Les 5 meilleures destinations que vous pouvez visiter sur un bateau de croisière Cunard Line
Cunard Line est une compagnie de croisière relativement petite avec seulement trois navires, mais cela ne signifie pas qu’elle a une petite empreinte en ce qui concerne les destinations de ses navires.
La célèbre compagnie de navires à passagers – l’une des plus anciennes au monde avec une histoire qui remonte à 1840 – propose des croisières dans presque tous les coins du monde.
Les trois navires de la ligne – Queen Mary 2, Queen Elizabeth et Queen Victoria – sont presque toujours en mouvement. (Un quatrième, le Queen Anne, rejoindra la flotte globe-trotter au printemps 2024.) Ils exploitent divers itinéraires sur plusieurs continents, dont l’Europe, l’Amérique du Nord et l’Asie.
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Ils voyagent aussi souvent à travers le monde lors de voyages épiques qui peuvent durer trois mois ou plus. Pour 2024, par exemple, deux des trois navires de Cunard effectueront des tours complets du monde pendant plusieurs mois (plus d’informations ci-dessous).
Parmi ses nombreuses offres d’itinéraires, Cunard a une empreinte particulièrement importante en Europe, ses trois navires passant au moins un certain temps chaque année dans la région. L’Asie est une autre destination importante pour Cunard, où tous ses navires s’y rendent la plupart des années pour au moins quelques traversées également.
La compagnie propose également régulièrement des traversées en Amérique du Nord, notamment dans les Caraïbes, en Nouvelle-Angleterre, au Canada et en Alaska. L’Australie et la Nouvelle-Zélande apparaissent également souvent sur le programme des itinéraires de Cunard.
Les navires Cunard effectuent de tout, des voyages très courts de deux nuits entre Southampton, en Angleterre, et Hambourg, en Allemagne, qui n’incluent pas une seule escale, jusqu’aux voyages de 123 nuits autour du globe qui traversent des dizaines de ports.
Voici nos choix pour les cinq meilleures destinations de croisière Cunard.
L’Atlantique
Si Cunard a un itinéraire emblématique, ce sont les voyages transatlantiques réguliers que son vaisseau amiral, le Queen Mary 2, pouvant accueillir 2 691 passagers, effectue tout au long de l’année entre New York et Southampton, en Angleterre.
Dans la plupart des cas, ces voyages ne comportent même pas une seule escale portuaire. Ce sont des traversées aller simple conçues pour vous faire traverser l’Atlantique avec une vitesse et un confort relatifs, tout comme la ligne proposée au 19e siècle. Mais contrairement à l’époque, ce ne sont pas des voyages que les gens effectuent par nécessité.
Les voyageurs d’affaires et de loisirs peuvent désormais voyager entre l’Amérique du Nord et l’Europe en quelques heures à bord d’avions rapides. Il n’y a donc plus de besoin urgent de telles traversées transatlantiques sur le plan pratique. Mais Cunard a réussi à perpétuer la tradition pour un sous-ensemble de voyageurs qui aiment se déplacer plus tranquillement entre les continents.
Pour de nombreuses personnes qui traversent l’Atlantique à bord du Queen Mary 2, le navire lui-même et l’expérience de la traversée à bord constituent la destination. Il n’est pas rare que des passagers prennent le Queen Mary 2 pour traverser l’Atlantique dans un sens, juste pour faire l’expérience d’une traversée avant de rentrer chez eux.
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Le Queen Mary 2 a été spécialement construit pour de telles traversées, avec une forme plus profilée et des moteurs plus puissants que les navires de croisière traditionnels. Il peut traverser les vagues parfois agitées de l’Atlantique à des vitesses plus élevées et avec plus de confort pour les passagers.
Les aficionados disent que le Queen Mary 2 est un véritable paquebot – un navire conçu pour naviguer directement à travers les océans entre deux destinations éloignées – et non un bateau de croisière. Il s’agit donc de quelque chose de vraiment différent dans le monde des croisières.
Ayant traversé l’Atlantique à trois reprises à bord du Queen Mary 2 au fil des ans, y compris lors de son voyage inaugural en 2004, je ne pourrais être plus d’accord. Il n’y a rien de tel que de survoler l’océan à bord du navire, qui est construit avec une grande salle de bal, des restaurants élégants et d’autres espaces formels qui évoquent les célèbres paquebots d’il y a un siècle. C’est un retour à une époque antérieure.
Au cours d’une année typique, le Queen Mary 2 effectue environ 20 traversées de l’Atlantique. Dans la plupart des cas, il effectue la traversée en sept nuits sans aucun arrêt, mais il effectue parfois des traversées plus rapides en six nuits. Il ajoute occasionnellement un arrêt dans une destination en cours de route – Boston, par exemple, ou les Açores.
Le monde
En plus des traversées transatlantiques, Cunard est connue depuis longtemps pour ses voyages épiques autour du monde, s’arrêtant vers des dizaines de destinations sur quatre, cinq ou même six continents.
Cunard envoie généralement chaque année un et parfois même deux de ses trois navires pour des escapades de plusieurs mois à travers le monde, ce qu’il fait depuis de nombreuses décennies.
Au cours d’une année typique, la ligne pourrait commencer un tour du monde à New York ou en Floride, permettant aux Américains de voyager à travers le monde sans jamais prendre un vol de plus de quelques heures. Il proposera également souvent un tour du monde supplémentaire au départ d’un port européen tel que Southampton.
C’est le cas en 2024, lorsque le Queen Mary 2 effectuera un voyage autour du monde de 123 nuits au départ de New York et que le Queen Victoria, pouvant accueillir 2 061 passagers, effectuera un voyage autour du monde de 111 nuits au départ de Hambourg, en Allemagne (ce dernier voyage peut également être embarqué à Southampton).
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Comme c’est parfois le cas pour de tels voyages, la navigation sur le Queen Mary 2 ne sera pas un tour du monde complet. Le navire voyagera vers l’est de New York vers l’Europe, puis vers l’Afrique, l’Australie et l’Asie avant de retourner vers l’ouest vers le Moyen-Orient et l’Europe (via le canal de Suez) pour retourner à New York. C’est une navigation qui touchera de grandes parties du monde mais ne bouclera pas la boucle.
La navigation du Queen Victoria sera un véritable tour du monde, le navire faisant le tour du monde vers l’ouest. Le voyage mènera le navire aux Bermudes, en Floride, au canal de Panama et sur la côte ouest avant une traversée du Pacifique vers Hawaï, Samoa, Fidji, la Nouvelle-Zélande et l’Australie. De là, le Queen Victoria fera plusieurs escales à travers l’Asie avant de naviguer vers l’ouest jusqu’à la pointe sud de l’Afrique, puis de revenir en Europe en remontant la côte ouest de l’Afrique.
L’Europe
En partie à cause du fait qu’elle est basée à Southampton et qu’elle jouit d’une forte popularité parmi les voyageurs britanniques, Cunard se concentre depuis longtemps sur les traversées en Europe. Au moment de la publication de ce guide, 171 des 451 départs prévus au programme de Cunard étaient consacrés à l’Europe du Nord, à l’Europe de l’Ouest ou à la Méditerranée. Si l’on ajoute les départs transatlantiques entre l’Europe et l’Amérique du Nord, ce nombre passe à 227, soit presque exactement la moitié de tous les départs prévus au programme de Cunard.
Les trois navires de Cunard passent au moins une partie de l’année à naviguer en Europe, la plus grande partie des navigations étant effectuée en Méditerranée.
Ces itinéraires européens varient considérablement en longueur et en destinations. Contrairement à beaucoup de ses concurrents opérant en Europe, Cunard propose de nombreuses traversées courtes, parfois aussi courtes que deux ou trois nuits, qui offrent la possibilité d’un voyage rapide entre, disons, Hambourg et Southampton. Souvent, ces courtes traversées se font en aller simple, sur Queen Mary 2 et chronométrées pour mener directement à une traversée transatlantique.
Quelqu’un en Europe pourrait monter à bord du Queen Mary 2 à Hambourg pour une navigation de deux nuits vers Southampton, puis rester à bord pour une navigation ultérieure de sept nuits vers New York.
Cunard propose également souvent de nombreuses escapades aller-retour de « courte durée » d’une durée de trois ou quatre nuits au départ de Southampton vers des endroits comme Bruges, en Belgique ; Amsterdam ; et Le Havre, France. Ces voyages s’adressent principalement à une clientèle britannique locale.
De plus, Cunard propose de nombreux itinéraires européens plus longs, parfois d’une durée allant jusqu’à 30 nuits, qui incluent une douzaine de destinations majeures ou plus. Un bon exemple de ce dernier est l’itinéraire Mediterranean Highlights de 28 nuits de la ligne, de Civitavecchia, en Italie (le port de Rome) à Barcelone, un aller simple qui traverse un large éventail de ports à travers l’Italie, la Croatie, le Monténégro, la Grèce, Malte, Espagne et Turquie.
En Méditerranée, les principaux hubs de la ligne sont le Pirée, en Grèce (le port d’Athènes) ; Istanbul ; Trieste, Italie ; Barcelone; et Civitavecchia.
En Europe du Nord, la grande plaque tournante de Cunard est Southampton, mais elle propose également des voyages au départ de Hambourg et de Kiel en Allemagne.
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Alaska
Cunard est l’une des rares compagnies de croisière basées en Europe à consacrer un navire au marché de l’Alaska pour l’été 2024, déployant son Queen Elizabeth de 2 081 passagers vers cette destination.
De juin à septembre 2024, le Queen Elizabeth effectuera près d’une douzaine de traversées aller-retour vers l’Alaska au départ de Vancouver, en Colombie-Britannique.
Ces voyages en Alaska dureront pour la plupart 10 nuits, ce qui est plus long que la navigation typique en Alaska au départ de Vancouver. Une poignée de traversées dureront neuf ou 11 nuits.
La navigation typique de Cunard en Alaska de 10 nuits comprend des escales à Sitka, Ketchikan, Skagway et Juneau ou Icy Strait Point. Le navire visitera également le parc national et réserve de Glacier Bay et le monument national de Misty Fjords.
Les traversées de 11 nuits ajoutent des escales dans les petites villes de Wrangell et Haines en Alaska et une visite au glacier Hubbard (en plus du parc national et réserve de Glacier Bay et du monument national Misty Fjords). Ils évitent les arrêts à Skagway et Sitka.
Asie, Australie et Nouvelle-Zélande
Cunard envoie habituellement au moins un de ses trois navires en Asie, en Australie et en Nouvelle-Zélande chaque hiver pour des départs de hubs majeurs tels que Tokyo (où les navires partent de Yokohama, à proximité) et Sydney.
La ligne envoie également généralement un ou deux navires pour des croisières autour du monde chaque hiver qui incluent des segments en Asie, en Australie et en Nouvelle-Zélande, ce qui fait que les trois navires de la ligne naviguent, dans certains cas, dans ces régions pendant l’hiver. (En savoir plus sur les croisières mondiales de la ligne ci-dessus.)
Les navires Cunard offrent généralement un mélange relativement large d’itinéraires dans les régions, ne restant jamais dans la même partie de l’Asie, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande pour un trop grand nombre de voyages consécutifs.
Cela dit, pour 2024, le Queen Elizabeth de Cunard sera basé à Tokyo pendant près de deux mois pour plusieurs traversées autour du Japon. Ces traversées incluent généralement également une escale en Corée du Sud ou à Taiwan.
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Parmi les itinéraires australiens que Cunard a à son programme pour les deux prochaines années, il y a une navigation de 14 nuits vers la Nouvelle-Zélande au départ de Melbourne, en Australie, avec des escales au parc national de Fiordland en Nouvelle-Zélande, à Wellington, à New Plymouth, à Bay of Island et à Auckland ( pour une visite d’une nuit).
Les traversées plus courtes au départ des ports australiens comprennent un voyage de cinq nuits de Sydney à Melbourne et Burnie, cette dernière destination dans l’État insulaire australien de Tasmanie.
Conclusion
Malgré sa petite taille, Cunard propose une gamme diversifiée d’itinéraires de croisière dans le monde entier, de l’Amérique du Nord à l’Asie. Elle est également connue pour ses traversées transatlantiques entre New York et Southampton, ainsi que pour ses croisières épiques autour du monde.
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