L’Ecosse est la première nation à rendre les produits menstruels gratuits

LONDRES — L’Écosse est devenue le premier pays au monde à rendre les produits d’époque librement accessibles à tous ceux qui en ont besoin, après l’approbation finale d’un projet de loi historique au Parlement mardi.

Les mesures visent à mettre fin à la « pauvreté menstruelle » – ou aux circonstances, et dans certains cas, aux dépenses prohibitives qui ont laissé de nombreuses personnes sans accès aux produits sanitaires lorsqu’elles en ont besoin.

Nicola Sturgeon, la première ministre écossaise, a posté sur Twitter peu après le vote de mardi soir qu’elle était « fier de voter pour cette législation révolutionnaire » qu’elle a qualifiée de « politique importante pour les femmes et les filles ».

Il y a deux ans, l’Écosse est également entrée dans l’histoire lorsqu’elle a commencé à fournir des produits sanitaires gratuits aux étudiants des écoles, des collèges et des universités dans le cadre d’un programme gouvernemental. Le Pays de Galles et l’Angleterre ont suivi l’année dernière avec des programmes similaires qui fournissent des produits sanitaires gratuits dans les écoles.

La nouvelle loi écossaise s’appuie sur la mesure précédente, en introduisant un droit légal d’accès gratuit aux tampons et aux serviettes hygiéniques dans les écoles, les collèges, les universités et tous les autres bâtiments publics. En vertu de la législation, le gouvernement mettra en place une initiative à l’échelle de l’Écosse, en collaboration avec les autorités locales, pour permettre à toute personne ayant besoin de produits d’époque de se les procurer gratuitement.

La législation prévoit également qu’un « choix raisonnable de produits d’époque différents » soit mis à disposition et permettra aux gens de se faire livrer des produits.

Monica Lennon, la législatrice qui a soumis le projet de proposition, a remercié les groupes qui ont joué un rôle déterminant dans son adoption, y compris les Girl Guides of Scotland, et a déclaré qu’un effort de collaboration au sein du gouvernement avait conduit à son succès.

« Nous avons montré que ce Parlement peut être une force progressiste de changement lorsque nous collaborons », a déclaré Mme Lennon aux législateurs avant le vote de mardi. « Notre prix est l’opportunité de consigner la pauvreté de l’époque dans l’histoire. En ces temps sombres, nous pouvons apporter lumière et espoir au monde ce soir. »

Les législateurs de tous les horizons politiques ont exprimé leur soutien au projet de loi tout au long de son débat final.

Aileen Campbell, le secrétaire du cabinet pour les communautés et le gouvernement local a déclaré que l’adoption du projet de loi enverrait « un message très clair au type d’Écosse que nous voulons être ». Elle a déclaré qu’il était « clair que tout le monde dans cette enceinte convient que personne dans notre société ne devrait avoir à subir l’indignité de ne pas avoir les moyens de répondre à ses besoins fondamentaux et que pouvoir accéder aux produits d’époque est fondamental pour l’égalité et la dignité ».

Ce n’est pas seulement le coût des produits qui pose problème. Selon les auteurs du projet de loi, diverses circonstances font de la menstruation une expérience difficile pour les femmes et les filles, notamment la pauvreté, l’itinérance, les relations abusives et certains problèmes de santé. Certaines personnes transgenres ont également des difficultés à accéder aux produits sanitaires.

Et le problème a été aggravé par la pandémie de coronavirus, une étude publiée par Plan International UK, une organisation caritative mondiale pour les enfants, a été présentée cette année.

Près d’un tiers des filles et des femmes âgées de 14 à 21 ans ont eu des problèmes pour se permettre ou pour accéder à des produits sanitaires lors du premier verrouillage national de cette année, selon l’enquête. Alors que les écoles de Grande-Bretagne fournissent gratuitement des produits d’époque depuis l’année dernière, la fermeture des écoles et des centres de jeunesse fermés pendant la pandémie a laissé de nombreuses filles sans les fournitures nécessaires, a déclaré le groupe.

« C’est plus important que jamais, car les règles ne s’arrêtent pas en cas de pandémie », a déclaré Mme Lennon au Parlement.

Elle et d’autres législateurs ont également clairement indiqué qu’il restait encore du travail à faire pour lutter contre la stigmatisation et l’embarras autour des règles.

« Une fois que l’accès aux produits menstruels est garanti pour tous, nos prochaines étapes doivent être de garantir que la santé des femmes en général reste une priorité politique en Ecosse et que nous mettions fin à toute stigmatisation autour des menstruations », a-t-elle déclaré à un média local, The Scotsman, avant le vote.