Les compagnies aériennes regardent une nouvelle tempête alors qu’une nouvelle variante Corona émerge


Par BONFACE OTIENO

Par GERALD ANDAE

Les compagnies aériennes, y compris la compagnie aérienne nationale Kenya Airways, envisagent un ralentissement de leurs activités avant la saison des fêtes alors que les pays imposent de nouvelles restrictions de voyage à l’Afrique du Sud et à sept autres pays en raison d’une nouvelle souche de coronavirus hautement infectieuse.

La découverte de la nouvelle variante du coronavirus Omicron en Afrique du Sud a provoqué un mouvement de panique à l’échelle mondiale, forçant les pays à imposer des interdictions de voyager.

L’Union européenne, les États-Unis, Israël, les Émirats arabes unis, le Royaume-Uni, entre autres pays, ont suspendu leurs vols vers l’Afrique australe tandis que Singapour, l’Italie et Israël ont placé tous ces pays, ainsi que le Mozambique, sur leurs listes rouges.

Kenya Airways a déclaré qu’elle ne transporterait pas de passagers en provenance de pays d’Afrique australe vers Dubaï après que les Émirats arabes unis eurent arrêté l’admission de personnes de ces pays sur leur territoire.

La nouvelle variante touchera probablement les passagers en transit qui utilisent l’aéroport international Jomo Kenyatta comme plaque tournante pour les vols de correspondance.

Qatar Airways a annoncé la suspension de ses vols à destination et en provenance de l’Afrique du Sud, du Mozambique, de l’Angola et de la Zambie.

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Le Rwanda est devenu le premier pays d’Afrique de l’Est à suspendre les vols directs entre Kigali et les courtisans d’Afrique australe.

La nouvelle variante touchera probablement les passagers en transit qui utilisent l’aéroport international Jomo Kenyatta comme plaque tournante pour les vols de correspondance.

Le Kenya a renforcé le dépistage des voyageurs en provenance d’Afrique du Sud, de Namibie, du Lesotho, du Botswana, d’Eswatini, du Zimbabwe et de Hong Kong, le directeur général par intérim de la santé Patrick Amoth déclarant qu’ils seraient tenus de présenter une preuve de vaccination avant d’être autorisés à entrer.

Les voyageurs sont également tenus de présenter un résultat de test Covid -19 négatif obtenu 96 heures avant leur arrivée dans le pays. British Airways a déclaré vendredi qu’elle contactait les clients concernés par l’interdiction des vols en provenance d’Afrique australe tandis qu’une autre compagnie aérienne, Virgin Atlantic, a déclaré qu’elle réexaminerait son horaire pour l’Afrique du Sud pour la semaine à venir, les vols de Johannesburg à Heathrow étant annulés entre midi vendredi et 04h00 le dimanche.

La dernière crise de Covid-19 provoque déjà une tempête dans le secteur de l’aviation avec des acteurs tels que Kenya Airways qui devraient subir des perturbations à un moment où ils avaient prévu de plus grandes entreprises coïncidant avec les festivités de Noël.

L’industrie aéronautique mondiale avait commencé à montrer des signes de reprise alors que de plus en plus de pays ouvraient leurs frontières avec une augmentation du taux de vaccination, donnant de l’espoir au secteur durement touché par la pandémie.

L’International Air Travel Association (IATA) a déclaré que le secteur avait enregistré une croissance de 18% en septembre par rapport au mois précédent, ce qui était une bonne nouvelle pour le secteur.

Les principales économies du monde, notamment les États-Unis, l’Inde, la Chine et une multitude de pays européens, avaient ouvert leurs frontières aux touristes avant l’apparition de la nouvelle variante.

Le mois dernier, les États-Unis ont annoncé qu’ils avaient commencé à autoriser les touristes entièrement vaccinés après des mois de restriction, l’Inde leur emboîtant le pas cette semaine.

Kenya Airways a jusqu’à présent repris ses vols vers l’Inde et le Royaume-Uni avec une fréquence accrue vers Londres après que le Kenya a été retiré de la liste rouge, qui interdisait aux voyageurs du Kenya de se rendre en Grande-Bretagne.

L’émergence de la nouvelle variante verra désormais les compagnies aériennes revenir à la planche à dessin en ce qui concerne les fréquences supplémentaires qu’elles avaient prévu d’augmenter avant la saison des vacances.

Par exemple, KQ prévoyait de mettre des fréquences supplémentaires sur la route des Pays-Bas et d’introduire des vols quotidiens vers Londres.

Les experts de la santé disent que le nouveau virus est le « pire que nous ayons vu jusqu’à présent », et l’on craint qu’il ait le potentiel d’échapper à l’immunité.

Aucun cas de la nouvelle variante n’a été confirmé au Kenya jusqu’à présent.

Vendredi dernier, seulement 59 cas avaient été identifiés en Afrique du Sud, au Botswana et à Hong Kong où il a été dirigé pour la première fois.

Les experts ont déjà averti que la nouvelle variante pourrait être problématique car sa composition génétique la rend plus transmissible

« Il semble que cette variante particulière présente un ensemble très préoccupant de mutations, en particulier sur la protéine de pointe, qui est nécessaire pour ses propriétés de transmission ainsi que sa protection contre le vaccin », Pasi Penttinen, responsable de la réponse d’urgence publique au Centre européen de Prévention et contrôle des maladies a déclaré vendredi à CNBC.

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