L’équipage du bateau de tourisme « a averti que la mer était trop agitée » avant qu’il ne coule, tuant dix personnes et deux enfants parmi les 16 disparus

L’équipage d’un bateau de tourisme japonais a été averti que la mer était trop agitée pour sortir avant qu’il ne coule, tuant dix personnes, avec deux enfants sur 16 disparus.

Un autre voyagiste leur a dit de ne pas quitter le port, selon des informations locales.

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Ils ont dit Nouvelles de la NHK que le même bateau s’est échoué l’année dernière et a subi une fissure à la proue.

Le Kazu I naviguait au large de l’île d’Hokkaido, au nord du Japon, près des pittoresques chutes de Kashuni, près de la péninsule de Shiretoko, lorsqu’il a émis l’appel de détresse hier.

À bord se trouvaient 24 passagers – dont deux enfants – ainsi que deux membres d’équipage.

La tournée de samedi serait la première de l’opérateur cette saison, qui intervient juste une semaine avant le début de la saison des vacances de la Golden Week au Japon.

Le Japon est encore largement fermé aux visiteurs étrangers.

Cela survient alors que des images des garde-côtes japonais montraient des dispositifs de flottaison orange portant l’inscription « Kazu I » à la dérive dans une zone rocheuse près de la péninsule.

La chaîne de télévision publique japonaise NHK a montré l’une des victimes arrivant en hélicoptère et transférée dans une ambulance sur une civière recouverte de boucliers en plastique bleu pour protéger leur identité.

Des proches ont été vus se serrant fermement les uns les autres alors qu’ils entraient dans une morgue ad hoc stockant les corps des victimes.

Le gouverneur d’Hokkaido, Naomichi Suzuki, a déclaré dimanche aux journalistes qu’il prévoyait de demander des contrôles de sécurité aux voyagistes de la préfecture avant les vacances.

Le ministère japonais des Transports a lancé une enquête sur l’opérateur du bateau, Shiretoko Pleasure Cruise, qui a eu deux accidents l’année dernière.

« Nous allons enquêter de manière approfondie sur les causes de cette situation et sur le type de surveillance de la sécurité nécessaire pour permettre la visite afin d’éviter un autre accident », a déclaré aux journalistes le ministre des Transports Tetsuo Saito, qui s’est rendu dans la région dimanche.

Le ferry touristique est entré en collision avec un objet flottant en mai de l’année dernière, blessant trois personnes.

Il s’est également échoué en eau peu profonde peu après avoir quitté le port en juin.

Le Kazu I a émis un appel de détresse plus tôt samedi à 13h15 heure locale (5h15 BST) pour dire que le navire de 19 tonnes avait été inondé à la proue et prenait de l’eau.

Ils ont également déclaré que le navire était incliné à 30 degrés et que les personnes à bord portaient des gilets de sauvetage.

L’emplacement, près de la cascade de Kashuni, est connu comme un endroit difficile pour manœuvrer les bateaux en raison de sa côte rocheuse et de sa forte marée.

Après une recherche intensive impliquant six bateaux de patrouille, plusieurs avions et plongeurs qui ont traversé la nuit, les sauveteurs ont trouvé dimanche tôt quatre personnes près de la pointe de la péninsule de Shiretoko.

Plus tard, ils en ont découvert six autres dans la même zone, à environ 14 kilomètres (8,7 miles) au nord d’où le bateau a envoyé un appel de détresse.

Certains d’entre eux ont été arrachés à la mer, tandis que d’autres ont été rejetés sur la côte rocheuse.

Les températures moyennes de la mer en avril dans le parc national de Shiretoko sont juste au-dessus du point de congélation, ce qui, selon les experts, provoquerait une hypothermie.

Yoshihiko Yamada, professeur de sciences marines à l’Université de Tokai, a déclaré que le bateau s’était probablement échoué après avoir été secoué par de hautes vagues et endommagé.

Un bateau de cette taille ne transporte généralement pas de canot de sauvetage, a-t-il déclaré.

La glace dérivante peut être vue dans la mer autour de la zone jusqu’en mars, et la température de l’eau serait d’environ 2 à 3 degrés Celsius (36-37 Fahrenheit) à cette période de l’année, a déclaré à Reuters un responsable d’une coopérative de pêche locale.

« Juste quelques minutes dans ce genre d’eau commenceraient à obscurcir votre conscience », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre Fumio Kishida a interrompu sa participation à un sommet de deux jours à Kumamoto, dans le sud du Japon, et est retourné à Tokyo.

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