Les artistes saoudiens s’émerveillent devant un mécène surprise : leurs propres dirigeants
[ad_1]
Al-Ula (Arabie saoudite) (AFP) – Dans l’une des œuvres les plus connues de l’artiste saoudien Ahmed Mater, la silhouette d’une pompe à essence se transforme en un homme tenant un pistolet sur la tempe – une critique claire de l’influence néfaste du pétrole.
Pourtant, pendant plusieurs années, la plupart des Saoudiens n’ont pas pu voir la pièce, intitulée « Evolution of Man », car les conservateurs locaux l’ont jugée trop sensible pour être montrée dans le royaume dépendant du pétrole.
Son inclusion dans une exposition récente dans la capitale Riyad n’est qu’un signe parmi d’autres des temps qui changent.
Avec le prince héritier Mohammed bin Salman, le dirigeant de facto, désireux de rebaptiser l’Arabie saoudite conservatrice en tant que destination artistique mondiale, les responsables multiplient les opportunités inédites pour Mater et ses pairs.
Ils ont dévoilé le dernier en date lundi : un plan pour présenter Mater et une autre artiste saoudienne à l’esprit politique, Manal AlDowayan, dans une série d’installations permanentes dans les déserts à l’extérieur d’Al-Ula, un aimant touristique en herbe dans la région nord-ouest de Médine.
Pour les détracteurs de la famille royale saoudienne, de tels projets ressemblent à du « lavage d’art », une tentative de blanchir l’image d’un pays connu pour faire taire les dissidents, notamment le journaliste assassiné Jamal Khashoggi.
Mais pour des artistes comme Mater, le soutien de l’État est un soulagement bienvenu après des années d’efforts pour atteindre le public saoudien et cultiver une scène artistique nationale dynamique.
« Je crois généralement à la création d’un mouvement de base qui sera organique, mais que se passe-t-il s’il y a un soutien du haut vers le bas pour cela ? Encore mieux », a-t-il déclaré à l’AFP.
« C’est le changement. C’est la nouveauté. »
« Vallée des arts »
Le projet d’Al-Ula – connu sous le nom de Wadi AlFann, ou « Vallée des Arts » – est destiné à couvrir 65 kilomètres carrés (16 000 acres) du désert saoudien avec de nouveaux exemples de « land art », le mouvement qui a cherché pour faire sortir l’art des galeries et dans la nature.
Outre Mater et AlDowayan, les contributeurs incluent des géants du land art comme l’Américaine d’origine hongroise Agnes Denes, qui dans les années 1980 a planté et récolté deux acres de blé à quelques rues de Wall Street.
Cela fait partie d’un objectif plus large de transformer Al-Ula, célèbre pour ses anciennes tombes nabatéennes parsemées de montagnes de grès et d’oueds, en un centre artistique de premier plan, avec des éco-complexes de luxe et un théâtre chic recouvert de panneaux en miroir.
Les œuvres de Wadi AlFann « ont une ampleur et une ambition, et elles ont une telle vision derrière elles, que je pense que les gens voudront venir les visiter pendant de très nombreuses générations », a déclaré la conservatrice Iwona Blazwick, ancienne directrice de la Whitechapel Gallery de Londres.
AlDowayan, l’une des contributrices saoudiennes, a déclaré à l’AFP que jusqu’à récemment, son travail avait été vu plus fréquemment à l’extérieur du royaume qu’à l’intérieur, bien qu’elle ait rejeté l’idée que cela ait quoi que ce soit à voir avec la censure.
« Je parlais de sujets très difficiles alors que c’était vraiment restrictif ici, et j’allais bien. Ils m’ont publiée dans tous les journaux. Je n’ai jamais été censurée », a-t-elle déclaré.
La nature du travail des artistes visuels leur donne plus d’espace pour s’exprimer que les activistes saoudiens pourraient en profiter, a déclaré Eman Alhussein, chercheur non résident à l’Arab Gulf States Institute à Washington.
« Les artistes peuvent s’exprimer plus librement car leurs œuvres peuvent être interprétées de différentes manières », a-t-elle déclaré.
Cela semble particulièrement vrai ces jours-ci, alors que les autorités saoudiennes s’appuient sur les arts pour aider à adoucir leur réputation austère.
Après deux décennies de diffusion en grande partie pour les étrangers, AlDowayan profite maintenant d’une vague d’attention nationale.
« Je suis constamment exposée ici », a-t-elle déclaré. « Je suis redécouvert par mon peuple, ma communauté. Avant, ils me suivaient sur Instagram. Maintenant, ils peuvent aller voir les œuvres. »
Héritage des restrictions
Mater, lui aussi, a eu des expériences plutôt positives avec les autorités saoudiennes.
Pourtant, il a également vu les limites de la liberté d’expression en Arabie saoudite à travers le cas de son ami d’enfance Ashraf Fayadh, un autre artiste derrière les barreaux depuis près d’une décennie.
Fayadh, un poète palestinien vivant dans le royaume, a été accusé d’apostasie en 2014 après qu’un citoyen saoudien l’ait accusé de promouvoir l’athéisme.
Un tribunal l’a condamné à mort en 2015, bien que sa peine ait été réduite à huit ans en appel.
Mater voit le cas de Fayadh comme un retour à une période moins ouverte et ne pense pas que cela se déroulerait de la même manière aujourd’hui.
Néanmoins, « l’affaire est toujours très importante car Ashraf doit sortir », a déclaré Mater, ajoutant qu’il espère que son ami sera bientôt libéré.
En attendant, Mater poursuit son travail politiquement chargé.
Son projet pour Wadi AlFann consiste à construire des tunnels dans lesquels les visiteurs peuvent entrer. Une fois à l’intérieur, leurs images ressemblant à des hologrammes seront projetées au-dessus des dunes – un effet semblable à un mirage.
L’idée est d’utiliser un monument pour centrer les gens ordinaires, un concept qui ne correspond pas nécessairement à la règle monarchique.
« Habituellement, la sculpture concerne les points de repère du pouvoir », a déclaré Mater.
« Et ce dont je parle ici, c’est que le pouvoir, c’est le peuple lui-même. »
© 2022 AFP
[ad_2]
