Les compagnies maritimes et HRAS aident les marins échoués d’I-Kiribati à rentrer chez eux

Publié le 24 novembre 2021 à 18:56 par

L’exécutif maritime

La pandémie a produit de nombreuses histoires de difficultés et de bouleversements pour la communauté mondiale des marins, avec des rapports récents sur les défis pour un groupe de citoyens d’I-Kiribati mettant en évidence les défis continus auxquels les équipages sont confrontés dans le monde. Cependant, pour un groupe de résidents de la petite nation insulaire du Pacifique, dont certains sont partis jusqu’à deux ans, leur voyage de retour se termine en beauté à bord d’un bateau de croisière affrété.

L’organisation internationale Human Rights at Sea travaillant avec des partenaires mondiaux attire l’attention sur le sort de près de 200 marins de Kiribati actuellement dispersés dans le monde en attendant une résolution de leurs problèmes de voyage. Le défi vient de la décision actuelle du gouvernement de Kiribati de fermer ses frontières aux voyages internationaux malgré les appels des groupes de défense des droits humains et des armateurs et opérateurs, dont Maersk, qui cherchaient à rapatrier les marins bloqués sur des vols affrétés.

« Le gouvernement de Tarawa (la capitale de Kiribati) a refusé à plusieurs reprises nos suggestions, y compris la prise en charge de tous les coûts, de rapatrier les marins bloqués à Brisbane directement d’Australie à Kiribati par avion », a déclaré Maersk à HRAS s’exprimant au nom des compagnies maritimes internationales.

L’association caritative rapporte que les compagnies maritimes ont cherché à rassembler les marins en groupes à divers points du monde et, si possible, les transfèrent vers des pays intermédiaires de la région du Pacifique dans l’espoir d’organiser la dernière étape du voyage de retour. C’est ainsi qu’un groupe de 165 marins d’I-Kiribati s’est retrouvé aux Fidji. HRAS rapporte qu’il y a également 39 personnes en Australie, 37 en Allemagne, 12 en Indonésie et 15 en Corée du Sud. Les organisations humanitaires locales ont travaillé pour soutenir les communautés.

La Deutsche Seemannsmission en Allemagne a aidé les personnes à Hambourg. HRAS a organisé des événements sociaux pour les marins bloqués en Australie tout en cherchant une solution au dilemme du voyage. Les compagnies maritimes avaient espéré organiser des charters transférant une grande partie de l’équipage en Australie, puis sur un vol charter de retour. Lorsque cela n’a pas fonctionné, ils ont travaillé pour les transférer vers les Fidji voisines.

Le gouvernement de Kiribati a indiqué qu’il serait prêt à soutenir un transfert par mer des membres d’équipage échoués et c’est alors qu’est née l’idée d’utiliser un bateau de croisière. Après beaucoup d’arrangements, 142 marins d’I-Kiribati sont montés à bord du 3 125 tonneaux de jauge brute Endeavour de récif et le bateau de croisière a quitté Fuji le 22 novembre. Le navire navigue actuellement vers le nord et devrait atteindre la capitale de Kiribati le 28 novembre.

Un bateau de croisière a été affrété pour ramener les marins d’I-Kiribati chez eux (photo fournie par HRAS)

Le pasteur Matthias Ristau, aumônier de la Deutsche Seemannsmission en Allemagne, a déclaré que le voyage était un événement marquant dans la lutte des marins pour le rapatriement. « Après tant de temps d’attente, c’est un moment de bonheur incroyable pour tous les participants, et en particulier pour les marins qu’ils ramènent enfin chez eux après huit mois coincés aux Fidji », a-t-il déclaré.

En vertu de l’accord avec le gouvernement de Kiribati, trois médecins ont rejoint le bateau de croisière et son personnel pour le voyage. Tous les marins ont subi plusieurs tests COVID-19 avant le début du voyage et ont accepté une quarantaine de deux semaines sur le navire lorsqu’ils rentrent chez eux ainsi que des tests supplémentaires avant d’être autorisés à débarquer.

HRAS a toutefois déclaré que les défis ne sont toujours pas résolus pour un plus grand nombre de marins. Certains restent bloqués à l’étranger, les compagnies maritimes prévoyant désormais un nouveau vol charter pour transférer une plus grande partie de l’équipage aux Fidji, y compris ceux en Allemagne et en Corée du Sud. Ceux qui vivent actuellement en Australie, cependant, hésitent à partir car ils cesseront de recevoir leur salaire s’ils se rendent aux Fidji et l’équipage bloqué en Indonésie a le défi supplémentaire que le vaccin qu’ils ont reçu ne soit pas reconnu par le gouvernement fidjien. HRAS rapporte qu’il continue de travailler avec les compagnies maritimes et d’autres à la recherche d’une solution pour rapatrier les marins restants.