Les animaux les plus dangereux du monde – Times Travel

L’observation de la faune est l’une des joies du voyage. Qu’il s’agisse de voir des baleines en Islande, de repérer des paresseux au Costa Rica ou d’observer des orangs-outans à Bornéo, il existe un monde d’expériences sauvages.

Mais pour les sensations fortes, ce sont les bêtes les plus grosses et les plus méchantes qui comptent. Il y a un frisson étrange à voir un gros chat ou un crocodile de mauvaise humeur vous observer autant que vous les regardez. Si vous vous êtes déjà demandé ce que cela fait d’être un élément du menu du petit-déjeuner, vous êtes sur le point de le découvrir.

À proprement parler, bien sûr, notre liste omet de nombreux tueurs de masse du règne animal : les punaises assassines (porteuses de la maladie de Chagas, causant environ 10 000 décès humains par an), la mouche tsé-tsé (maladie du sommeil africaine ; 10 000 décès), la l’escargot d’eau douce (qui cause l’infection parasitaire bilharziose et des douleurs abdominales aiguës ; 20 000 à 200 000 morts), et bien sûr les moustiques (porteurs d’innombrables maladies transmises par les moustiques, du paludisme à la dengue ; plus de 750 000 morts, ce qui en fait la plus mortelle de toutes les créatures) .

Là encore, des vacances à regarder des mouches tsé-tsé ou des escargots ne semblent vraiment pas être une excellente façon de dépenser votre argent, n’est-ce pas ? Nous nous en tiendrons aux tigres, hippopotames et crocos, merci.

Photo principale : une grenouille venimeuse aux fraises au Costa Rica (Alamy)

1. Crocodile marin

Ils sont présents sur terre depuis l’ère pliocène, donc les crocodiles ont eu tout le temps d’évoluer pour devenir l’une des machines à tuer les plus efficaces de Mère Nature. Atteignant jusqu’à 6 m de long, ces reptiles monstres se cachent dans les estuaires d’eau salée et les eaux saumâtres de l’est de l’Inde à l’Asie du Sud-Est et au nord de l’Australie. Ils grignoteront tout ce qui croise leur chemin, y compris les humains – environ 1 000 personnes par an sont tuées par des crocodiles. Le parc national de Kakadu, dans le nord de l’Australie, est inondé d’énormes crocs d’eau salée (c’est là que Crocodile Dundee a été filmé, après tout). Cooinda Lodge organise des visites régulières d’observation de la faune (les guides connaissent les plus gros crocs par leur nom).

2. Grand requin blanc

Mâchoires ont peut-être cimenté le grand blanc dans l’imagination du monde comme l’habitant le plus terrifiant des profondeurs, mais ils ne méritent vraiment pas leur redoutable réputation. Seules environ 320 grandes attaques blanches contre des humains et 80 décès ont été enregistrées, ce qui en fait des softies comparatifs par rapport aux tueurs de masse comme le moustique ou la mouche tsé-tsé. Mais ils ont certainement l’air de la pièce : hérissés de dents et arborant cette nageoire dorsale emblématique, ils sont essentiellement des terminateurs d’océan. Les eaux froides et profondes au large du Cap abritent certaines des plus grandes populations blanches de la planète. False Bay est un haut lieu de l’observation des requins, mais seuls les inconditionnels bravent une plongée en cage : avec de la chance, vous devriez pouvoir apercevoir une grande brèche blanche depuis la sécurité du pont du bateau.

3. Hippopotame

C’est la question classique du quiz de pub – quel animal africain tue plus d’humains que n’importe quel autre ? La réponse plutôt inattendue est, bien sûr, l’humble hippopotame, qui malgré sa masse lourde peut courir à des vitesses de plus de 30 mph et a l’habitude de défendre son territoire avec des préjugés extrêmes (500 âmes malheureuses tombent sous le coup de l’hippopotame chaque année). Les hippopotames sont mieux repérés dans l’une des réserves de gibier ou des parcs nationaux d’Afrique – la Tanzanie, le Botswana, le Kenya et l’Ouganda ont tous des troupeaux d’hippopotames florissants, tout comme le parc national Kruger en Afrique du Sud.

4. Tigre

La beauté tue, dit le proverbe, et pour aucun animal cela n’est plus vrai que le tigre. Ils étaient autrefois répandus dans toute l’Asie du Sud-Est, mais la chasse et la perte d’habitat ont dévasté leur nombre, et ces jours-ci, ils sont confinés dans des réserves fauniques protégées telles que Ranthambore en Inde au Rajasthan et Kaziranga dans l’Assam. Pour voir plus qu’un éclair orange dans les sous-bois, il vous faudra certainement un guide : la plupart des réserves de tigres de l’Inde proposent des safaris en jeep.

5. Lion

De tous les animaux à repérer en safari, c’est le lion qui règne en maître. Il n’y a rien de tel que l’expérience d’apercevoir votre première fierté – pas dans un zoo ou la sécurité d’un parc animalier, mais en fait là-bas, errant librement dans la savane, avec rien d’autre que le savoir-faire d’un garde forestier pour vous empêcher de devenir son prochain repas. En fait, les lions tués sont rares – entre 50 et 100 décès sur l’ensemble du continent africain par an (vous êtes cinq fois plus susceptible d’être tué par un hippopotame). Les réserves de gibier d’Afrique australe et orientale sont les meilleures pour l’observation des lions : la moitié des lions d’Afrique vivent en Tanzanie, avec des points chauds comme la réserve de gibier de Selous, le parc national de Ruaha et le Serengeti.

6. Éléphant d’Afrique

Dans l’ensemble, les supertankers de la savane africaine restent entre eux, vivent en groupes familiaux très unis et évitent les humains à tout prix. Mais l’incursion humaine dans leurs habitats est une cause majeure de conflit, et les taureaux voyous et les matriarches acariâtres peuvent avoir un mauvais caractère – quelque 500 personnes par an sont piétinées par des éléphants sauvages. Comme pour les autres membres des Big Five, un safari est de loin le meilleur moyen de les voir. Le parc national de Chobe au Botswana abrite la plus grande population d’éléphants d’Afrique, tandis que la réserve nationale du Masai Mara au Kenya est également réputée pour ses jumbos.

7. Les grizzlis

Avec son visage bombé distinctif, son dos bossu et ses longues griffes incurvées, le grizzli ou ours brun est l’un des spectacles les plus formidables de la nature. La plupart du temps, les grizzlis recherchent des baies ou s’enracinent dans les sous-bois pour se nourrir, mais parfois ils croisent des humains et les résultats sont rarement bons. Les ours bruns peuvent encore être vus à l’état sauvage dans certaines régions d’Europe, en particulier en Roumanie, qui abrite plus de 60% des ours sauvages d’Europe (environ 6 000) – mais les plus grandes populations de grizzlis se trouvent en Alaska et au Canada, en particulier britannique Colombie.

Le parc provincial Khutzeymateen est la seule réserve réservée aux grizzlis au Canada. La Hôtel Crest dans la petite ville de Prince Rupert constitue une base pratique, avec un emplacement au bord de l’eau et un accès facile aux restaurants et bars du centre-ville. Des excursions d’une journée en bateau ou en hydravion dans la réserve peuvent être organisées avec des opérateurs agréés : essayez Circuits d’aventure à Prince Rupert.

8. Grenouille empoisonnée

Il existe plus de 170 espèces de grenouilles fléchettes, et toutes ne sont pas vénéneuses, mais celles qui le sont ont tendance à être gravement mortelles. La plus mortelle de toutes est la grenouille venimeuse dorée, dont la toxine est suffisamment puissante pour arrêter instantanément un cœur humain. Une seule grenouille contient suffisamment de poison pour tuer jusqu’à 20 personnes. Les grenouilles empoisonnées sont originaires de nombreuses régions d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, mais le Costa Rica règne en maître pour la grande variété de sa faune : c’est l’un des endroits les plus riches en biodiversité de la planète. Basez-vous à l’éco-lodge Lapa Ríos, au bord de la péninsule d’Osa riche en faune et entourée de forêt tropicale. Des guides résidents mènent des expéditions dans la forêt pour voir des aras, des singes, des rainettes et plus encore.

9. Ours polaires

Sans surprise, pour voir un ours polaire, il va falloir avoir froid. Ces habitants oursins de l’Arctique sont un parent du grizzli et sont de redoutables chasseurs – ils sont très friands de phoques, mais s’ils avaient la possibilité, ils seraient plus que satisfaits d’un dîner à saveur humaine. La ville de Churchill, au Manitoba, est réputée comme un point chaud pour les ours polaires, avec environ 800 à 1 000 ours résidents, mais pour les vues sur l’Arctique, c’est l’archipel norvégien du Svalbard que vous voulez.

10. Loup gris

Les loups erraient autrefois à l’état sauvage dans presque toute l’Europe, mais la plupart des meutes ont depuis longtemps été chassées jusqu’à l’extinction. Lentement, cependant, grâce à des efforts de conservation concertés, le loup fait son retour : des poches d’Europe de l’Est, ainsi que les Alpes italiennes et françaises, abritent désormais des populations de loups sauvages, mais ils sont insaisissables et très reclus. Les étendues sauvages de la Scandinavie sont un meilleur pari : les forêts de Kainuu en Finlande sont réputées pour l’observation des loups, même si vous aurez besoin de l’aide d’un expert pour avoir une chance de les voir (ou même de les entendre).

11. Buffle du Cap

Répandus dans toute l’Afrique subsaharienne, les buffles d’eau sont – étonnamment – réputés pour avoir tué plus d’humains que tout autre animal. C’est principalement parce qu’ils traînent autour des rivières, des lacs et des estuaires, où les gens se rassemblent également; mais vraiment, un regard sur ces cornes de monstres devrait vous dire tout ce que vous devez savoir – ce n’est pas une bête avec laquelle il faut jouer. Le buffle du Cap est peut-être le plus facile des Big Five à repérer, mais pour la séance photo classique, les plaines du Serengeti sont difficiles à battre.

12. Taipan intérieur

Les serpents sont, à bien des égards, des tueurs de sang-froid. Cinq millions de morsures de serpent se produisent chaque année dans le monde, avec plus de 50 000 décès, faisant des serpents le troisième animal le plus meurtrier après les moustiques et les humains. Quelque 600 espèces sont venimeuses, mais la plus mortelle de toutes est le taipan intérieur, originaire du centre-est de l’Australie, et connu – de manière inquiétante – sous le nom de serpent féroce. Ce n’est pas du tout une très bonne idée d’essayer de les voir dans la nature ; une meilleure alternative est de passer par la maison des reptiles à Queensland’s Zoo d’Australiefondée par le légendaire chasseur de serpents Steve Irwin, et maintenant dirigée par sa veuve Terri.