Les bateaux de croisière reviennent en Nouvelle-Zélande. Mais les voulons-nous vraiment ?

Lorsque le Pacific Explorer a navigué dans le port d’Auckland, il a été pris pour acquis que son arrivée était une cause de jubilation après deux ans sans croisiéristes en Nouvelle-Zélande. Mais les preuves suggèrent le contraire, écrit Timothy Welch de l’Université d’Auckland.

La retour ce mois-ci du premier paquebot de croisière vers le port Waitematā d’Auckland était accompagné du genre de fanfare normalement réservée aux dignitaires étrangers en visite : un remorqueur orné de banderoles, un hélicoptère tournant en rond, même le maire présent pour accueillir le navire.

Après une interruption de deux ans en raison de la pandémie et de la fermeture des frontières, ce fut sans aucun doute une occasion capitale. Mais c’est aussi l’occasion d’examiner les impacts environnementaux et économiques de ces énormes navires et de se demander à quel point ils sont vraiment les bienvenus.

La critique de l’industrie des croisières n’est pas nouvelle, et il y a eu appelle à une surveillance mondiale et une législation efficace en raison de son impact sur l’environnement et la santé humaine. Le changement climatique n’a fait qu’amplifier cela.

Paquebots de croisière individuels émettre plus de CO₂ que tout autre type de navire. Par passager-mille, ils produisent au moins deux fois le CO₂ émissions d’un vol long-courrier.

Un seul navire peut utiliser jusqu’à 150 tonnes de fioul lourd de qualité inférieure (HFO) chaque jour de son voyage. Brûlé dans les énormes moteurs d’un navire, cela produit des particules (MP) – des particules microscopiques qui peuvent être inhalées et se loger dans les tissus pulmonaires ou être transportées dans la circulation sanguine.

Les PM sont liées à divers dommages environnementaux et problèmes de santé, notamment une fonction pulmonaire réduite et une aggravation de l’asthme et des maladies cardiaques. Un seul navire de croisière peut produire les mêmes émissions quotidiennes de PM que un million de voituresla flotte mondiale de croisière produisant l’équivalent en émissions de 323 millions de voitures (mais avec des passagers capacité de seulement environ 581 200 voitures individuelles).

Impact environnemental

Et ce ne sont pas seulement les océans que traversent les navires ou les ports où les navires accostent qui sont touchés. Une étude récente a révélé que se tenir debout sur le pont d’un bateau de croisière exposait les passagers à la qualité de l’air équivalent à une ville comme Pékin.

Le carburant des navires de croisière contient également du soufre. Lorsqu’il est brûlé, il crée de l’oxyde de soufre, un contributeur direct au smog au niveau du sol, aux pluies acides au niveau atmosphérique et à une multitude d’impacts sur la santé de ceux qui respirent le polluant.

La pression des écologistes et la technologie moderne ont finalement conduit à l’installation de « laveurs » sur les cheminées des paquebots de croisière qui éliminent la plupart du soufre des gaz d’échappement du navire.

Cependant, une partie ou la totalité du soufre collecté est souvent éliminée ultérieurement dans l’océannuisant potentiellement aux récifs et à la vie marine, et contribuant à l’acidification des océans.

Les navires de croisière sont également autorisés à déverser des eaux usées non traitées et des eaux grises fortement contaminées. Des milliards de litres de ces eaux usées sont déversés dans les océans chaque année.

L’industrie sous surveillance

Il y aura toujours l’argument selon lequel le carburant peut être rendu plus propre, les moteurs plus efficaces ou les anciens navires remplacés par des batteries et des navires à énergie solaire. Cependant, même des tentatives modérées de réduction des émissions des navires ont aurait été opposé par les lobbyistes de l’industrie.

Pendant ce temps, la possibilité de changer le pavillon d’un navire pour des pays aux normes environnementales plus faibles, l’accès à une abondance de carburant bon marché et le coût de remplacement d’un seul navire (plus de 2,6 milliards de dollars néo-zélandais), tout cela signifie que la flotte actuelle est probablement là pour parfois.

L’impact environnemental n’est pas la seule raison pour laquelle l’industrie des croisières a fait l’objet d’un examen minutieux dans le passé. Il a été cité pour mauvaises pratiques de travaily compris les bas salaires et les mauvaises conditions, et contribuant à sur-tourisme.

Mais bien qu’il ait été responsable de des taux plus élevés de transmission de maladies au début de la pandémie de COVID-19, l’industrie semble être rebondir après avoir réduit les exigences de vaccination pour les passagers.

Doutes économiques

L’argument commun, en particulier dans le cas d’une ville portuaire comme Auckland, est que les navires de croisière apportent de précieux dollars touristiques à un CBD en difficulté. Mais des études antérieures sur le comportement des dépenses des touristes montrent que les croisiéristes contribuent peu aux économies locales.

Les navires de croisière passent généralement entre cinq et neuf heures dans un port, ce qui laisse peu de temps aux touristes pour faire du shopping ou dîner. Au contraire, ils sont souvent emmenés en bus vers les principales destinations touristiques. Ils ne louent pas de chambres d’hôtel et ne mangent pas au restaurant.

Selon la NZ Cruise Association, 321 590 touristes dépensé environ 368 millions de dollars à l’échelle nationale (environ 1 144 $ chacun) au cours de la dernière saison pré-pandémique de 2018 à 2019. Dans l’ensemble, les croisiéristes ont contribué pour environ 2 % du total 17,5 milliards de dollars dépensés cette saison par les touristes internationaux.

À partir d’octobre, la saison des croisières passera à la vitesse supérieure, avec des navires arrivant à Auckland tous les quelques jours. Compte tenu des questions importantes concernant leurs impacts sur l’environnement et la santé, et leur contribution relativement faible à l’économie, des accueils somptueux comme ce que nous avons vu plus tôt ce mois-ci sont-ils vraiment justifiés ?

Timothée Welch est maître de conférences en urbanisme à Université d’Auckland

Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.