L’Écosse veut s’assurer que le voyage en Moldavie n’est pas la fin de la route pour le voyage de la Coupe du monde

Des immeubles de grande hauteur datant de l’ère soviétique bordent la route le long du boulevard Dacia. Ce n’est guère une avenue de rêves, mais une récompense importante les attend à condition qu’ils puissent éviter les embûches du genre de celles qui leur sont arrivées dans cette ville il y a 17 ans.

Cela devrait être une source de réconfort de noter que la Moldavie a considérablement diminué depuis lors, mais ce n’est pas le cas. Pourquoi? Parce que l’Ecosse, c’est pourquoi. Les restrictions assouplies de Covid se sont combinées avec de la bière bon marché et des vols (comparativement) bon marché pour créer les conditions parfaites pour qu’un contingent de voyageurs important soit abandonné.

En dehors de Wembley, c’est la première fois depuis un moment, depuis peut-être Chypre à l’époque pré-Covid il y a deux ans, qu’un grand soutien est mobilisé.

L’ingrédient puissant connu sous le nom d’attente était alors absent. L’Ecosse était déjà hors de combat dans son groupe de qualification. Ce voyage a semblé être une véritable excursion de l’armée tartan avec toute la pression supplémentaire que cela apporte.

Steve Clarke a fait le constat très juste que cette équipe actuelle ne peut pas être associée à des échecs passés, certains datant d’il y a une génération, tandis que le skipper Andy Robertson a fait remarquer que plutôt que de mériter une réputation de marchands de bouteilles, l’équipe actuelle s’est distinguée en surmontant régulièrement des revers.

« Nous savons que la Serbie a marqué avec le dernier coup de pied du ballon pour nous arracher presque les euros », a-t-il déclaré. nous en sommes éloignés, mais nous avons continué à faire ce pour quoi nous pensons être bons. Nous avons continué à essayer de les sonder et à la fin, un match dure 94 ou 95 minutes et nous l’avons prouvé en marquant à la 93e minute grâce à Scott McTominay pour obtenir les trois points.

« Peu importe comment vous les obtenez. Il s’agit de les obtenir et c’est pourquoi nous sommes dans la position où nous sommes aujourd’hui.

Clarke tenait également à éviter de qualifier l’Écosse d’accident imminent. Il ne veut pas que les échecs passés soient imputés à ces joueurs. « Je sais que c’est quelque chose d’historique, mais ce n’est pas lié à cette équipe », a-t-il déclaré.

« Nous sommes allés aux Féroé et c’était un match difficile mais nous avons réussi à obtenir le résultat que nous voulions », a-t-il ajouté. « Nous avons réussi à éviter cette étiquette là-bas, alors j’espère que nous sortirons de ce match et que nous serons tous bien placés. »

Ces bonnes vibrations contrastent avec l’ambiance dans le camp moldave. L’entraîneur Roberto Bordin a connu une carrière de joueur décente en Italie avec des joueurs comme Parme et Naples, mais semble être près de la fin de la ligne en tant qu’entraîneur de la Moldavie après sept défaites consécutives en compétition.

Il a animé une conférence de presse d’avant-match très discrète dans ce qui ressemblait à une vieille salle de gymnase, d’après le ton des questions des journalistes locaux, un sentiment de désespoir s’installe. Vont-ils un jour gagner à nouveau ? Bordin a cherché à expliquer pourquoi l’équipe de football subit un tel marasme. Ils sont en transition, a-t-il souligné. Avec autant de jeunes joueurs introduits dans l’équipe, est-il étonnant que les résultats aient souffert ? En observant ces échanges d’un point de vue écossais, les sonnettes d’avertissement se sont fait plus fortes. Ce sont des adversaires qui ont peu à perdre.

La similitude entre les circonstances actuelles et le scénario auquel l’Écosse est confrontée en 2007 a été remarquée. Une équipe confiante, fraîchement sortie d’une victoire 3-1 contre l’Ukraine et bien placée dans son groupe, est venue à Tbilissi sachant qu’une victoire lui assurerait une place pour les barrages de l’Euro 2008.

Une équipe géorgienne en difficulté a été contrainte d’aligner un débutant de 17 ans avec des buts gagnés 2-0. Bien que l’Écosse ait eu une dernière chance, une défaite contre l’Italie, championne du monde, à Hampden a assuré qu’il n’y avait aucune récompense tangible d’une campagne de qualification qui comprenait deux victoires contre la France.

L’Écosse est rassurée de savoir qu’elle disputera un match contre le Danemark lundi soir, même si, compte tenu de la forme actuelle des visiteurs, cela peut difficilement être considéré comme une politique d’assurance.

Il est possible pour l’Ecosse d’obtenir un barrage quel que soit le résultat de son propre match ce soir. Si Israël perd en Autriche, peu importe ce qui se passe ici à Chisinau dans un stade compact et soigné qui est une amélioration par rapport au site délabré du match nul 1-1 en 2004.

Mais Clarke veut que les choses soient réglées le plus tôt possible. Il préférerait que l’Écosse s’occupe elle-même des affaires plutôt que d’attendre le résultat à Vienne. En plus de décrocher une place pour les barrages, l’Écosse peut également terminer plus haut que son classement pour la première fois depuis 2007, sous la direction d’Alex McLeish.

En fin de compte, bien sûr, ce n’était toujours pas assez bon pour se qualifier pour l’Euro 2008. Il y a encore du travail à faire si l’Écosse veut obtenir quelque chose de substantiel de la première campagne de qualification régulière complète de Clarke en charge de l’équipe internationale.

« Le premier objectif pour nous était de nous qualifier pour l’Euro 2020 et nous avons réussi à y parvenir », a-t-il déclaré.

«Mais nous avons réussi à y parvenir grâce au travail d’Alex McLeish et de son équipe, ainsi qu’aux joueurs de l’époque, en nous faisant passer la Ligue des Nations. Si nous pouvons terminer deuxième de ce groupe, puis passer les play-offs, alors cela ressemblera un peu plus à passer par la porte d’entrée que par la porte de derrière. »

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