Les Blues de Chefchaouen attendent le retour des touristes

Il y a quelques décennies, le Royaume du Maroc a pris la décision stratégique de profiter de sa météo et de sa situation favorable en développant son secteur touristique. Au fil des ans, les revenus tirés de ce secteur ont été compris entre 6 pour cent et 10 pour cent du revenu national brut du pays. La pandémie de COVID-19, cependant, a entravé la croissance attendue de cette industrie lucrative et a provoqué une régression de 78% des revenus de 2020. Bien que le gouvernement marocain ait assoupli les restrictions sur les voyages aériens et maritimes en juin 2020 après un verrouillage qui a duré plus d’un an, les revenus du tourisme ne se sont améliorés que de 15,2% et ont rapporté environ 8,8 milliards de dollars, indiquant une régression de 58,1% par rapport à la même période l’année dernière. .

Le nombre de touristes est passé de 71 225 en avril et mai 2020 à 1 719 en avril et mai 2021 – dont la moitié étaient des Marocains vivant à l’étranger et revenant en visite.

Ces développements a créé une crise sans précédent dans l’industrie du tourisme et contraint le gouvernement à annoncer qu’il continuera à indemniser et à soutenir les opérateurs du secteur, les propriétaires d’entreprise et les autres investisseurs jusqu’à ce qu’ils se remettent des graves dommages qu’ils ont subis à la suite de la pandémie.

Chefchaouen est un microcosme de la crise touristique marocaine. Au cours des dernières années, la ville bleue est passée d’une ville andalouse du nord du Maroc – principalement attrayante pour les touristes marocains et espagnols – à une destination internationale attirant des visiteurs de pays aussi éloignés que la Chine et la Russie. Lorsque la pandémie a frappé le pays, la situation idéaliste de la ville a une fois de plus été modifiée – cette fois, pour le pire.

L’histoire de la crise se déroule alors que nous examinons les expériences de plusieurs opérateurs du secteur du tourisme et des industries qui le soutiennent, dont celle d’Abdeslam Mouden, un célèbre guide touristique à Chefchaouen.

Abdeslam est propriétaire d’une maison d’hôtes traditionnelle dans la ville qui, selon la dernière recensement en 2014, n’a qu’une population d’environ 425 000 habitants. Il entretient des liens professionnels avec divers tour-opérateurs de la ville et de tout le Maroc.

Il nous fait visiter la ville et les parcs naturels qui l’entourent. En se promenant, il signale les nombreux magasins, restaurants et cafés – autrefois animés de touristes – qui sont désormais silencieux et désertés en raison des mesures de confinement du COVID-19.

Lui et ses collègues voyagistes nous parlent des solutions que le gouvernement et d’autres organisations touristiques, nationales et étrangères, ont proposées pour faire face à la crise et soulager les travailleurs de ce secteur gravement touché. Le gouvernement a mis en place des mesures pour tenter d’aider les professionnels du tourisme – dont beaucoup ont du mal à s’accrocher à l’espoir d’une reprise attendue – tandis que d’autres ont abandonné et ont décidé de rechercher des moyens de subsistance différents et plus prometteurs.

Le Riad Dar Meziana est un hôtel traditionnel à Chefchaouen qui incarne le patrimoine unique des vieilles villes marocaines. L’hôtel propose un spectacle culturel touristique qui puise dans l’histoire des villes et villages marocains. Le bâtiment lui-même est un échantillon de la belle esthétique de l’architecture andalouse, et les chambres, qui sont meublées avec des pièces authentiques et fabriquées localement, mettent en valeur les compétences et l’artisanat des travailleurs marocains également durement touchés par les répercussions de la pandémie.

Dans le hall du Riad Dar Meziana, un artiste local joue généralement du oud pour les touristes séjournant à l’hôtel. Sa dernière performance, cependant, était sur Zoom – devant un public d’étudiants d’une université américaine qui n’ont pas pu venir au Maroc en raison de la pandémie.

Anas Mezzour est journaliste d’investigation et réalisateur de télévision. Il a travaillé comme journaliste et rédacteur en chef pour plusieurs organisations médiatiques marocaines et internationales. Suivez-le sur Twitter @anasmezzour.