L’équipe à l’extérieur : un Allemand jouant pour la Colombie aux États-Unis

L’une des jeunes stars les plus brillantes d’Europe a vécu une expérience unique en rejoignant le club colombien du PUL, et Ultiworld a eu la chance de l’interviewer et d’entendre son point de vue.

31 août 2021 par Graham Gerhart dans Profil avec commentaires

Le retour de la Premier Ultimate League a ramené de nombreux visages familiers sous les projecteurs alors que l’ultimate féminin continue de progresser lentement. Bien qu’il soit excitant de voir des stars établies honorer le terrain après tant de temps libre du sport, le PUL a également été un moyen de mettre en évidence de nouveaux talents qui deviennent la prochaine génération de noms connus.

En plus des anciennes stars universitaires qui ont pris de l’importance et des héros des petites villes sous les projecteurs, Medellín Revo Pro a attiré une foule de joueurs internationaux qui deviennent rapidement le visage de l’ultime sud-américain.

Alors que la plupart de la liste vient de Colombie, l’équipe comprenait également Levke Walczak, une star européenne et véritable globe-trotter. Connue pour son ascendant rapide sur la scène ultime de l’Allemagne, qui a rapidement conduit à un certain nombre d’apparitions dans une variété de clubs d’élite et d’équipes nationales, Walczak est l’une des stars les plus reconnaissables d’Europe. Cependant, à part son temps avec les Eurostars lors de leur dernière tournée aux États-Unis, le PUL a été ses débuts majeurs à travers l’étang. Avant son week-end impressionnant avec Medellín Revo Pro – qu’elle a aidé à remporter la série internationale – nous avons eu la chance de l’appeler pour discuter de sa croissance dans le sport, de son avenir et de la façon dont une étudiante en médecine allemande s’est retrouvée à jouer sur un Sud Équipe pro américaine.

Ultiworld : Vous et vos coéquipiers de Medellín vous êtes habitués à votre hôtel à Boston. Comment ça s’est passé ?

Levke : ça se passe bien jusqu’à présent ! La dernière fois que j’ai joué à Boston [for the Eurostars], nous étions hébergés par des joueurs et dormions sur des canapés ou partagions des lits. Cette fois-ci, l’hôtel signifie que nous sommes tous ensemble, et il y a une piscine, donc nous avons plus de temps libre ensemble et plus de camaraderie.

Ultiworld : En dehors de l’hôtel, voyez-vous beaucoup de similitudes avec l’aspect camaraderie et social de l’Eurostars Tour et de l’événement PUL jusqu’à présent ?

Levke : Ils sont en fait assez différents. Avec Revolution, nous sommes tous coresponsables de tout, alors que beaucoup de détails ont été organisés pour nous avec les Eurostars. Cette fois-ci, chaque membre de l’équipe a un rôle et doit également assumer d’autres responsabilités. Certains travaillent ou enseignent encore pendant la journée ! Nous avons également des joueurs qui essaient de travailler sur l’engagement sur les réseaux sociaux et de remercier les sponsors ou les fans. L’équipe organise également des massages de rééducation ou [physiotherapy] l’un pour l’autre. Nous organisons tous pour nous-mêmes. Quand il y a du temps libre, il a tendance à être très précieux, mais les Colombiens savent s’amuser quand il y a des moments de repos.

Ultiworld : Je veux revenir à la chimie de votre équipe, mais je veux m’assurer que nous obtenons d’abord toutes les informations d’introduction. Pour ceux qui ne le savent pas, comment avez-vous débuté dans l’ultimate, et où cela vous a-t-il mené avant de finir à Boston en jouant avec Medellín Revolution ?

Levke : En fait, j’ai commencé à jouer juste après l’école. j’ai joué en compétition [soccer] à l’adolescence, mais j’ai trouvé le summum après avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires. Je ne savais pas ce que je faisais pour commencer – je pense que personne ne le sait – mais quelques semaines seulement après l’avoir récupéré, je suis allée à un camp d’entraînement en Croatie organisé par Cara Crouch et son mari, [Michael “Tank” Natenberg]. Tous ces joueurs avaient joué aux Jeux Mondiaux et obtenir leur avis après seulement quelques semaines de jeu a vraiment aidé.

En fait, je donne beaucoup de mes succès à de bons entraîneurs. Même si je ne savais pas lancer au départ, j’ai compris la défense grâce à eux, et je connaissais mon rôle sur le terrain. Deux mois plus tard, il y avait des essais U23 pour l’équipe allemande, et je suis allé aux essais. Si j’avais mieux su, je n’aurais peut-être même pas essayé, mais j’ai fait partie de l’équipe et j’ai tellement apprécié l’ultimate à chaque instant que je voulais juste continuer.

Je pense que j’ai eu de la chance à partir de cet essai. Les entraîneurs U23, Mike Nash et Allen Clement étaient également les entraîneurs de notre équipe senior jouant à WUGC en 2016, et après avoir bien joué aux U23 à Londres et qu’un joueur a abandonné l’équipe senior, j’étais l’un des peu de joueurs qui pourraient se rendre à WUGC et pourraient s’intégrer à l’équipe, alors je suis également allé à WUGC l’année suivante. Après cela, j’ai continué à jouer pour différentes équipes et à essayer de m’améliorer.

Ultiworld : Donc ce que vous dites, c’est que le peu de temps que vous avez eu à vous entraîner avec Revolution est en fait assez courant pour vous ?

Levke : Très commun! Pour moi, les trois semaines de pratique à Medellín ont été longues !

Ultiworld : Nous passerons en revue les nombreuses équipes de clubs et équipes nationales impressionnantes dans lesquelles vous avez joué depuis WUGC en 2016, mais il va sans dire que vous avez un CV impressionnant, et cela implique en grande partie de voyager et de jouer dans de nouveaux environnements et avec de nouvelles équipes. Cela a-t-il toujours été votre plan ?

Levke : Mon style de vie de voyage est très lié à l’ultimate, mais je pense que j’aurais aussi voyagé sans l’ultimate. C’était juste un chemin parfait pour cela. À l’époque où je jouais au football de compétition, mon équipe était assez éloignée des autres équipes, nous devions donc beaucoup voyager pour les matchs. Un match pouvait représenter 5 à 6 heures de voyage, donc c’est devenu tout à fait normal pour moi. J’aime voyager avec une équipe! Cela permet de créer des liens d’équipe et de passer des moments amusants ensemble. Je sais aussi prendre du temps seul pour moi quand tout le monde est là et être calme sans être vraiment seul.

Ultiworld : Êtes-vous doué pour dormir dans n’importe quel environnement ?

Levke : Très bon! Je peux dormir dans les aéroports bruyants, debout dans les bus ou par terre.

Ultiworld : C’est une compétence utile à avoir quand on voyage autant ! Y a-t-il un aspect de voyager et de jouer avec de nouvelles équipes que vous aimez le plus ?

Levke : J’aime toujours apprendre à m’adapter et trouver de nouveaux éléments à mon jeu. J’ai dû faire ça depuis le début, donc ça fait partie de qui je suis en tant que joueur maintenant. J’essaie toujours de trouver ce que je peux ajouter à mon jeu d’une nouvelle équipe et comment cela m’aidera à m’améliorer. Toutes les différences ont fait de moi un meilleur joueur.

Ultiworld : C’est une bonne transition dans votre temps avec Medellín ! Des points importants à retenir de votre temps d’entraînement avec l’équipe ?

Levke : L’équipe s’entraîne différemment de tant d’autres. Il y a beaucoup plus de choses à jouer que de faire des exercices pas à pas ou de discuter de stratégie. Si [head coach] Mauricio [Moore] ou l’un des autres leaders veut que l’équipe travaille sur une compétence, nous ajustons le jeu pour que cela fonctionne. Si nous travaillons correctement sur le nettoyage, vous devrez peut-être courir sur la touche après avoir lancé le disque. Si nous travaillons sur les swings du manieur, nous devons peut-être en faire un certain nombre avant de pouvoir marquer. C’est différent de la plupart des autres équipes.

Il n’y a pas non plus beaucoup d’accent sur le lancer. C’est peut-être juste parce que tout le monde est bon. Je sais que les joueurs s’entraînent à lancer en dehors du temps avec l’équipe, mais quand nous sommes ensemble, ce sont presque tous des exercices rapides et des mêlées ciblées.

Ultiworld : Comment cela se compare-t-il avec ce que vous avez vu en Europe ?

Levke : C’est difficile. Il y a tellement d’unicité en Europe. Ce n’est pas tout. Il y a certainement beaucoup d’accent sur le mouvement ou le flux à Medellín. La ligne de touche est également très bruyante. Les Allemands sont plus réservés, normalement.

Ultiworld : Je suis sûr que c’est amusant de faire partie de cette ligne de touche ! Y a-t-il eu un problème avec la barrière de la langue ?

Levke : La langue n’était pas tellement un problème parce que de nombreux principes de l’ultime peuvent être montrés plutôt que parlés. Même quand j’ai eu du mal à comprendre ce qu’ils disaient, c’est facile de suivre les idées qu’ils veulent, même dans un anglais pas si bon, car tout est visible sur le terrain même. La langue n’a pas été trop un problème à cet égard.

Il y a eu quelques défis en étant avec l’équipe, mais surtout en dehors de l’ultimate, car l’équipe est très indulgente. Même pendant les entraînements, ils parlent plus lentement pour moi ou essaient d’avoir quelqu’un pour traduire à côté. Bien que, quand ils font des blagues, ce qui est beaucoup, certaines d’entre elles me manquent. Parfois, je peux encore comprendre l’idée de la blague, et le simple fait de faire partie de l’atmosphère joyeuse de l’équipe en vaut la peine. Je m’améliore aussi en compréhension. Quand j’ai rejoint l’équipe, c’était beaucoup.

Ultiworld : Parlons-en ! Comment avez-vous trouvé votre chemin en Colombie, en jouant pour Revolution ?

Lekvé : Aux championnats du monde U24 en Australie, j’ai joué contre les Colombiens, et Manu & Valeria [Cardenas] a commencé à me parler, puis Mauricio s’est approché de moi, et ensemble, ils m’ont demandé si je voulais jouer pour eux pour les championnats panaméricains. Je n’ai pas bien compris au départ mais ils étaient très excités et nous avons échangé nos numéros. Les champions panaméricains étaient aussi [soon], donc je ne pouvais pas y aller, mais ils ont ensuite proposé le PUL en 2020. Nous savons tous que COVID-19 s’est mis en travers du chemin, mais il semblait que cela pourrait être activé et désactivé pendant un certain temps, alors j’ai continué à réserver mon nouveau billet.

Alors que les choses s’amélioraient cette année, les manifestations colombiennes avaient également lieu, donc je n’étais pas sûr d’y aller au cas où cela serait dangereux. Je n’étais jamais allé en Colombie auparavant, mais ils vous préviennent avec des histoires. Pourtant, j’étais excité de rejoindre l’équipe alors je suis quand même venu.

Ultiworld : Comment ça s’est passé pour vous à votre arrivée ?

Levke : Eh bien, quand je suis arrivé, c’était en fait assez drôle. Après être allé de l’aéroport, je suis allé directement à la maison familiale des Cardenas, et il y avait de la musique tellement forte. Quand je suis allé à l’intérieur, Valeria était là à étudier calmement dans la musique forte, et elle avait des amis qui dansaient, et sa mère préparait un énorme repas pour tout le monde. J’ai senti que j’étais vraiment entré en Colombie à ce moment-là!

Ultiworld : Êtes-vous resté avec la famille Cardenas tout le temps ?

Levke : Non. Je suis allé voir plusieurs coéquipiers différents et je suis resté avec eux pour apprendre à connaître tout le monde. Il y avait beaucoup de situations de vie différentes. J’ai séjourné dans tellement de quartiers différents de Medellín pendant mon séjour. Le plus grand souvenir de tout cela était les motos, cependant. C’est fou de traverser tout le trafic et de se déplacer comme ça. Je n’ai jamais été seul sur une moto, ça aurait été trop. Même quand je faisais du vélo tout seul, c’était parfois intimidant ! Tant de collines aussi !

Ultiworld : On dirait que les souvenirs en valent la peine, cependant ! Et maintenant, vous êtes sur le point d’en faire plus dans votre premier jeu PUL ! Qu’est-ce qui vous a donné envie de jouer dans le PUL ?

Levke : J’ai toujours voulu participer au PUL ! Le niveau ultime dans la ligue est ce que je veux jouer pendant toute ma carrière, et la saison ayant une durée plus courte est parfaite, c’est beaucoup plus difficile de faire une saison complète de club tout en étant à la faculté de médecine en Allemagne.

J’aime aussi ce que représente le PUL. J’aime la volonté d’équité du PUL et la visibilité croissante de la diversité et de l’équité entre les sexes. Il n’y a pas beaucoup d’autres ligues ou tournois sportifs avec le même engagement envers ces valeurs que le PUL. C’est très encourageant pour moi que nous puissions peut-être voir quelque chose comme ça en Europe dans le futur aussi.

Ultiworld : Y a-t-il quelque chose en particulier que vous attendez avec impatience avec vos jeux PUL ? Quelqu’un contre qui tu veux jouer ?

Levke : Après avoir joué avec les Eurostars, je pense que je connais mieux l’ultimate américain. Il n’y a pas autant de surprise initiale ou d’imprévu cette fois. Je veux juste faire ce que je fais le mieux. Je me concentre sur l’arrêt de tous les joueurs contre lesquels je me trouve. Si je fais ça, j’aurai fait tout ce que je veux dans le PUL.

Ultiworld : Quel avenir pour vous ? De nouveaux spots de voyage où tu veux jouer ? Peut-être l’Antarctique ensuite ?

Levke : Rien de prévu pour l’Antarctique, mais peut-être un jour ? J’ai toujours l’impression que tout cela est le début pour moi et j’ai tellement plus à apprendre. Les Jeux Mondiaux sont la prochaine grande poussée pour moi, et je veux aussi jouer dans l’équipe féminine senior pour l’Allemagne. Peut-être qu’une fois que j’aurai terminé mes études de médecine, j’aimerais aussi jouer pour une équipe américaine pendant la saison des clubs !

Ultiworld : Merci beaucoup d’avoir participé à cet appel Levke, j’ai hâte de vous voir concourir !

Levke : Merci! J’ai hâte de voir ce que l’équipe peut faire !