Les chats se préparent pour le premier road trip de la saison, Gamecocks
Football
Tim Letcher
Le stade Williams-Brice de Caroline du Sud est connu comme l’un des sites les plus bruyants de la SEC. Et c’est là que le Kentucky jouera samedi soir alors que les Cats prendront la route pour la première fois cette saison.
Du moment où les Gamecocks entrent sur le terrain avec « 2001: A Space Odyssey » en fond sonore, jusqu’au jeu (encore et encore) de « Sandstorm », Williams-Brice est toujours une atmosphère exceptionnelle. entraîneur-chef britannique Marc s’arrête est très conscient de ce fait, mais se félicite du défi.
« J’ai hâte de jouer en Caroline du Sud. C’est toujours un match amusant. Très difficile », a déclaré Stoops. « Certainement un excellent environnement là-bas sur la route. Ils font du très bon travail, Coach (Shane) Beamer, avec le changement. Vous pouvez voir l’énergie et l’excitation là-bas. »
Beamer, le fils du College Football Hall of Famer Frank Beamer, en est à sa première saison en Colombie après des passages réussis d’entraîneur adjoint à Oklahoma, en Géorgie et à Virginia Tech. Il a également été entraîneur adjoint en Caroline du Sud de 2007 à 2010.
Les Gamecocks ont une fiche de 2-1 et 0-1 dans la SEC après la défaite de 40-13 de samedi contre la Géorgie. La Caroline du Sud a ouvert la campagne avec une victoire de 46-0 contre l’Est de l’Illinois et une victoire de 20-17 contre la Caroline de l’Est. Stoops aime ce que Beamer a fait jusqu’à présent cette saison.
« Ils jouent du bon football », a déclaré Stoops. « Nous attendons avec impatience le défi d’aller là-bas et de les jouer, en essayant d’obtenir une autre victoire SEC East. Un gros match pour nous. »
Quant à son équipe, Stoops a déclaré que le film de la victoire 28-23 de samedi sur Chattanooga n’était peut-être pas aussi mauvais qu’il s’y attendait.
« Après avoir revu le film, il y avait pas mal de bonnes choses là-dedans, croyez-le ou non », a déclaré Stoops. « Et beaucoup de choses que nous devons nettoyer. »
L’entraîneur-chef britannique veut que son équipe apprenne que, lorsqu’elle est favorisée pour gagner, elle ne peut pas simplement passer par les gestes.
« Nous devons faire un meilleur travail lorsque nous sommes placés dans cette position », a déclaré Stoops. « Il y aura des moments où vous jouerez 12 matchs, où il y aura des hauts et des bas. »
Le Kentucky a battu la Caroline du Sud 41-18 l’année dernière, mais c’était une équipe de Gamecocks qui jouait sans plusieurs partants, qui faisait face aux protocoles COVID et qui avait vu son entraîneur-chef licencié au milieu de la saison.
La dernière fois que le Kentucky est allé à Columbia, les Cats ont commencé Sawyer Smith au quart-arrière. Les Cats ont perdu 24-7 après avoir amassé seulement 212 verges d’attaque totale. Mais c’est dans ce match que Lynn Bowden Jr. a été transférée au poste de quart-arrière, une décision qui s’avérera productive pour le reste de la saison.
Stoops se souvient beaucoup mieux de la visite du Kentucky en 2017 à Columbia que du dernier voyage de son équipe. Lors de ce match de 2017, la Caroline du Sud a frappé tôt avant que le Kentucky ne prenne le contrôle.
« Première partie du match, bam, l’endroit éclate, devient fou. Nous lançons une première possession d’interception, bam, ça devient fou », a déclaré Stoops. « (Mais nous) nous installons, nous prenons le contrôle total du reste de la première mi-temps. »
Et quant à cet environnement électrique au Williams-Brice Stadium, Stoops prévoit d’en discuter avec son équipe.
« En sensibilisant ces gars-là », a déclaré Stoops. « Nous avons deux classes, un nombre important de gars, qui n’ont pas été dans cet environnement. Nous allons y remédier. Je ne vais pas en faire trop, mais ils doivent comprendre. »
Les Cats ont remporté six des sept derniers matchs contre la Caroline du Sud et tenteront de poursuivre cette solide séquence samedi. La gestion de l’environnement, ainsi que le premier voyage sur la route, seront la clé pour y arriver.
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