 118 millions de livres sterling de la part du gouvernement, ce qui signifiait qu’il ne pouvait pas démarrer 27 projets de défense contre les inondations « prioritaires », dont neuf qui pourraient commencer plus tard cette année avec le bon soutien.