LES AUSTRALIENS GRECS A LEUR IMAGE : LES CAMPS DE MIGRANTS
Greek City Times est fier de présenter un instantané historique hebdomadaire
à partir des archives du projet national « In Their Own Image: Greek Australians »
par le photographe Effy Alexakis et l’historien Leonard Janiszewski.
« CAMPS DE MIGRANTS » – DEUX PERSPECTIVES PERSONNELLES SUR LES ARRIVÉES PRÉCOCES
Au début des années 1950, il existait deux types de centres d’immigration en Australie : les centres d’accueil et les centres de rétention. Les principaux centres d’accueil étaient Bonegilla (Vic.), Bathurst (NSW), Woodside (SA) et Northam (WA). Les nouveaux arrivants étaient envoyés dans ces centres avant d’être envoyés travailler chez un employeur désigné. Les familles ont été envoyées dans des centres de détention jusqu’à ce que leurs maris aient obtenu un logement et un travail. Les «camps de migrants» de Scheyville et Greta en Nouvelle-Galles du Sud étaient à la fois des centres d’accueil et de détention.
Née à Florina dans le nord de la Grèce en 1928, Helen Piechocki (née Rakopoulou) [seated first on the right] est arrivée en Australie en 1952 avec son premier mari Peter Batin et leur fille Rosa Maria. Helen avait rencontré Peter, qui était russe, à Vienne, la capitale de l’Autriche, après la guerre (Seconde Guerre mondiale). Elle avait quitté la Grèce en 1943 et était restée chez une tante dans la capitale autrichienne jusqu’en 1945. En tant que « personnes déplacées », Helen et Peter voulaient initialement émigrer au Canada, mais selon Helen, les autorités « n’autorisaient que les catholiques à là ». Ils ont vu l’Australie comme leur seule chance de quitter l’Europe et ont été soulagés lorsqu’ils sont finalement partis à bord du « Nelly » pour un nouveau départ dans un nouveau pays.
Après six mois au centre d’immigration de Bonegilla à Victoria (à la frontière entre le Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud, juste à l’est de Wodonga), ils ont été transférés à Scheyville (près de Windsor, au nord-ouest de Sydney). Helen a obtenu du travail comme interprète et aide-soignante à l’hôpital du Migrant Hostel – la Grèce ayant signé une importante migration avec l’Australie en 1952 par l’intermédiaire du Comité intergouvernemental pour les migrations européennes (ICEM), Scheyville abritait un certain nombre de familles grecques. Peter a trouvé du travail à l’aciérie BHP (Broken Hill Proprietary Limited) de Port Kembla (près de Wollongong sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud). Cependant, il devait vivre à proximité de l’usine, ce qui signifiait qu’il était séparé de sa famille. Tragiquement, Peter a été tué dans un accident de moto à Cringila à Wollongong un an seulement après son arrivée en Australie.
Hélène :
L’inscription au dos de la photographie est, avec le recul, un prélude approprié à l’Australie multiculturelle d’aujourd’hui.
« J’étais à Scheyville trois ans et demi. J’ai travaillé avec les infirmières de l’hôpital. Je pouvais parler quelques langues, y compris un peu d’anglais. J’avais un jour de congé quand ils ont pris cette photo. Ils sont venus me chercher, c’est pourquoi je ne porte pas d’uniforme… Mon mari était alors mort depuis six mois.
La famille Andreou était composée de Grecs de Roumanie. Ils sont arrivés en Australie par avion en 1950 en tant que « réfugiés politiques ».
Le mari d’Helen, Andreas, a été engagé pour travailler pendant deux ans (un accord requis par tous les migrants à « passage assisté ») et a été envoyé de Greta, au nord-ouest de Newcastle, à Goomeri, près de Gympie dans le Queensland. Il a travaillé dans une plantation de pins du gouvernement pendant six mois, défrichant des broussailles et plantant des arbres. La séparation familiale a été difficile à supporter pour eux deux. Pour Andreas, « c’était la chose la plus difficile à faire ».
Cette photographie a été envoyée par Helen à son mari à cette époque. La chaise bébé avait été construite par Andreas à partir de morceaux de bois et de vieux clous qu’il avait trouvés au camp de migrants avant son départ pour le Queensland. Sans la sécurité de son mari au camp, Helen se souvient : « Les ivrognes [from Newcastle and district] l’habitude de venir dans les camps, nous [the children and myself] avaient peur la nuit.
Andreas a également trouvé du travail dans un marché aux fruits à Goomeri, puis dans les aciéries BHP (Broken Hill Proprietary Limited) et Commonwealth Steel à Newcastle – quelques années à diriger un café à Dungog, juste au nord de Newcastle, se sont avérées infructueuses. Il a ensuite travaillé dans une entreprise mixte à Mayfield, une banlieue nord-ouest de Newcastle.
Andreas est très reconnaissant de s’être installé en Australie, compte tenu de ses expériences en Europe : « Je ne vais pas mourir de faim dans ce pays, pas comme en Grèce. Je ne souffrirai jamais dans ce pays. Je suis venu ici et je mourrai ici. Le plus dur a été à Greta… J’ai dû me séparer de ma jeune famille pendant des mois… »
Photos : Effy Alexakis
Recherche historique : Leonard Janiszewski
© À leur image : archives du projet national gréco-australien
Depuis le début des années 1980, Effy Alexakis, photographe, et le chercheur historien Leonard Janiszewski, voyagent à travers l’Australie pour photographier et collecter des histoires. Ils ont également photographié des Grecs-Australiens en Grèce et documenté des histoires étonnantes. Les images et le texte fournissent des aperçus personnels, divers et puissamment émouvants, sur les opportunités, les espoirs et les défis. Collectivement, ces histoires offrent des perspectives personnelles d’une identité hellénique diasporique. Leurs archives englobent la photographie, à la fois historique et contemporaine, des interviews enregistrées et des documents littéraires.
Ils ont publié 3 livres et de nombreux articles, et leurs projets sont en cours. Les photographies ont été largement exposées dans toute l’Australie et en Grèce.
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