Les Chinois parient sur les propriétés en Thaïlande avant la reprise du COVID

BANGKOK – La pandémie qui fait rage en Thaïlande n’a pas réussi à dissuader les aspirants entrepreneurs chinois de créer des entreprises, certains investissant même de l’argent dans l’acquisition d’hôtels, de propriétés et de terrains à des prix record.

Cela survient alors que le pays d’Asie du Sud-Est lutte contre sa pire épidémie à ce jour, qui a atteint un sommet de plus de 23 000 infections par jour à la mi-août. Les cas récents ont oscillé autour de 15 000 par jour.

« Les moments les plus difficiles nous apprendront plus de leçons que d’habitude. … Créer une entreprise est un processus pour accumuler de l’expérience », a déclaré Nancy Chen, qui, avec son mari, a loué un hôtel sur l’île de villégiature de Phuket en juillet.

« Nous commençons petit, et cette entreprise hôtelière nous aidera à explorer avant de nous lancer dans l’industrie du tourisme », a déclaré cette native du sud du Fujian, la trentaine.

La Thaïlande a une population importante d’environ 200 000 résidents chinois, selon les estimations de l’industrie. Ils étudient, prennent leur retraite, travaillent ou dirigent des entreprises, principalement pour leurs pairs du continent.

En 2019, environ 11 millions de Chinois ont visité la Thaïlande, plus que de tout autre pays.

Alors que le coronavirus continue de sévir en Asie du Sud-Est, l’autorité du tourisme en Thaïlande a estimé en juin que le nombre total d’arrivées étrangères chuterait à 3 millions cette année, contre 4 millions en avril, lorsque la dernière et la plus grave épidémie a commencé.

Alors que moins de dollars chinois signifie que maintenir leur entreprise à flot est un énorme défi, certains entrepreneurs ne l’appellent pas encore pour l’instant. Ils disent que c’est maintenant le meilleur moment pour entrer sur le marché des bonnes affaires et se préparer pour le moment où la Thaïlande retrouvera sa couronne touristique d’avant la pandémie.

« C’est une année pour ne pas louer ou vendre votre propriété en Thaïlande, mais une année qui est formidable à acheter », a déclaré Li Ming, fondateur de l’agent immobilier Ming Thai Inter à Bangkok. « Même si vous faites des investissements, ne vous attendez pas à avoir des retours immédiats avant au moins 2022. »

L’homme de 34 ans, originaire de la province du Jiangxi, a obtenu son diplôme d’une université thaïlandaise en 2010. Il est resté, a épousé un Thaïlandais et a créé une entreprise pour aider les Chinois à acheter et vendre des propriétés localement.

Li et sa femme ont fait quelques bonnes affaires depuis fin 2020 : une propriété foncière à 40 % dans la station balnéaire de Pattaya, à l’est de Bangkok ; un condo de 4 millions de bahts (123 200 $), de 35 mètres carrés dans la capitale qui a rapporté plus de 6 millions de bahts il y a seulement trois ans. Il vient de signer un deal pour empocher un 10,5-raï Terrain de 16 800 mètres carrés dans le district de Bangyai de la province de Nonthaburi — la moitié du prix de vente du terrain adjacent.

« Je prévois d’aménager le terrain en maisons ou en entrepôts d’usine. Mais cela doit être fait avec prudence en raison des incertitudes liées à COVID-19 », a-t-il déclaré.

Dans les efforts de relance post-pandémie de la Thaïlande, les autorités envisagent d’offrir plus d’avantages, notamment un visa de 10 ans et de laisser des étrangers fortunés acheter des terres, ce qui est interdit depuis longtemps. Ces riches devraient investir chacun au moins un demi-million de dollars dans le pays.

Chen, de Phuket, a déclaré qu’avant la pandémie, la reprise de l’hôtel lui aurait coûté des frais de transfert non remboursables de 2 millions de bahts.

« Maintenant, nous avons conclu un accord en signant un bail de 10 ans avec le propriétaire, en versant une caution de 500 000 bahts et un loyer mensuel fixe de 60 000 bahts pour les trois premières années. »

Elle a déclaré que 18 chambres sur les 26 sont désormais louées au mois, ce qui couvre son loyer. Elle est optimiste quant au fait que les touristes afflueront vers Phuket lorsque les frontières internationales rouvriront à l’avenir.

Mais tous n’ont pas de chance.

Wendy He, qui est venue en Thaïlande pour enseigner le chinois en 2013, a investi 1,5 million de bahts avec sa famille pour ouvrir un restaurant chinois de 300 mètres carrés, Kungfupot, dans la vieille ville de Chiang Mai trois ans plus tard.

La femme de 30 ans a décidé de fermer le magasin cette année après que Chiang Mai, l’une des trois premières destinations des visiteurs chinois, ne lui ait pas apporté suffisamment d’affaires pour couvrir les coûts opérationnels.

Elle prévoit toujours de rester dans la province du nord et n’est pas pressée de déterminer la prochaine étape.

« Je pense que la pandémie ne disparaîtra pas même l’année prochaine », a déclaré le natif du Yunnan. « Ceux qui dirigent une entreprise ici font face à des défis plus grands que jamais. Il est temps pour nous de repenser nos stratégies commerciales. »