Les anciens élèves reviennent à DMU après 50 ans

D’anciens camarades de classe ont fait un voyage dans le passé pour fêter leurs 50 ans^e anniversaire de l’inscription à De Montfort University Leicester (DMU) en octobre.

Tony Braniff, Barry Myers, Andrew Cochrane, Robert Bartup, John Moon, Peter Bell, John Waterhouse et Mary Kapadia se sont tous inscrits à un cours d’études commerciales de quatre ans à la DMU – ou Leicester Polytechnic comme on l’appelait alors – en 1971.

Chris Kittle, ancien élève de DMU, ​​qui a étudié pour un diplôme en design de chaussures entre 1972 et 1975, a également rejoint la réunion du groupe avec David Botley, Julian Scannell et John Schofield, qui ont tous obtenu leur diplôme de trois ans en arpentage du bâtiment en 1975.

Commençant leur après-midi en se rattrapant à Trinity House, les anciens élèves ont profité d’une visite du campus et d’une visite aux archives de l’université.

La taille et la structure du campus de l’université sont sans doute le changement le plus notable à avoir eu lieu au cours du demi-siècle. Des années de réaménagement, dont The Yard, qui a ouvert ses portes au début de l’année universitaire 21/22, ont contribué à transformer DMU en un centre dynamique et moderne.

Les tours de l’ancien bâtiment James Went qui dépassent de la passerelle de la tourelle

Fini les hautes tours du James Went Building – où de nombreuses qualifications commerciales ont été enseignées, démolies en 2004 – et à sa place se dresse l’impressionnant bâtiment Hugh Aston. Fini aussi le William Rowlett Hall of Residence, le premier hall de l’université résidence où de nombreux anciens élèves auraient vécu au moins au cours de leur première année d’études.

Pour certains, dont l’entrepreneur à la retraite Tony Braniff, qui a organisé l’événement, la réunion était la première fois qu’ils voyaient leurs camarades de classe en plus de 45 ans.

Tony, Peter Bell et Andy Cochrane ont partagé leurs souvenirs de Leicester Polytechnic, comment étudier comment leur carrière a façonné et ce que c’était que d’être de retour sur le campus après tout ce temps.

Tony Braniff, 68 ans

Salut Tony. Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter Lichfield et à étudier à Leicester Polytechnic ?

Je savais que je voulais travailler dans les affaires dès mon plus jeune âge et j’ai pensé que la meilleure chose que je pouvais faire était d’étudier un cours général sur les affaires. Leicester Poly offrait une large gamme de modules comprenant la comptabilité, le droit, l’informatique et la sociologie, qui, je le savais, allaient lancer ma carrière.

Ce qui a fait que Leicester Poly se démarque le plus, c’est le fait qu’il propose un cours en alternance. Nous avons eu deux stages de six mois entre nos deuxième et troisième années, ce qui nous a vraiment aidé à comprendre comment fonctionnait une entreprise et comment des concepts tels que la comptabilité étaient utilisés dans le monde réel.

Qu’est-ce qui vous a poussé à revenir voir DMU ?

Curiosité, surtout. Je vis maintenant à Atlanta, en Géorgie, et je revenais au Royaume-Uni pour voir de vieux amis avant de courir le marathon de Londres. Sachant que je serais ici, j’ai décidé que je voulais revenir et voir ce qui était arrivé à la ville et comment Leicester Poly avait changé.

L’idée était de me rattraper, de me remémorer le passé – certaines de ces personnes à qui je n’ai pas parlé depuis 45 ans. J’ai contacté des gens sur Facebook, et à partir de là, cela a grandi au fur et à mesure que les gens suggéraient d’inviter d’autres camarades de classe.

Tout a changé depuis votre dernière visite il y a près de 50 ans, quel est le plus grand changement notable ?

Le changement est phénoménal. Il y a une très bonne ambiance autour de l’endroit – je suis assez envieux des étudiants qui étudient ici parce que j’aimerais tout refaire, cependant, la retraite a aussi quelques avantages.

En regardant autour d’aujourd’hui, le logement étudiant est beaucoup plus agréable par rapport à notre expérience. L’ancien campus de Leicester Poly était beaucoup plus petit, mais il y avait une salle de sport et des installations à cinq, ce qui était tout ce dont nous avions besoin à l’époque. Maintenant, il y a tellement de choses à faire pour les étudiants et les installations sont tout simplement incroyables, surtout par rapport à ce que nous avions.

Vous avez quitté Leicester Poly en 1975 et vous vivez actuellement à Atlanta en Géorgie, aux États-Unis. Que s’est-il passé entre-temps pour vous amener là où vous êtes aujourd’hui ?

La majeure partie de ma carrière a été consacrée à la création d’entreprises de technologie logicielle à partir de zéro, puis à leur vente. J’ai quitté l’université et j’ai rejoint un programme de formation en gestion pour l’entreprise de composants automobiles Joseph Lucas Ltd. J’y suis resté deux ans, mais j’ai senti que l’industrie automobile était en train de mourir et j’avais l’intention de rejoindre l’industrie émergente des logiciels informatiques, ce que j’ai fait.

J’ai ensuite travaillé pour une société de logiciels américaine, Comshare, pendant 10 ans dans la vente et la commercialisation de logiciels d’application commerciale pour la planification, le reporting et la budgétisation pré-Microsoft Office, et j’ai gravi les échelons pour rejoindre le conseil d’administration européen. C’était une période d’opportunités entrepreneuriales importantes dans l’industrie, alors je suis parti avec quelques collègues pour créer notre propre société de logiciels, en collectant des fonds auprès de sociétés de capital-risque, dont 3i ici au Royaume-Uni. Je suis allé à Atlanta pour construire la branche américaine de cette entreprise et j’ai adoré l’endroit, alors j’ai décidé de m’y installer.

Après quelques années, nous avons pu vendre la société ALG Software à une société de logiciels beaucoup plus importante, Business Objects – une réussite pour tous les investisseurs et actionnaires. Compte tenu de cette expérience, j’ai par la suite été impliqué dans la construction et la création d’autres sociétés de logiciels, notamment Profisee Inc., Xpertek en Afrique du Sud et Whoop Inc., qui ont toutes connu des sorties réussies.

Quels conseils d’entreprise auriez-vous pour les étudiants de DMU qui souhaitent lancer leur propre entreprise ?

C’est une question très intéressante. Du haut de ma tête, j’ai deux ou trois choses :

Soyez très concentré sur l’entreprise que vous créez. Faites simple et ne vous laissez pas distraire par autre chose que la raison principale de l’entreprise. Rappelez-vous toujours ce que vous faites, pourquoi vous le faites, quel problème votre entreprise résout et pourquoi les gens devraient-ils vouloir faire affaire avec vous.

La deuxième chose, gardez le contrôle de l’entreprise et ne cédez pas la propriété ou les actions de l’entreprise à moins que vous n’y soyez vraiment obligé. Assurez-vous d’avoir le pouvoir de prendre vos propres décisions.

Pierre Bell, 68 ans

Salut Peter. Étiez-vous local à Leicester et pourquoi étudier dans la ville vous a attiré ?

Je suis originaire de Norwich, donc je n’étais jamais allé à Leicester avant de m’inscrire à l’école polytechnique. Je ne savais rien de la ville. Nous n’avions pas beaucoup de cheminements de carrière spécifiques à notre disposition lorsque j’étais jeune, alors je voulais obtenir un diplôme général afin d’acquérir des compétences pratiques. Je n’étais pas particulièrement académique et ce qui m’a vraiment plu à Leicester Polytechnic, ce sont les deux stages de six mois.

Quel est le chemin parcouru par l’université et qu’est-ce qui vous a le plus impressionné depuis votre retour à DMU et Leicester ?

C’est sûr que c’est l’image de marque. Cela vous frappe avant même que vous mettiez les pieds sur le campus et cela a l’air très professionnel. À notre époque, Leicester Poly n’était pratiquement pas une marque, mais vous avez maintenant l’impression que DMU est sur un pied d’égalité avec l’Université de Leicester en ce qui concerne les installations et le campus. J’imagine que tout le monde à Leicester connaît maintenant les deux universités.

L’alternance a été évidemment une grande motivation pour vous, qu’avez-vous appris dans ces stages ?

La chose la plus importante qu’il vous a appris, c’est qu’un travail nécessite une certaine discipline. Il y a une routine à laquelle vous devez vous adapter et si vous êtes volontaire, vous pouvez bien réussir dans le monde des affaires.

En fait, après mon deuxième stage, je dirais que j’ai eu du mal à me réadapter aux études parce que ce n’était pas aussi structuré. Ce n’est souvent pas le cas maintenant, car il y a beaucoup de compétences différentes que vous apprenez à l’université, vous devez donc être plus discipliné dans vos études.

Qu’avez-vous fait après l’université ?

J’ai eu la chance de participer au programme d’études supérieures de United Biscuits. Mon premier stage en tant que jeune garçon d’une vingtaine d’années de Norwich était à Glasgow et j’ai été envoyé en Écosse pour me faire les dents dans l’industrie. Ce fut une expérience vraiment révélatrice et j’ai beaucoup appris là-bas avant de retourner dans le Leicestershire, cette fois à Ashby-De-La-Zouch.

J’ai décidé que j’aimais vraiment travailler dans l’industrie alimentaire – c’était un défi différent. J’ai eu une chance dans une petite entreprise de pain appelée Warburtons. Vous pouvez affirmer que tout s’est bien passé à la fin. À l’époque, c’était une organisation familiale avec seulement deux usines, alors je les ai rejoints avant qu’ils ne deviennent la centrale qu’ils sont aujourd’hui.

Je suis resté avec eux une trentaine d’années et je suis devenu leur directeur des opérations pendant un certain temps. Pendant ce temps, nous nous sommes étendus à 32 sites alors que l’entreprise ne cessait de croître.

En réalité, il s’agissait plutôt pour moi d’être au bon endroit au bon moment parce que Warburtons était déjà sur un gagnant mais j’étais là pour voir l’expansion de l’entreprise, et je suis fier d’avoir été impliqué dans le compagnie pour le voyage.

Andrew Cochrane, 68 ans

Bonjour André. Qu’est-ce qui vous a plu à venir à Leicester Polytechnic ?

Au départ, je voulais étudier la géographie avec l’économie mais il devenait évident que je n’allais pas obtenir les notes. Mon professeur m’a suggéré d’essayer des études commerciales générales et quand j’ai eu le choix entre Leicester et Newcastle, j’ai choisi Leicester.

Comment était le campus en 1971 ?

Nous étions basés dans le James Went Building, qui n’était essentiellement que deux tours à peu près à l’emplacement actuel de l’école de commerce. Venant de York, les blocs de deux tours me semblaient en fait assez excitants et métropolitains.

Comment le campus a-t-il changé au cours des 50 dernières années?

Eh bien, par où commencez-vous? Je ne suis jamais vraiment revenu de ce côté de la ville, donc il y a eu beaucoup de choses à assimiler.

Instantanément, j’ai pensé que cela avait l’air beaucoup plus propre et beaucoup plus lumineux, et comme beaucoup d’universités, le campus s’est un peu diversifié. C’est comme une petite ville dans la ville. Il y a beaucoup de bâtiments très impressionnants maintenant par rapport à ce que nous avions l’habitude d’étudier dans les années 1970.

Newarke Street était aussi une petite rue étroite, avec The Magazine – où beaucoup d’étudiants buvaient – près du coin – c’est dommage qu’il n’y soit plus.

Après avoir quitté DMU, ​​qu’avez-vous fait ?

Eh bien, le plus important, j’ai épousé ma femme, que j’ai rencontrée dans une discothèque à l’Université de Leicester.

En ce qui concerne ma carrière, j’ai obtenu un poste de stagiaire en gestion d’entreprise chez Western Helicopters, travaillant dans le département commercial vendant des hélicoptères en Inde et au Pakistan. J’en ai tiré un voyage au Pakistan, ce qui est toujours agréable.

Après trois ans chez Western Helicopters, j’ai réalisé qu’il n’était pas dans ma nature de rester assis au bureau toute la journée, alors je suis retourné à l’agriculture à York. J’ai eu mon propre troupeau laitier à la périphérie de York pendant environ 20 ans, puis j’ai décidé de faire un diplôme national supérieur (HND) en gestion rurale.

C’était une très bonne décision, car après avoir terminé le cours, j’ai obtenu un emploi au Yorkshire Wildlife Trust, ce qui était un rôle charmant.

Publié le jeudi 4 novembre 2021