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Le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern a déclaré que le pays était dans « l’une des meilleures positions au monde » pour lutter contre la variante Omicron hautement transmissible du COVID-19 avant de rouvrir ses frontières aux voyageurs internationaux.

Le pays a enregistré aujourd’hui 39 nouveaux cas communautaires actifs de COVID-19, dont 21 à Auckland. Bien que la variante Omicron ait été détectée dans les arrivées internationales, elle ne circule pas encore dans la communauté.

« Cette étape de la pandémie est différente de ce à quoi nous avons été confrontés auparavant. Omicron est plus transmissible », a déclaré Mme Ardern.

« Cela va rendre plus difficile de le garder à l’écart. Mais aussi rendre plus difficile à contrôler une fois qu’il arrive. Mais comme avant, quand COVID change, nous changeons.

« Et nous sommes dans une position solide pour le faire avec les données et les preuves de l’expérience d’autres pays pour prendre la meilleure décision possible, en fonction de ce que nous voyons ailleurs.

« Pour la plupart des gens, Omicron sera une maladie gérable, mais pas pour tout le monde. Certaines personnes auront besoin de soins hospitaliers. C’est pourquoi notre stratégie continue d’être de minimiser et de protéger. Cela signifie que nous n’arrêterons pas Omicron, mais nous pouvons essayer de le ralentir.

Mme Ardern a déclaré qu’une épidémie communautaire d’Omicron déclencherait une mise à niveau des restrictions dans le pays au «rouge» dans le cadre de son système de feux de signalisation, mais n’entraînerait pas de verrouillage.

« Le réglage rouge permet aux entreprises de rester ouvertes et aux voyages intérieurs de se poursuivre, mais inclut des restrictions de port de masque et de collecte pour aider à ralentir la propagation du virus et à maintenir la pression sur notre système de santé », a-t-elle déclaré.

Le Premier ministre néo-zélandais a déclaré que « la chose la plus importante que les Néo-Zélandais puissent faire pour se préparer à Omicron est d’obtenir leur dose de rappel avant qu’elle ne décolle dans la communauté ».

« Bien que deux doses fassent la différence dans la variante Delta, c’est le rappel qui nous aidera à traverser Omicron. »

Le gouvernement néo-zélandais a annoncé en décembre de l’année dernière qu’il avait retardé le début de la réouverture progressive de sa frontière de 23 h 59 le 16 janvier à fin février.

Le gouvernement Ardern a déclaré dans un communiqué à l’époque que les changements visaient à ralentir la « propagation rapide » du coronavirus qui avait été observé à l’étranger.

Dans le cadre du plan précédent, la Nouvelle-Zélande devait rouvrir la frontière aux citoyens néo-zélandais entièrement vaccinés et aux titulaires de visa en Australie à partir du 16 janvier et aux kiwis entièrement vaccinés et aux titulaires de visa partout ailleurs dans le monde le 13 février. Tous les visiteurs entièrement vaccinés, y compris les Australiens, le feraient sont accueillis depuis le 30 avril.

Le calendrier révisé n’est pas encore clair.

Selon les règles de réouverture proposées l’année dernière, les voyageurs n’auraient pas eu à passer deux semaines en quarantaine gérée par le gouvernement, comme c’est le cas actuellement pour les citoyens de retour et les titulaires de visa, mais devraient plutôt passer sept jours en quarantaine à domicile.

Tous les voyageurs auraient besoin d’un test de coronavirus négatif avant le départ et de tests le jour zéro et un à l’arrivée. Ils exigeraient également un dernier test négatif avant de quitter l’isolement.