L’Écosse sera le premier pays à fournir des serviettes et des tampons gratuits

LONDRES — L’Écosse est sur le point de devenir le premier pays à mettre fin à la « pauvreté menstruelle » en fournissant des produits sanitaires gratuits aux femmes de tous âges dans le pays.

Des produits menstruels gratuits sont déjà disponibles pour les élèves des lycées, collèges et universités d’Écosse. Et un projet de loi adopté mardi par le Parlement écossais rendra les serviettes et les tampons gratuits dans tous les domaines.

Monica Lennon, la législatrice qui a soumis le projet de proposition de loi, a déclaré qu’elle était ravie qu’elle ait attiré le soutien de toute l’Écosse, y compris de la part de groupes civiques et de « personnes qui ont vécu leur propre expérience de la pauvreté menstruelle et savent ce que c’est que de ne pas d’avoir accès aux produits quand ils en ont besoin.

Bien que le projet de loi ait été adopté avec 112 voix pour, aucune contre et une abstention, certains législateurs ont averti que la législation se heurte à quelques obstacles avant de devenir loi, bien qu’ils soient considérés comme surmontables. L’un d’eux est un coût annuel que le gouvernement évalue à environ 31 millions de dollars.

Les tampons sont taxés à 5% en Grande-Bretagne – une taxe que le gouvernement britannique n’a pas pu abolir en raison des règles de l’Union européenne qui classent les produits sanitaires comme des produits de « luxe ». Le bloc s’est engagé à supprimer toutes les taxes sur les produits de menstruation d’ici 2022.

Environ 62 millions de livres, soit 80 millions de dollars, perçus en taxes sur les ventes de produits sanitaires en Grande-Bretagne ont été détournés vers des associations caritatives pour les femmes depuis 2015, a déclaré l’année dernière la ministre de la société civile, Mims Davies.

Près de 10 pour cent des filles en Grande-Bretagne n’ont pas pu s’offrir des produits de règles, et 19 pour cent ont eu recours à des substituts comme des chiffons, des journaux et du papier toilette en raison du coût élevé, selon les recherches d’une organisation caritative pour les droits des filles, Plan International UK.

La fourniture de produits gratuits vise également à lutter contre la culture du silence et la stigmatisation entourant les menstruations, qui, selon l’organisme de bienfaisance, peuvent présenter des risques pour la santé physique, sexuelle et mentale des jeunes femmes. Près de la moitié des filles âgées de 14 à 21 ans en Grande-Bretagne sont gênées par leurs règles, selon l’étude.

Le mois dernier, des groupes de femmes ont critiqué les supermarchés pour avoir affiché des messages anti-vol à l’étalage sur les rayons des produits sanitaires, avertissant que ces campagnes stigmatisaient les femmes qui n’avaient pas les moyens d’acheter les produits.

« La pauvreté périodique est un problème qui affecte les femmes et les filles à travers le Royaume-Uni, avec plus d’un quart ayant manqué le travail ou l’école parce qu’elles ne pouvaient pas se permettre ou n’avaient pas accès à des produits menstruels », a déclaré Mandu Reid, le leader de la Parti pour l’égalité des femmes.

« Une décennie d’austérité a poussé de nombreuses femmes dans une situation financière désespérée », a-t-elle déclaré, « et beaucoup ont été obligées d’utiliser des articles de fortune, de voler à l’étalage ou simplement de se passer de ces nécessités de base. »