Les choses pourraient être bonnes | Étourdi

Dernièrement, je me suis retrouvé à graviter, plus que d’habitude, vers l’art sensuel. Pour traverser un autre rude hiver britannique, je me suis noyé dans les passages d’Eve Babitz sur les fraises californiennes mûres et les repas tard le soir sous la pluie ; Wong Kar-Wai filme où les cigarettes écrasées, les bouteilles de bière et le rouge à lèvres rubis communiquent l’émotion plus délibérément que ses personnages ; l’univers de Frank Ocean’s Blond composé de sueur sexuelle, de pastilles acides et de ciel rose et blanc. Certes, la plupart de ces exemples ont un lien humain à la base, mais c’est l’accent mis sur les détails tactiles – leur soif de vivre et leur manière généreuse de le montrer – qui m’attire.

Une partie de cette compulsion vient du manque. Le Royaume-Uni, en ce moment, fonctionne avec un déficit de plaisir. (Je devrais vraiment préciser l’Angleterre parce que les nations celtiques ont tendance à savoir profiter un peu plus de la vie, mais elles sont constamment appauvries par les politiques de Westminster, donc, malheureusement, nous sommes tous dans le même bateau.) Évidemment, la pandémie – le cinquième personnage dans toutes nos vies maintenant – est en partie à blâmer. La perte soudaine de petits plaisirs nous a tous amenés à créer Google Docs de tous les pubs proposant des services à emporter juste pour nous rappeler ce que ressentait une bière blonde froide un après-midi de mai. Le problème est que ces petits plaisirs ne sont pas vraiment revenus. Et alors que nous «apprenons à vivre avec Covid» (sous-texte: faire semblant qu’il n’existe plus), il semble de plus en plus évident que le gouvernement a choisi une voie qui manque tellement d’enjouement, de joie et d’espace pour habitentque je crains qu’ils ne le feront jamais.

Dans une certaine mesure, ces plaisirs étaient à peine là en premier lieu. Le Royaume-Uni est un pays de subsistance. Il est construit sur des sandwichs en paquets, des logements humides et du café brûlé de grande rue qui, à condition que vous en consommiez suffisamment, pourrait vous rapporter un café de grande rue brûlé GRATUIT une fois toutes les trois semaines (!). Ce devrait être un morceau de pisse de traverser l’île parce qu’elle est si petite, et pourtant il faut huit heures et des centaines de livres pour aller de Londres à Cornwall. La vie nocturne, la seule chose pour laquelle nous sommes vraiment géniaux, devrait être vénérée et protégée, et pourtant nous créons constamment une législation qui va à l’encontre des lieux. Malgré nos réalisations de classe mondiale dans les domaines de la musique et de l’énervement, les rues des capitales sont remplies de jeunes dans la vingtaine sans gouvernail essayant de trouver un pub qui ne ferme pas à 23h ou un club ouvert après 14h30. (Inutile de dire qu’il n’y a rien à faire après les heures de travail, sauf boire ou voir un film, qui coûte une heure et demie de salaire.) Les gens devraient avoir accès à une nourriture saine et raisonnablement bon marché étant donné que 70 % du pays est composé de terres agricoles, mais en quelque sorte plus d’un million ont un accès minimal aux produits frais et neuf pour cent de la population est en situation de pauvreté alimentaire. C’est un endroit où mettre le chauffage en janvier nécessite une réelle considération financière, et pourtant le lait d’avoine et les graines de cumin sont en quelque sorte perçus comme frivoles indulgences millénaires.

Si rien d’autre, la nature inhospitalière du Royaume-Uni est démontrée par notre obsession de partir. Pendant la majeure partie de 2020, les gros titres ont été préoccupés par la question de savoir si ou quand les gens pourraient «partir à l’étranger». Le concept d’avoir « leurs vacances » emportées a fait mousser les gens à la télévision nationale, et on comprend pourquoi. Nos vies entières en sont venues à en dépendre. Tant que nous pouvons nous barbouiller le corps à Piz Buin et nous moquer d’un sac de partage de Lays quelque part sur le continent pendant sept à dix jours par an, nous endurons à peu près n’importe quoi pour les 355 autres. Interrogés à ce sujet, même par nous-mêmes , la réponse est généralement : « Ah bien sûr que c’est de la merde. C’était de la merde à l’époque, et c’est de la merde maintenant », qui a été le fondement du nihilisme britannique tout au long de l’histoire moderne. Nous nous sommes rarement arrêtés pour envisager la possibilité que cela pourrait très facilement… ne pas être.

Vraisemblablement, c’est parce que le degré ridicule d’appauvrissement dans lequel nous vivons est une décision politique flagrante. Lorsque le gouvernement, par exemple, refuse de financer des dîners scolaires gratuits mais dépense 12 millions de livres sterling d’argent des contribuables sur un livre sur la reine à donner à chaque enfant du pays, cela rend les gens délirants quant aux limites des possibilités (n’abordons même pas le prince Andrew). Ce petit endroit idiot avec ses petites salles idiotes de crapauds non élus en perruques ayant le dernier mot sur la question de savoir si la manifestation doit être rendue illégale ou si les travailleuses du sexe doivent avoir les droits de l’homme est tellement rétrograde qu’il suffit de vous donner envie d’abandonner, d’acheter une offre de repas Boots et rentre chez toi putain. C’est si vous trouvez cela répugnant, mais il y en a clairement beaucoup qui ne le font pas. Il y a même un certain nombre de personnes qui diraient que c’est, en fait, bon, ce qui est une illusion en soi.

« La France force EDF pour protéger les ménages pendant la crise du carburant. jen Grande-Bretagne, de petits groupes de manifestants se sont assis sur la route tandis que les gens menaçaient de les écraser”

Il y a quelque chose de obsédant et de désespéré dans l’étranglement que les humains blancs et jaunâtres du sud de l’Angleterre ont sur l’identité du Royaume-Uni. Dans sa série documentaire 2021 Je ne peux pas te sortir de ma tête, Adam Curtis caractérise la société anglaise d’après-guerre comme étrange et sans gouvernail. Au cours de cette période d’émigration massive et d’industrialisation rapide, il suggère que de nombreux Blancs sont entrés dans un état de deuil philosophique prolongé suite à la perte de l’empire; somnambule à travers une sorte de crise d’identité ambiante, confus quant à ce qu’était désormais leur « histoire ». Parlant du révolutionnaire noir et militant des droits civiques Michael de Freitas, qui a émigré à Londres depuis Trinidad à la fin des années 50, Curtis déclare : « Ayant grandi avec l’image d’une patrie forte et confiante au centre de l’Empire, au lieu de cela, ce qu’il a trouvé était, ce qui lui semblait, un pays triste et effrayé. C’est à peu près la même chose maintenant. La misère et la rancune peuvent être ressenties dans presque tous les coins de l’Angleterre, dormant comme une mine terrestre qui explosera à la première vue de quiconque s’amusant en dehors des paramètres d’acceptabilité de la classe moyenne blanche.

Lorsqu’on lui a demandé dans une interview pourquoi il était resté en Angleterre malgré cela, de Freitas a déclaré que «on espérait contre tout espoir que ce que l’on voyait n’était pas juste. Un sentiment relatable, en particulier de la part de quelqu’un qui a passé sa vie à se faire dire que l’Angleterre était le centre abondant du monde moderne. Quelque 70 ans plus tard, je n’ai aucune idée de la façon dont ce mythe prévaut. Quelque chose ne va pas avec l’âme de cet endroit qui remonte si loin qu’il est difficile de savoir par où commencer, alors regardons où nous en sommes maintenant.

Il y a une puissante histoire de révolte de la classe ouvrière dans chaque nation qui compose le Royaume-Uni, mais on nous en apprend très peu et nous la célébrons très rarement. Pendant ce temps, le Brexit – un programme politique dirigé par des politiciens de droite, des aristocrates et des propriétaires terriens – a toujours été qualifié de classe ouvrière faisant entendre sa voix pour la première fois depuis des décennies, ce qui est si loin de la vérité qu’il serait facile d’appeler un « complot » s’il n’était pas si manifestement raciste. En conséquence, nos liens avec l’histoire réelle de la classe ouvrière sont effilochés et obscurcis, et cela a un impact sérieux sur la façon dont nous agissons politiquement aujourd’hui. Jusqu’à présent, il y a toujours eu juste assez de sécurité – le NHS, l’enseignement gratuit et, dans certains pays, la médecine gratuite – pour apaiser les gens. Avec ces institutions publiques si privées de financement, cependant, peut-être que quelque chose va se casser.

Lorsque le coût de la vie en France a commencé à devenir incontrôlable à la fin des années 2010, les gens ont incendié des voitures et tagué les Arc de Triomphe avec graffitis. Maintenant, la France oblige EDF à prendre un coup de 7 milliards de livres sterling pour protéger les ménages pendant la crise du carburant. jen Grande-Bretagne, de petits groupes de manifestants se sont assis sur la route tandis que les gens menaçaient de les écraser, et maintenant nous sommes sur le point de commencer à payer 400 £ par mois pour faire cuire des pâtes et aller sur l’ordinateur. Même les classes moyennes françaises jeter sur un gilet haute visibilité et s’impliquent de temps en temps dans des violences de rue, alors que leurs équivalents au Royaume-Uni semblent principalement traiter leurs griefs en intimidant les communautés marginalisées sur Twitter.

Il y a cette hypothèse, en particulier parmi les classes moyennes et supérieures britanniques, que les choses existent pour servir l’individu. Le magasin ferait mieux d’avoir ce qu’il veut ou il va passer en mode malade, les employés de l’hôtellerie font des sacs de boxe pour une mauvaise journée, la côte du Pays de Galles existe exclusivement comme destination de vacances. Il y a un manque de lien réel avec quoi que ce soit, ce qui imprègne la société d’une ambiance austère et sans passion. Dans ces conditions, il est très difficile d’embrasser la vie dans tous ses détails granuleux – l’odeur des manteaux mouillés à l’intérieur d’un bar alors que la pluie tombe sur le trottoir – comme le fait affectueusement Eve Babitz. Bien que cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas essayer. Au début de l’été, Londres ressemble à la meilleure ville du monde. Tout le monde se promène en sandales à bout ouvert en inhalant les vapeurs de bus et en se sentant très Money Supermarket alors que le soleil rebondit sur le Shard et dans leurs yeux. Il est possible de faire de ce sentiment, sinon de la météo, une réalité quotidienne.

Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas avoir au moins une partie de la bonne merde que nous fuyons constamment pour trouver pendant nos vacances chaque été. Des trains abordables, des légumes frais, des cafés de fin de soirée, des sandwichs au-delà de la portée du thon en conserve dans un emballage plastique, du café bon marché qui n’a pas le goût de quelqu’un qui a trempé une tasse dans la Tamise, un hébergement conçu pour vous garder au chaud en hiver et frais en été. À un moment donné, nous devrons mettre l’état d’esprit que la mondialisation a inculqué – celui qui suspend des vols de 18 £ vers l’Italie devant notre nez tout en érodant rapidement la qualité de vie que nous avons chez nous – en marche arrière, ne serait-ce que pour une raison se lever le matin. De nombreux pays à travers l’Europe et le monde connaissent des problèmes socio-économiques similaires à la suite du krach financier de 2007, mais quand on ne peut même pas avoir un sandwich décent à ce sujet… eh bien, c’est très triste.