L’emploi de Koeman en danger avant la visite de Barcelone à l’Atlético

BARCELONE, Espagne (AP) – Ronald Koeman a besoin que son équipe de Barcelone gagne gros lors de sa visite à l’Atlético Madrid pour tenter de sauver son emploi.

C’est, s’il le fait à samedi.

Deux défaites embarrassantes pour débuter la Championship League ont mis l’entraîneur néerlandais sous une pression extrême à trois jours d’un déplacement dans la capitale pour affronter le tenant du titre de la ligue espagnole.

Perdre 3-0 contre le Bayern Munich, un mastodonte européen, il y a deux semaines était une leçon d’humilité. Mais faire suivre cela avec une autre défaite 3-0 à Benfica – une équipe contre laquelle il n’avait pas perdu depuis 1961 – mercredi peut être trop difficile à assumer pour la direction du club.

Koeman a parlé après le match à Lisbonne comme un homme qui savait que son temps au Camp Nou pouvait se compter en jours, voire en heures.

« Quant à mon avenir, je ne peux rien dire car je ne sais pas ce que le club en pense », a déclaré Koeman. « Ce n’est pas entre mes mains. Nous verrons . . . à la fin, le coupable est le coach.

Le président du club Joan Laporta et Koeman sont en désaccord depuis que Laporta est revenu à la tête du club en mars dernier. Laporta est allé jusqu’à chercher un autre entraîneur à l’intersaison avant de finalement se contenter de garder Koeman pour la deuxième année de son contrat.

Laporta et Koeman ont partagé la nécessité de convaincre les fans de Barcelone de réduire leurs attentes puisque le club était aux prises avec plus d’un milliard d’euros de dettes et incapable de payer le salaire de Lionel Messi. Mais l’équipe a atteint de nouveaux creux que même la sortie du tout puissant Messi est difficile à franchir.

Une sixième place dans le championnat espagnol est presque devenue respectable pour les anciens champions par rapport à sa piètre performance en Ligue des champions.

Barcelone est à la dernière place du groupe E et en réelle menace de ne pas se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois en 20 ans. Plus inquiétant encore, une équipe de Barcelone qui se targue de toujours offrir un football offensif n’a même pas généré de tir cadré en 180 minutes.

N’hésitant jamais à souligner les lacunes de son équipe, ni à épargner à ses joueurs ce qu’il considère comme de simples critiques, Koeman a rejeté une partie du blâme.

« Tout le monde connaît le problème de Barcelone aujourd’hui », a-t-il déclaré. « L’équipe n’est plus la même qu’elle l’était pendant des années. On l’a vu dans le match d’aujourd’hui. C’est limpide. Nous avons perdu des joueurs qui ont fait la différence. . . Je ne dis pas que nous devons l’accepter ou que je n’ai aucune responsabilité, mais dans le match d’aujourd’hui, nous aurions dû obtenir plus de nos joueurs.

La tactique de Koeman contre Benfica, cependant, était également discutable. Au lieu de remplacer Gerard Pique par un autre défenseur lorsqu’il a reçu un carton jaune tôt, Koeman a déplacé Frenkie de Jong dans sa ligne de fond. Barcelone a encore plus souffert en essayant de mettre en place ses attaquants sans De Jong dans un rôle créatif.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’équipe avait besoin d’un nouveau manager, De Jong a répondu par un « non » sec.

« Vous ne pouvez sortir de cette situation que si vous restez unis et travaillez ensemble », a déclaré le milieu de terrain néerlandais.

L’Atlético avait ses propres problèmes avant qu’Antoine Griezmann et Luis Suárez – tous deux anciens joueurs de Barcelone que le club ne pouvait se permettre de payer – marquent des buts tardifs pour se battre 2-1 contre l’AC Milan mardi.

Le match au Wanda Metropolitano aura lieu avant une semaine de trêve internationale, offrant à Barcelone une fenêtre pour effectuer un changement d’entraîneur si nécessaire.

L’ancien milieu de terrain Xavi Hernández a longtemps été désigné comme futur entraîneur de Barcelone, tandis que l’entraîneur belge Roberto Martínez fait partie de ceux qui, selon les médias espagnols, pourraient être en lice. Laporta a déclaré lors de sa présentation cet été que le directeur sportif Jordi Cruyff pourrait également être utilisé comme « joker en cas d’urgence ».

Au-delà des difficultés immédiates de l’équipe, Barcelone a subi un coup dur à long terme de la ligue espagnole quelques heures avant de perdre à Benfica.

Le nouveau plafond salarial de Barcelone a été réduit à 97 millions d’euros (113 millions de dollars), environ 285 millions d’euros (334 millions de dollars) il y a moins d’un an et sept fois inférieur à celui du Real Madrid, en raison des pertes subies par la mauvaise gestion de Laporta. prédécesseurs et l’impact économique de la pandémie.

Alors Koeman ou pas, les jours de gloire de Barcelone ne reviendront probablement pas de sitôt.

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