Les champs sont peut-être minces, mais la victoire sur le DP World Tour renforce encore la confiance des vainqueurs | Nouvelles du golf et informations sur les circuits


Il est peu probable que cela dure trop longtemps, mais en ce moment, Thriston Lawrence possède une distinction unique dans le golf. Vainqueur du Joburg Open en novembre dernier, qui était le tout premier événement du DP World Tour, le Sud-Africain est désormais également le dernier champion de ce qu’on appelait autrefois l’European Tour. Il lui a cependant fallu 73 trous pour le faire à l’Omega European Masters. Lawrence et l’Anglais Matt Wallace étaient à égalité à 18 sous 262 dimanche après quatre circuits du pittoresque sans fin Crans-sur-Sierre Golf Club haut dans les Alpes suisses, mais un par sur le premier trou supplémentaire était suffisant pour donner le double Champion amateur d’Afrique du Sud la victoire et un chèque de 333 330 €.

Pour mémoire, un autre Anglais, Richard Mansell, a décroché la troisième place, à deux coups des playoffs et un coup devant le trio cosmopolite en quatrième position commune, Scott Jamieson d’Écosse, le Français Antoine Rozner et l’Espagnol Jorge Campillo.

Huit ans en tant que professionnel, Lawrence a progressivement gravi les échelons rémunérés, remportant le Middle Eastern MENA Tour, le Sunshine Tour et le Big Easy Tour dans son pays natal et maintenant (deux fois) sur le circuit DP World. Il n’est pas seulement un gagnant. Entre ses deux victoires sur le DP World Tour cette saison, le joueur de 25 ans a affiché cinq autres top 10, le poussant à la neuvième place sur la liste des points Race to Dubai de la saison.

« C’est un privilège d’obtenir cette victoire », a déclaré Lawrence au lendemain d’une victoire qui le propulse dans le top 100 du classement mondial. « Il y a tellement d’histoire autour de cet événement. Regardez la liste des anciens champions. J’ai hâte de mettre la main sur le trophée.

« J’allais bien avant les séries éliminatoires. Je l’ai considéré comme juste une autre chance de gagner. C’est un parcours de golf si difficile. Vous pouvez perdre quelques coups, surtout vers 14-15-16. Et sur les par 5, il est facile de faire une bêtise sur des trous où d’autres gars font des birdies. Je suis content de la façon dont j’ai patienté. Et je suis si heureux de gagner. C’est un rêve devenu réalité pour moi. En grandissant, j’ai toujours voulu être dans le top 100 mondial. Y parvenir est assez émouvant.

Pour Wallace, il y a eu une déception dans une saison où le joueur de 32 ans a terminé à la 126e place frustrante sur la liste des points d’éligibilité à la FedEx Cup du PGA Tour, manquant de peu la compétition en séries éliminatoires. Pourtant, il y aura des encouragements pour le quadruple vainqueur du Tour européen (mais aucun depuis 2018). Son dernier tour 66 était sans bogey, le putt à trois sur le trou des séries éliminatoires menant à son premier (mais finalement décisif) coup tombé à égalité ce jour-là.

Au milieu d’une telle positivité, cependant, une certaine perspective est également nécessaire. Avec la compétition la plus rude qui se joue outre-Atlantique au PGA Tour’s Tour Championship, cet événement historique, disputé pour la première fois en 1923 (sous le nom de Swiss Open) et comprenant des personnalités comme Seve Ballesteros, Nick Price, Nick Faldo, Danny Willett, Matt Fitzpatrick, Sergio Garcia, Ernie Els, Lee Westwood, Colin Montgomerie, Jose Maria Olazabal, Craig Stadler, Ken Nagle et Bobby Locke en tant qu’anciens champions ont « attiré » un champ particulièrement faible. Seuls quatre membres du top 100 mondial ont fait le voyage « en haut de la montagne » et seuls deux des 10 premiers (Lawrence et l’Espagnol Adri Arnaus) pouvaient se targuer de se classer parmi les 150 premiers.

Pourtant, rien de tout cela ne dérangera sûrement le nouveau champion. Pour Lawrence, il s’agissait d’une autre étape importante sur l’échelle de plus en plus raide du golf professionnel. Oui, il est maintenant le « dernier » champion du DP World Tour. Mais il est plus que probable que celui-ci ne sera pas le dernier.

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