Les cinq fabuleux d’Italie : planifier votre visite aux Cinque Terre

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La Riviera italienne ne manque pas de côtes accidentées ou de villes et villages romantiques, mais les cinq communautés de pêcheurs des Cinque Terre sont son point culminant le plus emblématique.

Nichés dans un repli particulièrement montagneux à l’extrémité orientale de la Riviera italienne, les villages des Cinque Terre (prononcé chin-kwe ter-re, avec un son « r » roulé) ont été façonnés par leur profond isolement. Situées au milieu de certains des paysages côtiers les plus spectaculaires de la planète, ces belles villes colorées peuvent soutenir les esprits les plus blasés. Des chemins sinueux traversent des falaises apparemment imprenables, et une ligne de chemin de fer du XIXe siècle qui traverse une série de tunnels côtiers déplace les gens de village en village. Les voitures sont interdites dans les villages depuis plus d’une décennie.

Les cinq villages ne sont plus les hameaux isolés qu’ils étaient autrefois, mais il y a toujours un sentiment d’authenticité ici, avec peu de routes, une architecture parfaitement conservée et un réseau de superbes sentiers côtiers et de montagne.

Rue du village de Riomaggiore, Cinque Terre, avec bateaux et maisons colorées
Les maisons colorées de Riomaggiore brillent au coucher du soleil © StevanZZ / Getty Images

Présentation des cinq villages des Cinque Terre

Riomaggiore

Village le plus à l’est des Cinque Terre, Riomaggiore est le plus grand des cinq et sert de siège officieux. Ses bâtiments pastel écaillés descendent un ravin escarpé jusqu’à un petit port – la vue de carte postale préférée de la région – et brillent de manière romantique au coucher du soleil, ce qui est mieux apprécié depuis la mer. Un jardin botanique et un centre d’observation des oiseaux se trouvent sur un promontoire rocheux en haut de la colline de la plage de galets de Fossola.

Bâtiments colorés sur une falaise au coucher du soleil à Manarola, Cinque Terre
Les belles falaises de Manarola se jettent dans la mer © Sky Sajjaphot / Getty Images

Manarola

Léguée avec plus de vignes que tout autre village des Cinque Terre, Manarola est célèbre pour son vin doux de Sciacchetrà. Il regorge également de reliques médiévales inestimables, ce qui confirme les affirmations selon lesquelles il s’agit du plus ancien village des cinq. La rue principale animée et la promenade au bord de l’eau sont toujours bordées de bateaux de pêche et d’autres rappels de la vie quotidienne du village. Punta Bonfiglio, une courte randonnée en montée, offre des vues fabuleuses et une aire de jeux avec un bar (ou un bar avec une aire de jeux, selon vos priorités).

Corniglia

Corniglia est le village moyen « calme » qui se trouve au sommet d’un promontoire rocheux de 330 pieds de haut entouré de vignobles. C’est le seul village des Cinque Terre sans accès direct à la mer, bien que des marches raides mènent à une crique rocheuse. Des ruelles étroites et des maisons de quatre étages peintes de couleurs vives caractérisent le noyau ancien, un paysage de rue intemporel qui a été nommé dans Boccaccio Décaméron. Ses rues tranquilles et enchevêtrées mènent à une large terrasse aérée face à la mer, le seul point de vue d’où vous pouvez voir (et photographier) les cinq villages à la fois. Pour rejoindre le village proprement dit depuis la gare, vous devez d’abord vous attaquer au Lardarina, un escalier en briques de 377 marches, ou sauter dans une navette.

Port plein de bateaux à Vernazza Cinque Terre
Le port pittoresque de Vernazza © Pierre Ogeron / Getty Images

Vernazza

Le petit port de Vernazza – le seul point de débarquement sécurisé sur la côte des Cinque Terre – garde ce qui est peut-être le plus pittoresque et le plus escarpé des cinq villages. Bordée de petits cafés, une rue pavée principale (Via Roma) relie le bord de mer Piazza Marconi à la gare. Les rues secondaires mènent au style typique de Gênes du village caruggi (rues étroites), où la vue sur la mer apparaît à chaque tournant.

La plage de sable de Monterosso, Cinque Terre, bordée de parasols à rayures roses et vertes et de transats
La plage de sable de Monterosso © Daniel Schoenen / Getty Images

Monterosso

Le seul village des Cinque Terre à posséder une bonne étendue de plage, le village le plus à l’ouest de Monterosso est le moins typique du quintette. Le village, connu pour ses citronniers et ses anchois, est ravissant. Divisé en deux, ses moitiés nouvelle et ancienne sont reliées par un tunnel souterrain creusé sous le promontoire venteux de San Cristoforo.

Meilleures randonnées dans les Cinque Terre

Pendant des siècles, les sentiers pédestres étaient le seul moyen de se déplacer entre les villages des Cinque Terre et constituaient souvent le seul lien avec le monde extérieur. La randonnée ici se fait en compagnie constante de la mer, mais elle offre également de magnifiques aperçus de fermes en terrasses uniques et de forêts côtières.

Depuis les inondations de 2011, de nombreux sentiers pédestres des Cinque Terre sont dans un état délicat et sujets à des fermetures périodiques ou permanentes. Vérifiez toujours auprès du Bureau du parc national des Cinque Terre avant de partir. Entre mai et septembre, les guides du parc organisent des promenades guidées quotidiennes.

Les promenades du Sanctuaire

Chacun des villages des Cinque Terre est associé à un sanctuaire perché sur les flancs d’une falaise surplombant la mer. Atteindre ces anciennes retraites religieuses faisait autrefois partie d’une lourde pénitence catholique, mais de nos jours, les promenades à travers les vignobles en terrasses avec des vues spectaculaires sont beaucoup moins onéreuses. La plupart de ces promenades sont faciles, même si raides, et durent entre 20 minutes et trois heures pour un aller simple.

Un randonneur apprécie la belle promenade sur le sentier de randonnée Sentiero Azzurro (Sentier Bleu) à Cinque Terre, Italie
Le Sentier Bleu (Sentiero Azzurro) est un ancien chemin muletier et l’une des meilleures randonnées de la région © Judith Engbers / Getty Images

Sentiero Azzurro (Sentier Bleu)

Également connu sous le nom de Blue Trail et marqué SVA sur les cartes, le Sentiero Azzurro de 12 km, un ancien chemin muletier, est la randonnée phare des Cinque Terre : étroite et escarpée mais offrant des paysages côtiers spectaculaires. En raison des mauvaises tempêtes et des glissements de terrain des années passées, seules deux sections du sentier restent ouvertes : de Monterosso à Vernazza et de Vernazza à Corniglia. Ces parties sont de faible niveau de difficulté, bien que de l’endurance soit requise. La section de Monterosso à Vernazza fait 1,8 miles (3 km) et prend jusqu’à deux heures. Le chemin forestier haut de Vernazza à Cornigila est de 2,5 miles (4 km) et prend généralement environ 90 minutes.

Alta Via delle Cinque Terre (Sentier Rouge)

Les marcheurs expérimentés auront du mal à résister à l’attrait de la légendaire Alta Via delle Cinque Terre, également connue sous le nom de Sentier rouge (Sentiero Rosso) et marquée AV5T sur les cartes. Prévoyez entre neuf et 12 heures pour parcourir le parcours de 35 km, qui va de Porto Venere à Levanto, formant un arc au-dessus des villages des Cinque Terre. Il est principalement plat et couvert d’arbres, avec de nombreux bars et restaurants accueillants le long du chemin, mais sa longueur et ses divers défis signifient qu’il est beaucoup moins fréquenté que le Blue Trail.

Une image aérienne de la côte rocheuse des Cinque Terre parsemée de bâtiments colorés
Le spectaculaire littoral des Cinque Terre © StevanZZ / Getty Images

Où loger dans les Cinque Terre

Les hébergements dans les Cinque Terre sont chers, sursouscrits et souvent banals, il est donc avantageux de rechercher quelque chose de spécial et de réserver bien à l’avance. Les hôtels peuvent réserver pour toute la saison d’avril à octobre (comme le disent les habitants en riant, il n’y a pas de saison intermédiaire) et sont presque tous fermés en dehors de cela. Les alternatives sont la location d’appartements ou l’établissement de votre base à La Spezia ou Levanto.

D’excellentes options d’hébergement incluent La Mala ultra-élégante mais authentique à Vernazza, le charmant hôtel La Spiaggia en bord de mer à Monterosso, l’hôtel cool et contemporain Marina Piccola à Manarola ou le budget Ostello di Corniglia, l’une des deux seules auberges des Cinque Terre. Si vous cherchez un endroit spécial, La Torretta Lodge offre des vues extraordinaires, un service cinq étoiles et des chambres somptueusement décorées.

Si vous décidez de faire une excursion d’une journée, la grande mais facile ville de La Spezia est bien plus proche que Gênes ou Pise, avec seulement sept minutes de trajet jusqu’au village des Cinque Terre le plus proche, Riomaggiore, et environ 15 à 25 minutes pour le village le plus éloigné, Monterosso. Revenir le soir dans les bars animés de La Spezia et ses assiettes copieuses et bon marché de focaccia, de pâtes au pesto et de fruits de mer est loin d’être une corvée.

Les gens mangeant sur une terrasse de restaurant à Vernazza, Cinque Terre
Cinque Terre a des foules plus légères au printemps, mais certains hôtels peuvent être réservés d’avril à octobre © Atlantide Phototravel / Getty Images

Quelle est la meilleure période pour visiter les Cinque Terre ?

Le printemps dans les Cinque Terre signifie un temps plus frais pour la randonnée et des foules légèrement plus minces. Pendant les mois d’été, cette région est un paradis pour la baignade et la navigation de plaisance, mais il fait très chaud et très fréquenté. L’hiver voit les choses se calmer dans les Cinque Terre. Les hôtels et de nombreux restaurants ferment, mais il existe des locations d’appartements pour les aventuriers et les romantiques.

Combien de jours passer aux Cinque Terre

Les Cinque Terre sont une destination au charme intemporel, et il est impossible de lui rendre justice en une journée. C’est vraiment le genre d’endroit qui récompense la lenteur, que vous vous détendiez à une table au bord de l’eau à Vernazza avec un verre de vin à la main ou que vous écoutiez le chant des oiseaux et que vous reposiez vos jambes fatiguées dans un ancien sanctuaire au sommet d’une falaise au-dessus .

Compter trois à quatre jours vous donnera suffisamment de temps pour visiter les cinq villages des Cinque Terre, découvrir les méandres complexes d’au moins un centre de village et profiter de quelques randonnées d’une demi-journée. Si le temps presse, même une seule nuitée vous exposera aux rythmes plus doux des villages à l’aube, au crépuscule et à minuit.

Deux personnes sont assises dans un petit canoë motorisé sur fond de falaises escarpées près des Cinque Terre, Italie
Arriver en train est le moyen le plus simple pour se rendre aux Cinque Terre, mais vous pouvez aussi venir en bateau © Maremagnum / Getty Images

Comment se rendre aux Cinque Terre

Le moyen le plus simple d’atteindre les Cinque Terre et de voyager entre les villages est le train. Les aéroports les plus proches sont à Gênes et à Pise.

Arrivée aux Cinque Terre en train

Une ligne de train qui longe la côte ouest de l’Italie relie les cinq villages à Gênes, Pise et Rome. Entre 6h30 et 22h, un à trois trains par heure sillonnent la côte entre Gênes et La Spezia, s’arrêtant dans chacun des villages des Cinque Terre. Le bon rapport qualité-prix Carte Cinque Terre propose des voyages illimités en train en 2e classe entre Levanto et La Spezia, ainsi que des frais de randonnée, ou vous pouvez acheter un billet de 4 € pour voyager entre deux villages.

Arrivée aux Cinque Terre en voiture

Les véhicules privés ne sont pas autorisés au-delà des entrées des villages et les jours de fort trafic, les routes entre les villages peuvent être fermées. Si vous arrivez en voiture ou en moto, vous devrez payer pour vous garer dans les parkings désignés (12 à 25 € par jour), bien que ceux-ci soient souvent pleins. Dans certains villages, des navettes en minibus partent des parkings. Consultez les bureaux du parc pour les horaires saisonniers.

Bien que tous les villages des Cinque Terre soient accessibles en voiture, vous aurez besoin de nerfs d’acier pour les routes étroites et sinueuses au bord des falaises. Si vous voyagez avec une voiture, la laisser dans la ville voisine de La Spezia est une bonne idée. Il y a des parkings sécurisés à la gare.

Arrivée aux Cinque Terre en bateau

Arriver aux Cinque Terre par la mer est également une option. En été, Golfo Paradiso SNC dirige des bateaux à Cinque Terre de Gênes. Les services saisonniers de bateaux à destination et en provenance de Santa Margherita sont assurés par Servizio Marittimo del Tigullio. Si vous voulez faire une entrée glamour, vous pouvez même louer un yacht dans l’un de ces ports.

Cet article a été initialement publié en mars 2018.



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