Lee atterrit à la frontière canado-américaine

La tempête connue sous le nom de Lee, toujours un cyclone post-tropical dangereux, a touché terre au Canada samedi, provoquant des vents puissants en Nouvelle-Écosse et sur la côte du Maine qui ont renversé des arbres, tuant au moins une personne et coupant l’électricité à des dizaines de milliers de personnes.

Avec des jours pour se préparer à l’ouragan qui se déplaçait lentement, les villes côtières isolées de l’est du Maine et du Canada atlantique s’étaient déplacées méthodiquement pour sortir les bateaux de l’eau et stocker des provisions, permettant aux résidents qui se targuent d’être autonomes et robustes de faire face à l’impact des conditions météorologiques. système avec un calme constant, voire une sérénité.

« Nous sommes une île dans la baie. Nous avons des tempêtes qui ne font jamais la une des journaux », a déclaré Bud Finch, directeur municipal par intérim d’Eastport, dans le Maine, qui est reliée au continent par une chaussée. « Nous y sommes bien mieux préparés que la plupart des gens. »

Depuis ses débuts modestes dans les premiers jours de septembre, Lee a parcouru plus de 3 000 milles à travers l’Atlantique, s’élargissant jusqu’à atteindre une intensité d’ouragan de catégorie 5 avec des vents de 165 milles par heure bien loin de la terre le 8 septembre. Mais au moment où la tempête a traversé le golfe du Maine samedi, elle s’était affaiblie pour devenir un cyclone post-tropical avec des vents équivalents à ceux d’un ouragan de catégorie 1.

Après s’être déplacé parallèlement à la côte pendant une grande partie de la journée, envoyant des eaux océaniques déferlantes sur les jetées et les digues, il a touché terre dans l’extrême ouest de la Nouvelle-Écosse dans l’après-midi.

Au moment où la tempête a frôlé la Nouvelle-Angleterre vendredi soir et samedi, apportant des rafales de vent, c’était quelque chose de familier dans la région, semblable à un nor’easter, et non à l’hypothétique tempête monstre qui avait alimenté la peur sur les réseaux sociaux dès la fête du Travail. week-end, quelques jours avant même qu’il n’ait un nom.

Les vents ont atteint 44 milles par heure à Provincetown, à la limite extérieure de Cape Cod, au plus fort de la tempête, et jusqu’à 55 milles par heure sur l’île de Nantucket, à 30 milles au large de la côte du Massachusetts ; des rafales ont atteint 77 milles à l’heure sur l’île Grand Manan au Nouveau-Brunswick, au Canada, selon le National Hurricane Center.

Samedi matin, il est apparu que Cape Cod et la côte du Massachusetts avaient été épargnées par les impacts dévastateurs autrefois redoutés. Mais l’inquiétude montait dans les régions de l’extrême est du Maine et dans le Canada atlantique, où la vitesse du vent et la hauteur des vagues se sont intensifiées à mesure que le centre de la tempête se rapprochait.

Un responsable du comté de Waldo, dans le Maine, a déclaré qu’une personne était morte dans la tempête. L’Associated Press a rapporté que l’individu, un homme, avait été tué par ses blessures après la chute d’un arbre sur son véhicule.

Plus de 73 000 clients dans le Maine et 140 000 clients en Nouvelle-Écosse étaient privés d’électricité samedi soir, selon Nova Scotia Power et poweroutage.us, un site Web qui suit les données des services publics. Nova Scotia Power a estimé que l’électricité serait rétablie dans de nombreuses régions de la province dimanche.

Les pêcheurs considéraient avec inquiétude la détérioration des conditions de vie. André Atkinson, capitaine d’un bateau de pêche à Barrington, en Nouvelle-Écosse, l’une des régions qui devraient subir le plus gros de la tempête, est revenu tôt d’un voyage de pêche au flétan samedi matin et a déplacé son bateau vers une partie plus sûre du port.

« Cela fait 15 ans que je regarde les cartes météorologiques. Je n’ai jamais vu une mer comme celle-ci », a-t-il déclaré. « Nous ne serions pas en mesure de survivre à une situation comme celle-ci. »

M. Atkinson a déclaré qu’il s’attendait à perdre des ventes dans son commerce de homard en ligne en raison du mauvais moment de la tempête, qu’il a qualifiée de « grosse tempête ». De nombreux homards sont actuellement en train de muer – ils perdent leurs anciennes carapaces et en font pousser de nouvelles – ce qui les rend moins résistants qu’ils ne le seraient normalement, a-t-il déclaré.

« Ils sont très vulnérables. Leurs coquilles ressemblent presque à de la gelée », a déclaré M. Atkinson. « C’est un mauvais moment pour vivre une grosse bagarre. Je pense que cela va tous les briser et tuer beaucoup de homards.

Les ferries ont été amarrés et les événements sportifs annulés en Nouvelle-Écosse samedi. À Yarmouth, une ville située à l’extrémité sud-ouest de la province, de nombreux magasins et cafés de la rue principale ont été fermés, a déclaré Cindy Nickerson, copropriétaire d’un magasin de vêtements local, Yarmouth Wool Shoppe. Mme Nickerson a déclaré que les lampadaires et les lampadaires claquaient au vent.

«Ça va exploser pendant un moment. Ensuite, ça s’arrêtera. Ensuite, ça suscite un autre souffle », a-t-elle déclaré.

Les autorités ont conseillé aux habitants du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse de faire des réserves de nourriture et d’eau et de garder les voitures éloignées des arbres, qui pourraient être abattus par des vents violents.

Pour de nombreuses personnes dans la région, les pannes de courant constituaient le plus gros problème. Cory Chase, 51 ans, propriétaire du Darby’s Restaurant & Pub au centre-ville de Belfast, dans le Maine, a surveillé les glacières et les congélateurs de son entreprise tout au long de la journée pour essayer de les maintenir fermés et d’éviter la détérioration des aliments.

« C’est comme ça », a-t-il déclaré. « Nous avons de la chance de ne pas avoir été touchés directement. »

Jamie Dodge, 32 ans, de Northport, à proximité, s’est aventuré samedi au marché fermier de Belfast, qui se tenait à l’intérieur, à la recherche de compagnie, de légumes frais et d’un aperçu de la façon dont les bateaux du port se comportaient dans la tempête.

« Les gens ici ne restent généralement pas à l’intérieur pendant une tempête, à moins qu’il n’y ait quatre pieds de neige », a-t-elle déclaré.

Le Maine a déclaré l’état d’urgence jeudi et le président Biden a autorisé une déclaration d’urgence fédérale. La gouverneure, Janet Mills, averti résidents que les vents violents « provoqueront probablement des ondes de tempête, des inondations à l’intérieur des terres, des dommages aux infrastructures et des pannes de courant ».

Le Massachusetts a également déclaré l’état d’urgence vendredi. Samedi après-midi, la tempête était passée à l’est de Cape Cod, apportant des vents violents mais peu de rapports faisant état de dégâts sérieux, un résultat qui a laissé de nombreuses personnes reconnaissantes.

À Orléans et Harwich, quelques arbres sont tombés, a indiqué la police, tandis que les autorités de la ville de Truro n’ont reçu aucun appel concernant la tempête dans la nuit de vendredi.

« Nous avons été très chanceux », a déclaré un répartiteur de la police à Chatham, une autre petite ville de l’extérieur du Cap qui se préparait au pire.

Néanmoins, les responsables de la sécurité publique ont averti que les courants de retour et les hautes vagues resteraient dangereux même dimanche, lorsque le soleil réapparaîtrait, et ont exhorté les baigneurs et les observateurs de vagues à être prudents.

Andrew Sankey, directeur de la gestion des urgences pour le comté côtier de Hancock, dans le Maine, a déclaré que lui aussi espérait que les gens résisteraient à l’attrait des vagues déferlantes et garderaient leurs distances. Il s’attend à ce que des équipes routières équipées de chasse-neige soient nécessaires pour éliminer les tas de rochers et de débris poussés par les vagues sur certaines routes après la fin de la tempête.

Sur la plage Nauset de Cape Cod, à Orléans, Lydia Sayre, 25 ans, n’a pas pu résister et est ressortie de la plage trempée et grelottant samedi matin.

«Je tournais le dos à l’océan pour prendre une photo et une vague s’est glissée sur moi», a-t-elle déclaré.

Mme Sayre s’est rendue à la plage avec son mari, Tim, et leur bébé de 7 mois, Titus, emmitouflé dans son manteau d’hiver pour qu’il puisse apercevoir son premier ouragan.

Contrairement à sa mère exaltée, Titus a réagi de manière neutre.

« Je pense qu’il préfère être au lit », dit-elle.

Alicia Anstead, Colleen Cronin, Sydney Cromwell et John Yoon rapports contribués.