L’équipe ukrainienne trouve une évasion et presque une surprise contre les États-Unis

Kichenok a fui le pays après le début de la guerre et a eu besoin de 31 heures pour se rendre de Kiev en Moldavie avec ses parents. Sa jumelle, Nadiia, qui fait également partie de l’équipe ukrainienne, a quitté Kiev juste avant l’invasion russe, se rendant en Californie avec son mari.

« Ce fut deux jours d’enfer pour moi jusqu’à ce qu’ils arrivent dans un endroit sûr », a déclaré Nadiia à propos de sa famille. « J’avais des attaques de panique constantes. Je n’ai jamais rien vécu de tel, comme 40 minutes où votre corps tremble et vous ne savez pas quoi faire à part respirer profondément.

Le père des Kichenok, qui a 64 ans, est depuis retourné en Ukraine et a essayé de se porter volontaire pour l’armée malgré le dépassement de la limite d’âge.

« Ils lui ont dit : ‘Grand-père, rentre chez toi’ », raconte Nadiia Kichenok. « ‘Nous avons trop de monde ici. Nous vous appellerons quand nous aurons besoin de vous.

Yastremska, 21 ans, a fui Odessa, sa ville natale, avec sa sœur de 15 ans, Ivanna, traversant la Roumanie après avoir dit au revoir à leurs parents du côté ukrainien du Danube. Les sœurs voyagent ensemble en tournée depuis près de deux mois tandis que leurs parents restent à Odessa, où l’une de leurs tâches consiste à organiser les secours par le biais de la fondation caritative de Yastremska.

Ne pouvant rentrer chez elles, les sœurs Yastremska restent sans base d’entraînement fixe, mais elles mettront le cap à côté de Madrid pour préparer la saison sur terre battue. Les jumelles Kichenok se rendront à Stuttgart, en Allemagne, pour un tournoi, et Zavatska retournera à Cannes, en France, où elle partage son petit appartement avec sa mère et d’autres parents qui ont fui l’Ukraine.

Après une semaine de convivialité et une dernière soirée de karaoké avec les Américains samedi, les Ukrainiens passeront à autre chose, mais avec l’espoir qu’Asheville et le reste du monde n’avancent pas trop vite.

« Je ne veux pas que les gens s’habituent à ce chagrin que nous vivons », a déclaré Nadiia Kichenok. « Nous ne voulons pas que les gens soient désolés pour nous. Nous voulons qu’ils restent forts avec nous, luttant pour la liberté et l’humanité.