L’économie malaisienne revient à la contraction alors que les virus freinent

(Bloomberg) – L’économie malaisienne est revenue à la contraction au troisième trimestre, la première économie d’Asie du Sud-Est à signaler un nouvel effondrement, au milieu d’un verrouillage prolongé et d’un pic de cas de Covid.

Le produit intérieur brut au cours des trois mois clos en septembre a diminué de 4,5% par rapport à l’année précédente, a annoncé vendredi la banque centrale de Malaisie, pire que la baisse de 2,6% prévue par les analystes dans une enquête Bloomberg. Par rapport aux trois mois précédents, le PIB a baissé de 3,6% en données corrigées des variations saisonnières.

Le ralentissement a été observé dans tous les segments de l’économie, a déclaré Nor Shamsiah Yunus, gouverneur de la Bank Negara Malaysia, lors d’un briefing virtuel, ajoutant que la politique monétaire resterait accommodante pour apporter un soutien et garantir que les pressions sur les prix soient gérables.

Malgré la chute du dernier trimestre, la banque centrale a réaffirmé les perspectives de croissance économique du gouvernement cette année à 3%-4%, avec une inflation globale à 2%-3%. Il a également réitéré les perspectives officielles 2022 d’une croissance du PIB de 5,5% à 6,5%.

« La levée progressive des mesures de confinement et les améliorations continues du marché du travail seront essentielles pour soutenir la reprise à l’avenir », a déclaré Shamsiah, ajoutant que la croissance s’améliorerait au quatrième trimestre.

Les perspectives surviennent quelques jours après que la Malaisie a ouvert une voie de voyage vaccinée avec Singapour, sa première initiative de ce type, et a accepté de commencer un couloir de voyage avec l’Indonésie au début de l’année prochaine. L’élargissement rapide de la couverture vaccinale de la Malaisie a permis à l’économie locale de rouvrir ces derniers mois, tous les États sauf deux étant dans la phase finale du plan de relance national du gouvernement.

Le pays devrait également rouvrir lundi le paradis touristique des îles Langkawi aux visiteurs étrangers dans le cadre d’un projet pilote. Le gouvernement évaluera le projet avant de l’imiter dans d’autres sites touristiques du pays, a déclaré le mois dernier le Premier ministre Ismail Sabri Yaakob.

Le gouvernement a dévoilé en octobre un plan de dépenses record de 80 milliards de dollars pour l’année prochaine alors qu’il cherche à stimuler le rebond économique longtemps retardé, et a alloué 23 milliards de ringgits pour les seules mesures de relance de Covid.

La banque centrale a maintenu la semaine dernière son taux directeur à un niveau record de 1,75%, soutenant une reprise économique naissante alors que le virus s’atténue et que l’inflation reste sous contrôle. L’inflation globale devrait rester modérée l’année prochaine, a déclaré Shamsiah vendredi, réitérant les commentaires de la banque la semaine dernière, et a ajouté que la banque serait attentive à tout retrait prématuré du soutien monétaire.

Des risques subsistent pour les perspectives de croissance du gouvernement. Deux élections d’État à venir à Malacca et au Sarawak pourraient annuler la récente baisse des nouvelles infections à Covid au minimum depuis début juin. Le facteur de reproduction du virus, connu sous le nom de R-naught, est remonté au seuil clé de 1, et le gouvernement surveille les admissions à l’hôpital et d’autres indicateurs avancés, a déclaré vendredi le ministre de la Santé Khairy Jamaluddin dans un tweet.

Le ministère de la Santé a infligé des amendes car les politiciens en campagne ont violé les protocoles de virus avant le jour du scrutin le 20 novembre. Un pic de cas après une élection dans l’État de Sabah l’année dernière a alimenté la colère du public contre l’ancien Premier ministre Muhyiddin Yassin, contribuant à précipiter la chute de son gouvernement en août.

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