Les condamnations montrent la « position ferme » de l’Afrique du Sud sur le terrorisme international

Edward James, expert en criminalité d’entreprise chez Pinsent Masons, a déclaré que les peines de prison pour Brandon-Lee Thulsie (28 ans) et son frère jumeau Tony-Lee étaient importantes parce qu’elles étaient «les premières impliquant le terrorisme international à être sécurisées en vertu d’une législation relativement obscure appelée la protection de la démocratie constitutionnelle contre les activités terroristes et assimilées (POCDATARA) ».

« Les condamnations antérieures en vertu de la POCDATARA, également connue sous le nom de Terrorism Act, concernaient en grande partie des extrémistes de droite sud-africains. Maintenant, la condamnation des Thulsies montre que le gouvernement sud-africain a adopté une position ferme non seulement contre le terrorisme intérieur, mais aussi contre le terrorisme international », a ajouté James.

Les frères Thulsie ont été initialement arrêtés en juillet 2016 et accusés d’infractions liées au terrorisme après avoir tenté de se rendre en Syrie à deux reprises en 2015 pour rejoindre l’État islamique. Au cours de la procédure pénale à leur encontre, qui a été marquée par près de six ans de retard, le couple a conclu un accord sur le plaidoyer et la peine avec les procureurs.

Tous deux ont plaidé coupables d’avoir comploté pour rejoindre l’État islamique et d’avoir téléchargé la documentation en ligne du groupe, y compris des manuels sur la fabrication et l’acquisition d’explosifs. Par ailleurs, Tony-Lee a plaidé coupable de complot en vue de commettre un attentat terroriste en Afrique du Sud après avoir demandé des instructions aux membres de l’État islamique sur la fabrication d’engins explosifs. Les procureurs ont déclaré qu’il avait prévu de cibler des diplomates américains, britanniques, russes ou français dans l’une de leurs ambassades à Pretoria et qu’il avait juré de se faire exploser lors de l’attaque.

Condamnant Tony-Lee et Brandon-Lee à 11 et huit ans de prison respectivement, le juge a déclaré que leurs plaidoyers de culpabilité démontraient un certain remords pour leurs actes, ajoutant que leur âge relativement jeune au moment des infractions était un facteur atténuant. Le temps passé par les frères en détention en attendant leur procès a été inclus dans leurs peines, ce qui signifie que Tony-Lee purgera encore cinq ans derrière les barreaux, tandis que Brandon-Lee en purgera deux autres.

Evaendren Naidoo, de Pinsent Masons, a déclaré: «En raison de la nature de l’affaire et des accusations, il est peu probable que le public ait accès à l’accord de plaidoyer complet. Néanmoins, les condamnations des frères Thulsie ont envoyé un message fort au public et devraient servir de rappel ferme aux individus et aux organisations de ne violer aucune section de la loi sur le terrorisme.

James a ajouté: «Il y a eu beaucoup d’intrigues autour de l’affaire depuis l’arrestation des frères en 2016. À la lumière de l’accord de plaidoyer conclu, nous ne verrons pas de procès pénal se dérouler et nous n’aurons donc pas l’avantage de comprendre pleinement les preuves que l’État aurait présenté contre les frères. Le procès pénal nous aurait donné un meilleur aperçu de l’application pratique de la loi sur le terrorisme aux faits de ce qui s’est passé dans la vie des frères.

« Un problème potentiellement plus large auquel l’Afrique du Sud est confrontée est la mesure dans laquelle le terrorisme est financé depuis nos côtes. Alors que la loi sur le centre de renseignement financier et d’autres lois contiennent des règles strictes de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, et que le régulateur financier sud-africain est de classe mondiale, il existe une lacune notable dans l’application de la loi contre les individus et les organisations qui sont activement impliqués dans le financement du terrorisme. « , a déclaré James.

« Plus peut et doit être fait pour combler cet écart et veiller à ce que l’Afrique du Sud ne soit pas une source de financement pour les groupes terroristes internationaux. Bien que le gouvernement ait un rôle à jouer dans l’application de la loi, les entreprises privées ont également un rôle à jouer. Historiquement, les banques et autres institutions réglementées se sont concentrées sur les contrôles pour gérer les risques de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme. Les entreprises qui ne sont pas réglementées se sont moins concentrées sur ces contrôles et devraient envisager d’améliorer leurs processus de diligence raisonnable en matière de conformité afin de mieux comprendre les flux de fonds dans lesquels elles sont impliquées et les contreparties avec lesquelles elles font affaire », a-t-il ajouté.