L’envoyé spécial chinois termine un voyage inopiné au Myanmar – The Diplomat

Plus tôt cette semaine, un envoyé spécial chinois a conclu une visite inopinée au Myanmar qui comprenait des discussions avec le chef de la junte, le sénateur général Ming Aung Hlaing, sur la future trajectoire politique du pays.

Sun Guoxiang, envoyé spécial de Pékin pour les affaires asiatiques, s’est rendu dans le pays touché par la crise du 21 au 28 août, période au cours de laquelle il a rencontré Min Aung Hlaing et d’autres hauts dirigeants de la junte, selon un rapport par l’AFP qui citait une déclaration publiée par l’ambassade de Chine le 31 août.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré lors d’une conférence de presse mardi que l’envoyé spécial « a échangé des vues avec [senior officials] sur le paysage politique au Myanmar et la coopération Chine-Myanmar dans la lutte contre le COVID-19. » Il a également transmis le message de Pékin selon lequel il soutient « les efforts du Myanmar pour restaurer la stabilité sociale et reprendre la transformation démocratique à une date rapprochée ».

Sans surprise, la déclaration de l’ambassade de Chine ne mentionne aucune rencontre entre Sun et le gouvernement d’unité nationale (NUG) parallèle, qui lui dispute une reconnaissance internationale. Mais comme L’Irrawaddy a noté, le voyage était exceptionnellement discret et n’était pas accompagné de la couverture médiatique que de telles visites occasionnent normalement dans les porte-parole des médias stentoriens de la junte.

Le coup d’État militaire de février a plongé le Myanmar dans la tourmente politique, provoquant des manifestations massives à l’échelle nationale qui ont été suivies d’une répression sévère et violente qui a maintenant quitté plus de 1 040 morts. Cela a été suivi à son tour par un virage brutal vers une résistance armée populaire qui laisse entrevoir la perspective d’une instabilité durable.

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Initialement, la réaction de la Chine au coup d’État et aux turbulences qui ont suivi ont été marquées par la prudence. Après s’être considérablement investis dans ses relations avec le gouvernement déchu dirigé par Aung San Suu Kyi, les dirigeants chinois n’étaient pas trop contents de l’apparente irrationalité de l’action militaire.

Mais Pékin a rapidement digéré la tournure inattendue des événements au Myanmar. Apparemment convaincue que la junte réussirait à consolider son emprise sur le pouvoir, et peut-être préoccupée par les sentiments anti-chinois exprimés par de nombreux opposants à la junte, la Chine s’est progressivement dirigée vers la reconnaissance du nouveau régime militaire.

Au début, la presse d’État chinoise faisait référence à Min Aung Hlaing par son titre militaire : commandant en chef de la Tatmadaw. Fin avril, il faisait référence à lui en tant que président du Conseil d’administration de l’État, alors nom officiel de la junte. En juin, il a commencé à le désigner comme le « chef du Myanmar ».

Ce mois-ci, il a invité le ministre des Affaires étrangères de la junte, Wunna Maung Lwin, à la réunion spéciale des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN et de la Chine à Chongqing, au cours de laquelle le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré que la politique d’amitié de la Chine envers le Myanmar n’était « pas affectée par les changements intervenus dans la politique du Myanmar. situations internes et externes et reste orienté vers le peuple du Myanmar.

La Chine s’est adaptée à la nouvelle réalité du Myanmar afin de sauvegarder et de faire progresser ses principaux intérêts stratégiques dans le pays. Parmi ces intérêts clés figure son ambition de longue date de créer un corridor terrestre – une ceinture de routes, de chemins de fer, de pipelines et de zones commerciales spéciales – reliant le sud-ouest de la Chine à l’océan Indien via le Myanmar. Cette poussée de connectivité intégrera davantage le Myanmar dans l’économie en plein essor de la Chine, tout en fournissant à la Chine un moyen de contourner partiellement l’étranglement étroit du détroit de Malacca.

Sans surprise, les entreprises publiques chinoises n’ont pas perdu de temps pour reprendre les progrès des projets d’infrastructure existants, y compris le port en eau profonde prévu à Kyaukphyu, les centrales électriques et d’autres projets d’infrastructure à grande échelle.

À bien des égards, la visite de Sun signale un retour complet à la « normalité » diplomatique pour les relations entre le Myanmar et la Chine après un bref interrègne post-coup d’État. Ancien diplomate en Turquie et au Sri Lanka, l’envoyé a joué un rôle important dans les négociations de paix entre le gouvernement du Myanmar et ses différents groupes ethniques armés. Sa visite est donc le prélude probable à une intensification des engagements diplomatiques visant, respectivement, à secourir le gouvernement militaire assiégé et à faire avancer les intérêts stratégiques chinois de longue date au Myanmar.