Les 6 road trips les plus inspirants de Croatie

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La Croatie est une destination de vacances populaire et loin des points chauds de Dubrovnik et de Split le long de la côte adriatique, il y a beaucoup à voir dans cette petite mais faussement vaste nation d’environ quatre millions d’habitants.

Des routes éloignées mais de bonne qualité mènent à des villages à chaque coin de rue, où vous pourrez goûter de nouveaux plats et vins et découvrir les traditions locales. Avec des itinéraires reliant des sites historiques, des sites de beauté et des parcs nationaux, voici quelques-uns des meilleurs voyages en voiture à travers la Croatie. Les distances fournies ne sont pas directes entre les points de départ et d’arrivée et supposent une certaine diversion pour explorer davantage chaque région.

Vue aérienne d'un amphithéâtre romain intact au bord de la mer.
Terminez votre trajet en Istrie à Pula avec son incroyable amphithéâtre romain © concept w / Shutterstock

Le triangle d’Istrie

Départ – Opatija ; fin – Pula; distance – environ 103 milles/166 km ; prévoir sept jours

L’Istrie, dans le coin nord-ouest de la Croatie, est souvent décrite comme la Toscane croate. La péninsule triangulaire recèle des richesses culturelles et gastronomiques qui comprennent des fromages renommés, du vin, de l’agneau, des fruits de mer et du prosciutto, pour n’en nommer que quelques-uns. Depuis la station balnéaire chic d’Opatija, surplombant le golfe de Kvarner, prenez le bateau à deux voies longeant la rivière Mirna et traversez les forêts truffées qui entourent la ville de Motovun.

Dirigez-vous vers l’ouest jusqu’à Poreč avec sa basilique euphrasienne du VIe siècle, reconnue par l’Unesco, avant de descendre la côte devant le Limski Kanal, où les moules et les huîtres approvisionnent les restaurants locaux, jusqu’à Rovinj et son enchevêtrement de rues pavées et d’ateliers encadrés de bâtiments pastel suspendus au-dessus de l’eau . La dernière étape traverse la ville de Vodnjan, célèbre pour sa petite production d’huile d’olive de classe mondiale, avant d’arriver à Pula et son amphithéâtre romain intact et son temple d’Auguste.

Une photo à vitesse d'obturation lente d'une cascade descendant d'une paisible piscine bordée d'arbres
Le parc national des lacs de Plitvice est un point culminant de toute visite en Croatie © Mark Read / Lonely Planet

La route des parcs nationaux

Départ – lacs de Plitvice ; fin – Parc national de Krka; distance – environ 220 miles/355 km ; prévoir six jours

À partir du parc national de Plitvice, peut-être l’attraction la plus célèbre de Croatie, embarquez pour une expédition à la découverte de l’âme naturelle du pays dans cinq de ses huit parcs nationaux. Après vous être promené le long des promenades reliant les lacs immaculés de Plitvice et les rivières cachées alimentant des cascades impressionnantes, dirigez-vous vers l’est pour profiter des brises fraîches au sommet des crêtes dans le parc national du Nord Velebit. De là, au sommet de la chaîne de montagnes la plus appréciée du pays, les panoramas incluent des couchers de soleil sur l’Adriatique se reflétant sur les Alpes dinariques.

Allez des sommets aux gorges épiques, aux canyons et à l’escalade dans le parc national de Paklenica avant d’entrer dans l’ambiance d’île en île (laissez la voiture dans la ville de Murter) dans le parc national de Kornati, qui protège 89 des 140 îlots de l’archipel des Kornati. Terminer en Parc national de Krka, où la rivière Krka et son estuaire, d’une longueur de 73 km, abritent un écosystème fragile et de superbes cascades.

Un front de mer adossé à des bâtiments en marbre blanc, dont la tourelle pointue d'un palais datant de l'époque romaine
La Croatie compte de nombreux sites romains dont l’étonnant palais de Dioclétien à Split © cge2010 / Shutterstock

Sites romains

Départ – Zadar ; fin – Diviser ; distance – environ 101 miles/163 km; prévoir cinq jours

La route à travers la moitié nord de la région de la Dalmatie en Croatie est une incroyable étendue de ruines antiques et de vues panoramiques sur l’Adriatique. Commencez par Zadar avec ses murs de défense de l’époque vénitienne, classés au patrimoine mondial de l’Unesco, son forum de l’époque romaine et son plan de ville millénaire. Une heure sur la route amène Šibenik, un trésor balnéaire avec son propre site du patrimoine : la cathédrale Saint-Jacques.

Une autre heure, une autre destination classée par l’Unesco : la magnifique vieille ville de Trogir, qui possède de nombreux bâtiments intacts et magnifiques de son âge de gloire entre le XIIIe et le XVe siècle. Le terminus du road trip est un autre incontournable protégé au niveau international, le palais de l’empereur romain Dioclétien à Split, la plus grande ville côtière de Croatie.

Un château en pierre blanche avec une tour centrale s'élevant au-dessus du reste, et des toits de tuiles rouges
Le château de Trakošćan combine des éléments architecturaux romans et gothiques © xbrchx / Shutterstock

Pays des châteaux

Départ – Senj ; fin – Čakovec; distance – environ 191 milles/308 km ; prévoir cinq jours

La limite nord de la Croatie, un couloir jonché de châteaux, était autrefois le terrain de prédilection des familles nobles. Commencez votre allumage à Senj, où le château de Nehaj du XVIe siècle monte la garde sur la mer, avant de vous diriger vers le nord-ouest jusqu’au château d’Ozajl du XIIIe siècle perché au-dessus de la rivière Kupa. La capitale Zagreb, où une ville haute médiévale rejoint une ville basse parsemée de parcs, est un bon endroit pour faire une escale et l’une des métropoles les plus piétonnes d’Europe.

Une heure au nord vous emmène au château de Trakošćan, un joyau du XIVe siècle combinant des éléments romans et gothiques. Environ 45 minutes à l’est prolongent le voyage jusqu’à la forteresse gothique-Renaissance de Varaždin et sa ville baroque homonyme. La ville de Čakovec, sous la frontière slovène, abritait la somptueuse demeure du XVIe siècle de la famille Zrinski, qui sert aujourd’hui de centre régional Musée de Međimurje.

Quatre petits bateaux dans la mer turquoise claire amarrés au bord de l'eau
Cet itinéraire de road trip vous emmène à Dubrovnik, ainsi qu’à des villes moins visitées du sud de la Dalmatie © xbrchx / Shutterstock

Conduire à travers la Dalmatie du Sud

Démarrer – Diviser ; fin – Popovići; distance – environ 158 miles/254 km ; prévoir six jours

L’autoroute Adriatique, ou Jadranska Magistrala, longe toute la côte croate, mais la côte dalmate entre Split et Dubrovnik est le tronçon le plus populaire. Les vues au sommet des falaises et les virages serrés vous donnent l’impression de voler au-dessus de la mer. Les îles de Brač, Vis et Korcula scintillent au-dessous de vous sur un horizon bleu cobalt.

Un détour dans la ville de Drvenik vous emmène sur un ferry de 15 minutes (vous pouvez prendre la voiture sur celui-ci) jusqu’à la pointe est moins fréquentée de l’île de Hvar. Une bifurcation sur la péninsule de Pelješac vous offre une place au bord de la route pour des huîtres fraîches et certains des meilleurs vins rouges du continent. Profitez certainement des remparts de la ville de Dubrovnik, mais après la foule, continuez vers le sud en direction de la frontière monténégrine et de la région connue sous le nom de Konavle, célèbre pour son vin et la plage isolée de Pasjača à l’extérieur de la petite ville de Popovići.

fresques minutieusement restaurées à l'intérieur d'une cathédrale sombre
La cathédrale de Đakovo est une étape incontournable de votre road trip en Slavonie © Natasha Levar/Getty Images

Road trip en Slavonie

Départ – Požega; fin – Ilok; distance – environ 128 milles/207 km ; prévoir quatre ou cinq jours

Vous entrerez dans le royaume du voyageur croate d’élite en visitant le bras oriental du pays, travailleur et salé, la Slavonie, qui est bordé par les rivières Sava, Drava et Danube. Pendant des générations, cette étendue fertile et souvent négligée, qui s’étend jusqu’à la plaine pannonienne, a été le grenier de la nation. Aujourd’hui, la région chargée d’histoire – appelée Vallis Aurea, ou vallée dorée, par les Romains – est toujours l’une des synapses culturelles et le siège gastronomique les plus importants du pays.

Une route vers l’est à travers ce paysage luxuriant, vallonné et dense en vignobles commence dans les villes viticoles de Požega et Kutjevo avant de traverser certaines des destinations les plus prisées de la Croatie : Đakovo et sa cathédrale néo-romane en briques rouges du XIXe siècle, et Osijek avec sa citadelle du XVIIIe siècle. Profitez de l’une des plus grandes zones humides d’Europe dans le parc naturel de Kopački Rit, qui abrite plus de 290 espèces d’oiseaux, avant de continuer vers Vukovar et Ilok, à cheval sur le Danube à la frontière de la Croatie avec la Serbie.

Slavonie : le secret le mieux gardé de la Croatie

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