Leçons apprises lors d’un voyage sur la route avec un véhicule électrique

« Me voilà », ai-je pensé en parcourant plus de 700 miles à travers l’Allemagne et la France au volant d’une Audi Q4 Sportback 50 E-Tron Quattro tout électrique, un vieux chien qui apprend de nouvelles astuces. Je devenais un véritable guerrier de la route du 21e siècle, jonglant entre efficacité et autonomie, vitesses moyennes et disponibilité des bornes de recharge.

Mais comme j’ai calculé si la charge de 6% restante dans la batterie signifiait que je devais ralentir ma croisière de 85 mph pour m’assurer d’atteindre mon arrêt de café avec son point de charge de 300 kW ou s’il serait préférable d’avoir cinq minutes « park and spark » s’arrête à un chargeur de 350 kW pour m’assurer de pouvoir parcourir la distance à grande vitesse, j’ai réalisé que j’avais grandi en conduisant comme ça.

L’Australie est un grand pays vide. C’est la taille des 48 États inférieurs, mais avec moins d’un dixième de la population, dont la plupart est regroupée le long des côtes est et sud-est. Quand j’ai obtenu mon permis au milieu des années 1970, la route de 3 173 milles de Perth, sur la côte ouest, à Darwin sur la côte nord, via ma ville natale d’Adélaïde, comme aller de San Diego, Californie, à Duluth, Minnesota, via la Nouvelle-Orléans – était encore un chemin de terre sur plus de 1 000 milles. Pourquoi faire le long chemin ? Parce que c’était à peu près le seul moyen de contourner.

La route de Perth jusqu’à la côte ouest et à travers le sommet du pays était en terre sur 1 300 milles au nord et était souvent emportée par de fortes pluies pendant la saison des pluies tropicales. La route diagonale, l’équivalent, disons, d’aller de San Diego à Duluth en passant par Kansas City ? Il n’existait pas. Aujourd’hui, vous pouvez conduire presque directement de Perth à Alice Springs – comme Kansas City, elle est située au milieu du pays – puis au nord jusqu’à Darwin. Mais les 700 milles à travers le cœur du désert de Gibson sont toujours en terre et utilisés par moins de 30 voitures chaque jour.

Avec des routes isolées et des stations-service ouvertes 24 heures sur 24, presque tous les longs trajets en dehors des capitales australiennes nécessitaient de la prévoyance et de la planification. Les organisations automobiles ont recommandé d’emporter une courroie de ventilateur et des tuyaux de radiateur de rechange, de l’eau, de l’huile et même de l’essence supplémentaires. Vous avez aussi regardé la météo. Un vent arrière chaud et sec signifiait un danger de surchauffe; de fortes pluies signifiaient que l’eau qui traversait la route principale pouvait cacher un trou de rupture d’essieu. Les voitures familiales Holden, Ford et Chrysler de fabrication australienne des années 50 aux années 80 étaient des choses simples et robustes avec une bonne garde au sol et de gros réservoirs d’essence pour une raison.

Un véhicule électrique moderne est tout sauf une chose simple. Le système de navigation du Q4 Sportback E-Tron vous indique non seulement où vous êtes et où vous allez, mais planifie également vos trajets pour emprunter l’itinéraire le plus efficace. Il tient compte de tout, des pentes de la route à la densité du trafic en passant par les températures ambiantes, l’emplacement et la vitesse des bornes de recharge. Combiné à des fonctions d’assistance active à la conduite telles que le régulateur de vitesse adaptatif et l’assistance au maintien de voie, le Q4, comme de nombreuses voitures modernes, élimine une grande partie du travail intellectuel des trajets routiers, à condition que vous soyez heureux d’aller comme la voiture veut aller, de la manière dont il veut y aller, c’est-à-dire.

Lorsque j’ai décidé de prendre un raccourci intéressant sur des routes secondaires tranquilles à travers les Vosges ou les collines du Bade-Wurtemberg, en travaillant uniquement à partir de la carte et sans utiliser un système de guidage d’itinéraire programmé pour trouver la route de moindre résistance, j’ai trouvé que je devais encore gérer le Q4. Tout comme au bon vieux temps, j’ai calculé mentalement l’impact probable sur la charge et l’autonomie de la batterie, en utilisant le système de navigation pour repérer les emplacements des chargeurs de 150 kW et 300 kW, et en déterminant les points de non-retour probables qui m’engageraient à un itinéraire ou l’autre.

L’Allemagne a une densité de population 70 fois supérieure à celle de l’Australie, et elle a déjà construit une infrastructure de recharge qui permet de voyager en voiture électrique à travers le pays. Mais si vous voulez emprunter les routes les moins fréquentées, les vieilles astuces sont toujours utiles.