L’environnement affecte le baseball. Ces joueurs veulent aider.

Voler partout en Amérique du Nord chaque semaine fait partie du statut de ligueur majeur. Les Brewers de Milwaukee, par exemple, ont voyagé aussi loin que San Diego et Miami dans le cadre de leur saison régulière de 162 matchs cette année. Multipliez maintenant cela par 30 équipes dans la Major League Baseball.

Le releveur des Brewers, Brent Suter, ne peut s’empêcher de penser à la quantité de carburant brûlée et au nombre d’émissions crachées au cours de tous ces vols. Alors qu’il a aidé les Brewers à atteindre les séries éliminatoires pour une quatrième saison consécutive, un record de franchise, il s’inquiète pour la planète.

« Le fait que vous puissiez simplement aller où vous voulez, ce n’est tout simplement pas durable », a-t-il déclaré avant un match récent. « Nous ne pouvons pas simplement continuer à ajouter du carbone dans l’atmosphère et ne pas le compenser et ne pas fixer de limites pour le réduire dans toutes les industries, et toujours à la recherche de combustibles fossiles dans tous les coins et recoins du globe. »

Alors que l’activité humaine continue de modifier le climat – étés plus chauds, ouragans plus forts, plus d’inondations, faune plus menacée – aucune partie de la société ne sera épargnée. Cela inclut le baseball, où la majorité des matchs de la MLB sont à la merci des éléments dans les stades extérieurs. Le sport a déjà vu certains de ces effets.

«Nous étions à Oakland l’année dernière pour nous préparer pour la série, et nous avons eu l’entraînement au bâton annulé les deux jours et presque eu les jeux annulés à cause de la fumée des feux de forêt. Et la qualité de l’air était si mauvaise », a déclaré l’arrêt-court Nick Ahmed des Diamondbacks de l’Arizona à propos des incendies en Californie à l’époque. « Je sais que cela a également été un problème cette année. Espérons que les gens se réveillent et comprennent que notre planète doit être soignée de la meilleure des manières. »

Autour des clubs de la MLB – où des sujets comme l’environnement ne reviennent pas souvent – ​​quelques joueurs ont été alarmés par l’état du globe et essaient de faire quelque chose, même de manière modeste. Alors que les joueurs ont déclaré que le plus grand pouvoir de changement résidait dans les plus grands organismes – gouvernements, entreprises, ligues, équipes — plusieurs mènent des efforts à l’intérieur et à l’extérieur de leurs pavillons.

Alors qu’il était avec les Tigers de Detroit, Daniel Norris, maintenant un releveur des Brewers, a déclaré qu’il avait l’habitude de fournir à ses coéquipiers et aux membres clés du personnel des tasses réutilisables qu’une entreprise lui avait données. Et quand il a vu des coéquipiers jeter des bouteilles d’eau usagées dans une poubelle, Norris a utilisé l’humour pour leur rappeler l’impact de leurs choix.

« Je me dis : ‘C’est un coup malade, mais ça aurait été plus malade si tu l’avais recyclé, tu sais ?' », a déclaré Norris, 28 ans, plus tôt cette année, ajoutant plus tard : « Et si je le fais assez, alors peut-être ils vont enfin se changer ou s’ils me voient aller chercher leur bouteille dans la poubelle et la mettre au recyclage.

Suter, 32 ans, qui a étudié les sciences de l’environnement et les politiques publiques à Harvard, a déclaré qu’il disait constamment à ses coéquipiers de remplir leurs bouteilles en plastique dans les fontaines à eau plutôt que d’en chercher une nouvelle. « Je ne veux pas être, genre, trop ennuyeux à ce sujet », a-t-il dit, « mais il faut le dire. »

La quantité de déchets produits dans les pavillons a incité Chris Dickerson à former une organisation à but non lucratif appelée Players for the Planet, à laquelle Norris, Suter et d’autres ont rejoint. Alors que Dickerson était avec les Bats de Louisville, la filiale de classe AAA des Reds de Cincinnati, avant son appel en ligue majeure en 2008, il avait un casier près d’une poubelle dans le club-house. Il a grincé des dents à ce dont il a été témoin.

Après un entraînement au bâton par une journée chaude et humide, Dickerson, 39 ans, a dénombré 500 bouteilles jetées. Au cours d’une semaine moyenne, il a estimé que 2 000 bouteilles ont été jetées. Entre 120 équipes de ligues mineures et 30 équipes de ligues majeures, il a commencé à additionner les 300 000 bouteilles estimées que les joueurs utilisaient chaque jour. « Et nous jouons 162 matchs », a-t-il déclaré.

Au fil des ans, Dickerson a aidé à créer un réseau d’athlètes, qui compte maintenant près de 100, qui ont le même sentiment à l’égard des initiatives vertes. L’association a, entre autres projets, organisé des collectes de déchets électroniques, aidé certaines équipes de la MLB dans leurs propres efforts environnementaux, dirigé la plantation d’arbres, créé un cours en ligne en espagnol sur la pollution plastique pour les joueurs des académies en République dominicaine et organisé des nettoyages de plages. là-bas avec des joueurs des ligues majeures et mineures.

« Dans notre cas, les Dominicains, nous sommes une île et les déchets nous affectent plus que quiconque », a déclaré plus tôt Nelson Cruz, 41 ans, un cogneur des Rays de Tampa Bay qui a participé à un nettoyage en 2019 avec Amed Rosario. année. « Tous ces déchets que nous jetons nous reviennent. »

Avec l’aide de Dickerson, Ahmed a déclaré qu’il avait poussé les Diamondbacks à installer plus de bacs de recyclage dans la salle de restauration et le club-house. Pendant la pandémie de coronavirus, Ahmed s’est agacé de ce qu’il considérait comme une montée en flèche des plastiques à usage unique dans les clubs par peur de transmettre le virus.

« J’essaie d’encourager mes coéquipiers à faire les mêmes choses que moi en utilisant des cantines », a déclaré Ahmed, 31 ans, qui a commencé à se concentrer sur la santé de la planète il y a quelques années lorsqu’il recherchait des aliments plus sains et plus durables. . « Et puis vous dites simplement aux gars de recycler et d’y penser. Personne ne réagit bien lorsqu’on se fait frapper à la tête et qu’on lui dit de faire quelque chose.

Suter a déclaré que les joueurs étaient devenus plus ouverts à discuter de la planète. En 2016, ses coéquipiers l’ont taquiné pour avoir apporté de la nourriture au club-house dans des contenants réutilisables et avoir parlé de l’environnement.

Au cours de ses 15 années dans le baseball professionnel, y compris des parties de sept saisons dans les ligues majeures, Dickerson a déclaré qu’il sentait qu’il y avait un groupe de « bons vieux garçons » dans les clubs qui considéraient le changement climatique comme « un mythe inventé par les démocrates » ou  » des bêtises hippies.

« Mais maintenant, a-t-il dit, alors que cela affecte votre chasse hors saison, et vous voyez comment cela évolue, vous voyez les incendies qui affectent la faune, les cerfs que vous chassez, les poissons que vous attrapez. Ensuite, c’est un problème, et puis vous allez vous dire : ‘Oh, mec, il y a peut-être quelque chose là-dedans.’ »

Norris, en particulier, a vu de ses propres yeux comment la planète a changé. Tout en poursuivant ses passions pour le surf et la photographie de nature, a-t-il déclaré, il en a appris davantage sur la santé des océans et a vu plus de plastique dans l’eau, ce qu’il a qualifié de « dégoûtant ». Il a dit qu’il avait vu des spots de surf à travers le monde ruinés à cause de l’évolution des bancs de sable ou des récifs endommagés.

« Je suis en dehors de la majeure partie de ma vie », a-t-il déclaré. «Je ne traîne pas vraiment ou ne regarde pas Netflix. Le surf et la randonnée, tout ça fait partie de ma vie. Je l’apprécie, et je veux m’occuper aussi longtemps que je peux. Les générations qui nous ont précédées veulent aussi en profiter. Mais si ça change si vite, alors ils n’auront pas cette passion.

En surfant au Nicaragua, Norris a déclaré avoir vu une leçon précieuse : les gens utilisaient des matériaux aussi longtemps que possible, à l’opposé de la culture du jetable d’autres pays. Il a dit qu’il pourrait être difficile d’être vert dans les ligues majeures, où le salaire moyen est plus de 4 millions de dollars par an, certains joueurs affichent leurs nombreuses tenues flashy et énergivore les voitures et les fabricants de vêtements envoient constamment du matériel aux joueurs.

(Plusieurs joueurs ont déclaré avoir fait don de leur équipement ancien ou inutilisé à des joueurs des ligues mineures, qui gagnent une somme dérisoire sur les salaires des ligues majeures. Cruz a déclaré qu’il avait également fait don de son équipement de rechange dans son pays d’origine.)

Norris, qui ne possède pas de maison et passe ses hors-saisons à vivre dans un van avec des panneaux solaires, a déclaré que s’il achetait des vêtements, c’était auprès d’entreprises qui utilisent des matériaux recyclés, comme des shorts de bain fabriqués à partir de vieux filets de pêche. Les bottes qu’il porte en dehors du terrain sont ressemelées pour qu’il puisse les utiliser pendant 10 à 15 ans. Il utilise toujours les deux combinaisons que Justin Verlander, un ancien coéquipier des Tigers, lui a achetées lorsqu’il était une recrue à porter sur les vols d’équipe.

« Le seul autre costume que j’ai acheté était dans une friperie », a-t-il déclaré.

Pour réduire son empreinte carbone, Suter conduit une voiture électrique. Il a déclaré que sa maison à Cincinnati était équipée de panneaux solaires et qu’il a aidé à lancer une initiative appelée Sideline Carbone, qui collecte des fonds pour acheter des crédits carbone pour compenser les déplacements sportifs professionnels.

En ce qui concerne l’avenir, ont déclaré Suter et Dickerson, ils s’inquiètent de la façon dont le changement climatique empiètera davantage sur leur planète et leur sport, les journées chaudes rendant plus difficile l’entraînement des joueurs et les spectateurs à regarder.

Mais au cours de la saison raccourcie par la pandémie de l’année dernière, Suter a déclaré qu’il avait vu ce qui pourrait être un aperçu de l’avenir. Les équipes ont voyagé uniquement au niveau régional pendant la saison régulière, quelles que soient les divisions traditionnelles, et les séries éliminatoires se sont déroulées sur des sites neutres du sud de la Californie et du Texas, réduisant ainsi les émissions. Un avantage supplémentaire : un voyage plus court signifiait que les joueurs avaient plus de temps pour récupérer.

« Il va y avoir des douleurs de croissance », a déclaré Suter. « C’est juste une question de gravité que nous voulons que ceux-ci soient, parce que si nous attendons et attendons, ça va être juste à la limite de l’apocalyptique. »

« J’apprécierais cela uniquement du point de vue des voyages, et notre planète le ferait également », a déclaré Ahmed à propos de la réduction des voyages. « Alors c’est une bonne idée. Je ne pense pas qu’il existe une solution unique ou une solution en une étape pour régler les problèmes. Mais de petites choses comme ça, qui peuvent changer en cours de route, peuvent, espérons-le, se traduire par de grands changements cumulatifs. »