LeBrun note : l’annonce appropriée de Joe Thornton, la mise à jour olympique et quelque chose peut-il ralentir Vegas ?

L’annonce de la retraite de Joe Thornton était du pur Jumbo.

Sans chemise. Pas d’histoires. Court et pertinent. Et à bientôt.

« C’était parfait comme il l’a fait », a déclaré lundi son ami de longue date des Sharks de San Jose, Patrick Marleau. « On n’attendrait rien d’autre de sa part. »

Depuis plus d’un an, les gens interrogent Thornton sur ses projets. Il a donc finalement répondu, dans une courte vidéo postée par les Sharks samedi. Croyez-moi, les Sharks voulaient faire quelque chose de plus grand que cela, mais l’athlète de 44 ans originaire de St. Thomas, en Ontario, n’était pas intéressé par quoi que ce soit de ce genre.

Comprenez ceci, si vous connaissez le genre de gars qu’est Thornton, à quel point il est humble jusqu’aux os, je pense qu’il y a une chance qu’il soit resté éternellement sans annoncer sa retraite parce qu’une partie de lui ne comprend pas pourquoi c’est si important. pour dire n’importe quoi.

C’est lui en un mot.

C’était un rat de patinoire qui a joué 24 saisons dans la LNH et accumulé 1 539 points, ce qui le classe au 12e rang dans l’histoire de la ligue.

Il sera élu au Temple de la renommée du hockey en un rien de temps dès son premier essai.

Il n’a pas remporté la Coupe Stanley, ce qui, dans une ligue à 32 équipes, continuera d’être de plus en plus courant auprès des membres du Temple de la renommée (voir : Mats Sundin, Daniel Alfredsson, Roberto Luongo, les jumeaux Sedin, etc.). Ses Sharks étaient des prétendants éternels, atteignant la finale de la Coupe en 2016, et Thornton a fait partie de la médaille d’or olympique d’Équipe Canada à Vancouver en 2010.

Juste une bête totale pendant longtemps – une machine à assistance qui a tellement aimé le jeu, remportant le trophée Hart en tant que joueur par excellence de la LNH en 2005-06.

L’une de mes histoires préférées est celle du lock-out de 2012. La nouvelle CBA offrait un avantage aux joueurs vétérans, qui leur permettaient de ne plus partager une chambre d’hôtel sur la route avec un coéquipier.

Sauf que Thornton et Marleau ont décidé de continuer à cohabiter. Je me souviens de leur avoir posé des questions à tous les deux lors d’une séance de questions-réponses que nous avons organisée en octobre 2019. À l’époque, d’après mes informations, ils l’avaient fait pendant encore un an, même après la modification des règles de l’ABC.

«Cela fait peut-être plus d’un an», a ri Marleau dans cette interview de 2019.

« Ouais, ça aurait pu faire deux ans! » » sonna Thornton.

« Ils ont fini par nous séparer. Sinon, nous aurions peut-être continué à rester ensemble. Mais nous étions selon le même horaire», a ajouté Marleau.

« Oui, nous nous réveillions toujours à la même heure », a déclaré Thornton. « C’était juste, pourquoi changer ça ? Ça marchait.

Pas de chichi, pas de soucis. C’est Jumbo.

Marleau, à la voix douce, a déclaré que l’une des choses à propos de jouer toutes ces années avec Thornton était la capacité du numéro 19 à remonter le moral de tout le monde hors de la glace avec cette personnalité rieuse.

« Si vous vouliez vous amuser et passer un bon moment, vous chercheriez Jumbo et sortiriez dîner avec lui », a déclaré Marleau. « Tu voulais juste être avec lui. »

Thornton aura sa soirée lorsque les Sharks lui rendront hommage à un moment donné, comme ils l’ont fait pour Marleau la saison dernière.

Ce que Thornton redoutera probablement parce que tout tournera autour de lui.

« C’est une de ces choses où c’est tellement génial d’obtenir de la reconnaissance et tout ça, mais connaître Jumbo, oui… c’est une de ces choses qu’il faut faire et traverser », a déclaré Marleau. «Je pense qu’il sera heureux une fois qu’il aura traversé tout ça. La partie discours et toutes ces autres choses pèsent sur votre esprit.

« Mais il va faire un excellent travail. »

Vive Vegas

Je ne suis pas sûr qu’on en dise assez sur le début de saison des champions en titre de la Coupe Stanley.

Les Golden Knights présentent une fiche de 8-0-1, la meilleure dans la LNH, avant le match à domicile de lundi soir contre Montréal, absolument extraordinaire à tous points de vue, évitant d’une manière ou d’une autre les pièges normaux de la gueule de bois de la Coupe.

« L’une des choses pour lesquelles nous avons de la chance est que nous avons renvoyé toute notre équipe à l’exception de Reilly Smith », a déclaré le directeur général des Golden Knights, Kelly McCrimmon.

Cet échange avec Smith était nécessaire pour pouvoir signer à nouveau Adin Hill et Ivan Barbashev pour de nouveaux contrats dans le cadre d’un plafond salarial serré. Au-delà de cela, ramener essentiellement la même liste est quelque peu inhabituel à l’ère du plafond salarial. Il suffit de penser aux pertes d’effectif induites par le plafond pour le Colorado après avoir remporté la Coupe en 2022 et Tampa Bay les deux années précédentes.

« Et les gars ont eu une très bonne énergie », a ajouté le directeur général de Vegas. « Peut-être que quelque part en cours de route, nous atteindrons un point mort en fonction de la quantité de hockey et de la courte intersaison. Mais dès le camp, les gars ont eu une très bonne énergie et nous avons pu prendre un bon départ.

Ils ont réussi à surmonter certaines blessures importantes, notamment l’absence des quatre meilleurs défenseurs Alex Pietrangelo et Alec Martinez pendant un certain nombre de matchs chacun, sans parler de l’absence de Zach Whitecloud, qui souffre d’une semaine après l’autre d’une blessure au haut du corps subie en pré-saison, qui a nécessité une intervention chirurgicale.

« Nous avons eu de bonnes contributions de la part de certains joueurs qui ont rejoint l’alignement à la suite de ces blessures », a déclaré McCrimmon.

Et comme McCrimmon l’a reconnu, qui sait si l’effet de la gueule de bois finira par toucher son équipe. Ce sera probablement le cas. Mais toutes choses étant égales par ailleurs, il s’agit d’une liste de Knights bien placée pour défendre son titre.

« L’une des autres choses que j’ai toujours ressenties lorsque vous participez à une longue série de séries éliminatoires est que vos joueurs s’améliorent du point de vue du développement », a déclaré McCrimmon. « Quand je regarde notre équipe aujourd’hui et que je remonte exactement 12 mois en arrière ou au camp d’entraînement de l’année dernière, nous avons une demi-douzaine de noms qui me viennent à l’esprit de joueurs qui sont de meilleurs joueurs. »

En tête de liste se trouverait Jack Eichel, qui n’avait même pas disputé de match éliminatoire avant la Coupe. Sa confiance en tant que vainqueur est désormais différente. Mais même pour des gars comme Whitecould, Nicolas Hague, Nic Roy, Keegan Kolesar et William Carrier, l’expérience acquise au cours de cette seule année de Coupe est énorme.

« Ces gars se sont tous vraiment améliorés », a déclaré McCrimmon.

Tout cela laisse présager une fenêtre concurrente qui devrait permettre aux Chevaliers de rester en place.

Mise à jour olympique

Le dialogue est en cours entre la LNH, l’Association des joueurs de la LNH, le Comité international olympique et la Fédération internationale de hockey sur glace sur la participation aux Jeux d’hiver de 2026 en Italie. Plus précisément, comme toujours, il s’agit d’amener le CIO et l’IIHF à couvrir suffisamment les frais de voyage et d’assurance des joueurs de la LNH, parmi quelques autres problèmes à régler.

«Nous y sommes toujours», a déclaré vendredi le directeur général de l’AJLNH, Marty Walsh. « Je ne veux pas être trop optimiste, (mais) j’espère que nous y arriverons. C’est important pour nos joueurs de participer aux Jeux olympiques. Je pense qu’il est important pour les fans d’avoir les meilleurs Jeux olympiques. Honnêtement, je pense qu’il est préférable pour les Jeux olympiques d’avoir du hockey (le meilleur contre le meilleur). C’est quelque chose que nous devrions avoir.

« C’est une de nos priorités, moi-même et aussi celle de la LNH. Nous avons clairement indiqué que nous travaillions collectivement sur ce sujet.

Espérons que cette résolution viendra le plus tôt possible, a ajouté Walsh.

« Nous aimerions pouvoir faire savoir au monde entier que nous aurons des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques de 2026, et je ne veux pas que cela revienne à la dernière heure », a-t-il déclaré. « C’est une situation gagnant-gagnant-gagnant. »

La LNH et l’AJLNH espèrent faire quelque chose au cours de la nouvelle année, mais il reste difficile de prédire si ce sera en janvier, en février ou en mars.

Les prochains Jeux d’hiver se dérouleront du 6 au 22 février 2026 à Milan et Cortina d’Ampezzo, en Italie.

Le jeu mental de Bratt

Jesper Bratt s’est réveillé lundi matin au troisième rang des pointeurs de la LNH avec 14 points (six buts) en huit matchs pour la machine offensive qu’est les Devils du New Jersey.

Ce fut un plaisir d’avoir l’ailier vedette de 25 ans au sein du Podcast Je t’ai récupéré la semaine dernière, en l’écoutant notamment expliquer l’importance de son travail avec l’entraîneur mental Andy Sward en Suède, avec qui il travaille depuis l’été 2017, avant sa saison recrue dans la LNH.

« Cela a tellement aidé », a répondu Bratt après une question du co-animateur Ryan Rishaug.

« J’avais envie de passer à l’étape suivante, j’avais besoin de quelque chose comme ça. J’avais un excellent coach d’entraînement avec qui je travaillais et qui m’a aidé sur le plan physique. J’ai toujours été un gars qui patinait beaucoup l’été. Donc tout le côté physique, je l’avais.

« J’avais besoin d’ajouter quelque chose pour renforcer ma confiance. J’ai commencé à travailler avec (Sward) cet été-là, avant de venir dans le New Jersey. Cela a complètement changé ma mentalité, de voir comment structurer vos entraînements et vos matchs pour être plus confiant.

Ce qui implique d’écrire dans un journal presque tous les jours pour souligner les points sur lesquels Bratt souhaite se concentrer dans sa préparation.

« Je veux dire, dans la plupart des matchs, vous adoptez le même état d’esprit… la même routine », a déclaré Bratt. « Mais vous devez aussi comprendre ce qui vous a fait réussir dans ce match. Était-ce quelque chose qui devait être changé ? Ou dois-je simplement continuer à le faire au quotidien ?

« C’était peut-être juste quelque chose dans cette préparation qui nécessitait juste un léger ajustement. Et généralement, l’écrire, pour moi, me permet de m’en souvenir, de mettre un stylo sur papier… plutôt que de simplement avoir la pensée en tête ou de l’écrire sur mon téléphone.

De nos jours, où nous vivons tous sur nos téléphones, c’est plutôt cool à entendre. Et ça marche clairement pour lui.

(Photo du haut de Patrick Marleau et Joe Thornton : Darren Yamashita / USA Today)