L’Ecosse pourrait devenir la première nation de rewilding au monde

Oorsque vous pensez aux paysages écossais, vous imaginez peut-être des paysages de montagne dorés, des côtes ondulantes, des vallons verdoyants et des tourbières spongieuses. Cependant, bien que ces merveilles pastorales existent, elles sont « principalement entourées de déserts écologiques », explique Susan Wright dans son livre Ecosse : un voyage de re-sauvage (Big Picture Press, 2018).

La déforestation de l’Écosse s’est déroulée sur des centaines d’années, commençant au début du 18e siècle lorsque des arbres ont été abattus à grande échelle pour le carburant et les bâtiments. Au début du 19ème siècle, plus d’arbres ont été défrichés pour faire de la place à l’agriculture. Dans les années 1950, il ne restait plus qu’environ 1 % de la forêt calédonienne d’origine – la forêt qui couvrait autrefois la majeure partie de l’Écosse -, selon Richard Bunting, porte-parole de l’association écossaise à but non lucratif. Des arbres pour la vie. « Mais nous avons l’espace, la richesse, l’expérience et la responsabilité mondiale de se régénérer », déclare Bunting.

Dans les années 1960, les efforts de reboisement de l’Écosse ont commencé sérieusement, en commençant par Glen Affric, maintenant une réserve naturelle à 15 miles du Loch Ness. Depuis, plus de 15% de l’Ecosse a été restaurée. Il existe actuellement des dizaines de projets en cours dans tout le pays. Mais des gens comme Bunting veulent aller encore plus loin.

Trees for Life est l’une des 22 organisations membres sous l’égide de la Alliance écossaise de rewilding (SRA), qui exhorte le gouvernement à déclarez l’Écosse la première « nation de réensauvagement ». Concrètement, cela reviendrait à engager 30 % des terres publiques dans le réensemencement d’ici 2030 ; réintroduire des espèces clés, comme le castor, le lynx et l’huître; et la création d’une zone côtière où le dragage et le chalutage ne sont pas autorisés.

Les personnes impliquées dans le réensemencement reconnaissent qu’il y a une composante psychologique : elles doivent éduquer le public sur la valeur du réensemencement, y compris les façons dont il peut bénéficier à leur vie grâce à l’amélioration de la qualité de l’air et de l’eau, ainsi que des opportunités économiques.

À cette fin, au début de 2023, Trees for Life ouvrira un centre de régénération près du Loch Ness sur le Domaine Dundregganque l’organisation a acheté en 2008. Le centre et ses environs (le premier projet de ce type en Écosse) agiront comme un centre d’éducation, avec de nombreuses façons de s’engager avec le paysage et la culture locaux, de la randonnée sur les sentiers et de la plantation d’indigènes arbres pour assister à des événements et des expositions qui mettent en valeur les progrès.

« Rewilding », dit Bunting, « offre une solution positive et puissante pour faire face aux urgences naturelles et climatiques. C’est un récit d’espoir. Ici, six projets qui ont contribué à ouvrir la voie.

Réserve naturelle d’Alladale

• Projet lancé : 2009
• Acres protégées : 23 000

Depuis qu’il a acheté cette étendue de terre dans les Highlands écossais en 2003, avec l’intention d’en faire une réserve sauvage, Alladale le fondateur Paul Lister et son équipe ont planté près d’un million d’arbres indigènes, dont le pin sylvestre et le saule laineux. Ils ont également restauré des tourbières endommagées, réintroduit l’écureuil roux (critique pour la dispersion des graines) et lancé un programme d’élevage de chats sauvages écossais ; ils aimeraient éventuellement réintroduire des loups.

Comment visiter

Les voyageurs peuvent réserver l’un des quatre lodges isolésy compris un manoir victorien pouvant accueillir 14 personnes, et participez à des randonnées guidées par des gardes forestiers qui mettent en valeur la flore et la faune de la réserve.

Dundreggan

• Projet lancé : 2008
• Acres protégées : 10 000

Situé au cœur de la forêt calédonienne, le Dundreggan domaine était le terrain de chasse des rois au 14ème siècle. Depuis que Trees for Life a acheté le terrain en 2008, les bénévoles ont replanté près de 255 000 arbres (pin sylvestre, genévrier et saule laineux) dans les Highlands. En plus de réduire les risques d’inondation et d’améliorer la biodiversité des sols, la nouvelle forêt offre un tourisme basé sur la nature.

Comment visiter

Les voyageurs peuvent faire de la randonnée, observer plus de 95 espèces d’oiseaux (y compris des aigles royaux) et, en 2023, explorer des expositions et la culture gaélique locale dans le nouveau centre de rewilding.

Communauté d’Arran Seabed Trust

• Projet lancé : 1995
• Des hectares de mer protégés : 69 190

Depuis plus de 25 ans, le Communauté d’Arran Seabed Trust a «sauvagé» les eaux autour de l’île d’Arran, située au large de la côte ouest de l’Écosse. L’organisation compte, parmi d’autres succès, la protection d’un mile carré d’habitat océanique dans la baie de Lamlash contre la surpêche et l’extraction. Ces aires protégées favorisent la régénération naturelle des habitats et le rétablissement des populations fauniques, principalement en restaurant les fonds marins autour d’Arran qui ont été fortement endommagés par les chalutiers et les dragueurs à pétoncles.

Comment visiter

Les voyageurs peuvent explorer les zones protégées via l’auto-dirigé Sentier de plongée avec tuba d’Arran où ils pourraient voir des anémones, des crabes, des phoques, des loutres et toutes sortes de méduses.

Connexion Cairngorms

• Projet lancé : 2016
• Acres protégées : 148 000

Le plus grand projet de restauration d’habitat du Royaume-Uni, Connexion Cairngorms occupe 231 miles carrés de Parc national des Cairngorms. Financés par Arcadia, un organisme de bienfaisance qui se concentre sur les espaces menacés, les gestionnaires des terres ont planté des arbres, restauré des tourbières et des tourbières de couverture et amélioré les rivières en supprimant les obstacles introduits par l’homme afin que l’eau puisse se déplacer plus librement dans les plaines inondables. Les habitats abritent plus de 5 000 espèces, dont des martres des pins (imaginez une belette avec un visage de chat), des blaireaux, des aigles royaux et le plus grand tétras du monde, le grand tétras.

Comment visiter

Les voyageurs peuvent se porter volontaires pour collecter et planter des semis d’arbres, creuser sur des lits dans la pépinière d’arbres Cairngorms Connect ou aider à planter des arbres dans la réserve.

Bois sauvage de Carrifran

• Projet lancé : 2000
• Acres protégées : 1 620

Avant 2000, la vallée de Carrifran était typique du sud de l’Écosse : une friche brune, due en partie au surpâturage des moutons. Deux décennies et 750 000 arbres plus tard, la vallée a été transformée et l’écosystème est presque autosuffisant, grâce au travail de l’association à but non lucratif Fiducie forestière des frontières, qui est propriétaire du terrain. Les bénévoles ont planté de nombreux arbres indigènes, dont des trembles et des saules, ainsi que des arbustes forestiers, comme des rosiers sauvages qui offrent un abri à plusieurs espèces d’oiseaux et d’insectes.

Comment visiter

Une randonnée autoguidée vous mènera sur un étroit sentier bordé d’arbres, à travers des vallons, des tourbières et jusqu’à une ancienne bergerie avec une vue panoramique sur la vallée.

Terre sauvage de Bamff

• Projet lancé : 2002
• Acres protégées : 1 300

La famille Ramsay est propriétaire de ce domaine de 1 300 acres de terres agricoles, de bois et de zones humides dans le centre de l’Écosse depuis le XIIIe siècle. Dans les années 1980, BamffLes propriétaires actuels de, Paul et Louise Ramsay, ont pris la relève, dans le but de replanter des pins indigènes et d’autres arbres sur près de 400 acres de terres agricoles. La vie végétale a prospéré et, en 2002, les Ramsay ont réintroduit les castors.

Comment visiter

Profitez de la richesse lors d’une visite guidée, au cours de laquelle les visiteurs explorent les environs et les créatures qui les habitent : castors, écureuils roux, loutres, pics et environ 100 espèces d’oiseaux.

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