Le VW Amarok 2023 combat le mauvais temps en route vers le Big Red Bash

Le romancier fantastique épique Terry Goodkind a dit un jour « Si la route est facile, vous allez probablement dans la mauvaise direction» et après une semaine dans le désert avec la nouvelle Volkswagen Amarok, je suis convaincu que l’auteur ne faisait pas seulement référence à notre voyage, mais que nous étions en quelque sorte le sujet d’un de ses livres extraordinaires.

Avant la flotte de Volkswagen Amaroks 2023 avait même tourné une roue, cette aventure dans l’arrière-pays avait déjà changé de cap à plusieurs reprises. Des conditions météorologiques inhabituelles pour la saison avaient déversé des mois de pluie dans certaines régions d’Australie qui, d’une année sur l’autre, risquaient de ne pas en recevoir du tout, et au cours des semaines précédant le départ, cela avait été une partie d’échecs avec les éléments. .

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Le plan initial était de partir de Coober Pedy, de se diriger vers le nord jusqu’à Dalhousie Springs avant de traverser le désert de Simpson d’ouest en est via la piste Erabena, puis jusqu’à Birdsville. Malheureusement, la météo en a décidé autrement et, en raison d’inondations importantes dans trois États, les plans A à E ont été rapidement abandonnés.

Lorsque nous avons quitté Broken Hill début juillet, le Plan F était encore en cours et reposait sur des conditions qui s’amélioreraient au fur et à mesure de notre progression. Qu’est ce qui pourrait aller mal? D’autres modifications du plan étaient donc attendues, mais ce qui n’était absolument pas négociable était notre destination – à 3 000 km de là, le 10e grande fête rouge attendait d’offrir la parfaite récompense de musique rock et de bière fraîche à un convoi de voyageurs fatigués.

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Ce serait le tout premier matin où le premier des nombreux ajustements d’itinéraire serait nécessaire. La soirée s’était déroulée à 200 km de Broken Hill, dans la petite ville de Yunta. Quelle taille ? Seuls trois enfants fréquentent l’école qui va bientôt fermer car le trajet du professeur est de 80 km et, lorsque le publicain de l’hôtel Yunta a vu arriver une flotte de 12 Amaroks en ville, un cuisinier supplémentaire a été recruté dans une bergerie voisine.

Après un schnitzel aussi bon que n’importe quel autre que vous trouverez à Vienne, l’inévitable tsunami de bonne bière de campagne froide était probablement la principale cause de quelques esprits mouillés le lendemain matin, pas seulement la nouvelle dont nous avions besoin pour revenir à Broken Hill.

Notre itinéraire prévu à travers Arkaroola a été inondé et les Flinders Ranges ont dû attendre. Au lieu de cela, nous nous dirigerions vers le nord en sortant de Broken Hill le long de la Silver City Highway, en nous arrêtant au relais routier Packsaddle en chemin. Avec des routes goudronnées tout au long du trajet, il n’y avait pas de défis majeurs à lancer à la flotte d’Amaroks même si un test important était possible.

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La flotte était composée d’un mélange de variantes Aventura, Panamericana et Style, toutes propulsées par le V6 turbodiesel TDI600 de 3,0 litres. Cependant, chacun a été personnalisé avec une sélection de la large gamme d’accessoires d’origine Volkswagen.

Dans le cas de notre Aventura, elle était équipée d’un jeu de roues Amadora de 18 pouces et de pneus BFGoodrich AT à la place du montage standard de 21 pouces, d’une tente de toit pour deux personnes, d’un auvent avec vitres arrière et latérales à déclenchement électrique, et un système de tiroirs sur mesure. Le kit supplémentaire a ajouté environ 14 000 $ supplémentaires au prix de base de 79 990 $, mais plus important encore, un poids supplémentaire.

En plus de nos provisions, du carburant supplémentaire, de l’eau et du matériel de camping supplémentaire, notre impressionnante plate-forme approchait de son GVM de 3 190 kg. Cependant, les manières gracieuses de l’Amarok que nous avons déjà expérimentées déchargées sont presque totalement intactes lorsqu’elles sont chargées.

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L’affaissement minimal de l’essieu arrière préserve l’agréable conduite sur route et, même si le châssis à cadre en échelle laisse encore un petit frémissement, la qualité de conduite est excellente. La masse supplémentaire sur l’essieu arrière est immédiatement apparente dans la maniabilité de l’Amarok, mais la direction précise facilite l’ajustement de la répartition du poids décalée vers l’arrière.

Enfin, le couple du V6 turbocompressé brille lorsqu’on travaille dur avec les 600 Nm complets offrant de bonnes performances et une nature stoïque pour l’Amarok malgré sa lourde charge. Comme prévu, la consommation de carburant est impactée, mais avec le poids supplémentaire et la traînée supplémentaire de la tente sur le toit, un chiffre de 13 L/100 km était respectable.

Le temps persistant avec son thème humide et froid, la décision a été prise de terminer la journée un peu plus tôt que prévu à Tibooburra et de profiter de l’hébergement du Family Hôtel. Comparé à une autre soirée à la belle étoile (nous n’en avions pas encore vu), le pub chaleureux, la bouffe et les douches étaient un luxe relatif. La condition pour nos fouilles somptueuses était de commencer très tôt le lendemain pour rattraper le temps et la journée la plus longue du voyage.

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Il faisait encore nuit lorsque l’asphalte a pris fin à la frontière du Queensland et que la réalité est apparue sur ce qui était arrivé aux sentiers habituellement secs et poussiéreux. Des nappes de boue sans fin ont fait glisser le convoi d’Amaroks dans le crépuscule comme un serpent docile et après qu’un exemplaire ait effectué un 360 complet avant d’être habilement maîtrisé sans s’arrêter, il a été décidé que 4 hauteurs et « glissant » étaient sélectionnées dans le mode de conduite. la ligne de conduite la plus sûre.

Compte tenu des conditions épouvantables et de la surface semblable à de la glace, il était surprenant qu’aucun véhicule n’ait eu besoin de récupérer, mais il y a eu plus de quelques instants où les limites de la traction absolue se profilaient et plus d’un ‘Rok enlisé a été évité de peu.

Le déjeuner était offert par l’Eromanga Royal Hotel, ce qui nous a permis de prendre le temps d’examiner les nombreuses revendications de la ville, notamment le site de la plus grande découverte de fossiles de dinosaures d’Australie – un Titanosaure de 30 mètres de long – tandis que la ville de Papunya, dans le NT, pourrait avoir quelque chose à dire sur la revendication d’Eromanga. être le plus éloigné de la mer d’Australie.

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Nous n’avons pas le temps d’argumenter sur ce point et nous faisons nos adieux à « Opalopolis » et nous dirigeons encore 200 km au nord jusqu’à Windorah en espérant que le temps s’arrêtera assez longtemps pour installer le camp. À l’arrivée, le nombre de campeurs qui appellent leur petit village pour la nuit montre clairement que la mauvaise nouvelle va se confirmer. C’est la fin de la ligne pour l’instant avec toutes les routes vers l’ouest fermées.

Le seul moyen infaillible d’atteindre Birdsville est de continuer vers le nord, de faire une boucle à travers le mont Isa et de retourner vers le sud le long de la route 83 – un détour de 1 650 km prenant deux jours que nous n’avions tout simplement pas. C’est décidé au prix de quelques XXXX (à Rome…) et d’un barbecue de classe mondiale pour dormir dessus et espérer de meilleures nouvelles demain matin. Ça ne vient pas. Durant la nuit, la pluie avait continué et la date limite de 7 heures du matin pour décider des révisions d’accès était passée, sans aucun mot du garde forestier.

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Il n’y a rien d’autre à faire que de se diriger vers le seul café ouvert de la ville. Faites l’erreur de demander ici un double shot d’avoine et le personnel vous informera poliment que les options sont « instantanée, instantanée ou, si vous avez de la chance, instantanée ». Mais au moment où l’on s’abaisse au niveau d’un flat white Moccona, une rumeur circule que la piste est sur le point d’ouvrir. Le ranger arrive à l’accueil d’un héros et change les panneaux rouges « fermés » en jaunes « 4×4 uniquement ». A 8h du matin, tout recommence.

Mais ce n’est pas parce que nous pouvons procéder sans payer une lourde amende qu’une piste ouverte n’est certainement pas une garantie de navigation facile. Sur les 100 premiers kilomètres, le parcours est facile avec un tarmac parfaitement entretenu sous pneus, mais à la bifurcation avec Bedourie, nous rencontrons un trio voyageant dans deux véhicules également inadaptés – un autocar à trois essieux et un Renault Traffic à traction avant.

C’est un miracle qu’ils soient arrivés jusqu’ici, mais ils considèrent que le chemin à parcourir est un peu trop aventureux et ils nous reverront au Bash lorsque la piste sera sèche. Ils n’auraient pas longtemps à attendre avec le puissant soleil du Queensland brûlant enfin à travers les nuages, ne laissant rien d’autre que un ciel bleu, des températures douces et une bonne humeur tout autour.

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Les défis ne sont cependant pas encore terminés. Il est surprenant de voir avec quelle rapidité une épaisse couche d’argile presque infranchissable se reconstitue en une route dure et plus lisse que certaines autoroutes de Melbourne, mais les sections de sentier parfait sont toujours ponctuées de bains de boue tortueux et de passages d’eau qui ajoutent des couches à l’ombre de l’Outback Brown. que chaque Amarok est désormais uniformément peint.

Une visite obligatoire à Betoota voit la fin de la boue profonde et des surfaces rugueuses qui frappent le châssis – peut-être avons-nous pris un mauvais virage mais nous n’avons pas trouvé le quartier français ou Betoota Heights.

Les derniers kilomètres s’enchaînent agréablement et je jure qu’il y a une nouvelle légèreté dans la démarche de l’Amarok. Birdsville est contourné mais pour un ravitaillement rapide avec Big Red presque en vue à l’horizon. Au cours des quatre jours précédents, la communication avec l’avant-garde du Big Red Bash a été légère, mais la foule a entendu parler du convoi de « dubs » essayant de conquérir les éléments et les instants qui ont suivi l’arrivée ne peuvent être décrits que comme surréalistes.

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Avec les Amaroks arborant les peintures de guerre que seul un arrière-pays en colère peut appliquer, les gens veulent des réponses : « Par où êtes-vous venu ? ils demandent. « Comment avez-vous réussi ? » « Tu l’as fait! » Pendant un moment, nous sommes fiers, mais je ne vais pas gâcher ce moment et admettre à quel point cela a été facile.

Étonnamment, malgré les défis et l’adversité rencontrés en cours de route, nous sommes arrivés au camp à 15h30 – l’heure et le jour exacts prévus dans le plan initial qui s’étaient rapidement dirigés vers le sud lorsque le ciel s’est ouvert il y a une semaine.

Si cela ne témoigne pas d’une bonne planification, du bon soutien et du bon véhicule, je n’ai pas encore vu de meilleur exemple. Nous allons BRB.

Bienvenue à Basville

Pendant trois nuits chaque année, une partie du désert de Simpson, au pied de la dune de sable Big Red, haute de 40 mètres, devient le festival de musique le plus isolé au monde.

Le Big Red Bash, qui en est maintenant à sa 10e édition, accueille des artistes tout aussi renommés devant une foule de 10 000 personnes. Cette année encore, le festival a tenté de battre le record du monde du plus grand nombre de personnes dansant simultanément le Nutbush et a réussi avec 5 838 participants.

Ce qui est peut-être encore plus impressionnant, c’est qu’une fois les festivités terminées, le site est redevenu une nature sauvage préservée, sans qu’aucun élément d’infrastructure ou déchet ne soit laissé comme preuve.

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Coutumes et traditions

En réponse à l’armée australienne de passionnés de personnalisation, Volkswagen a développé une large gamme d’accessoires pour l’Amarok 2023.

Avec plus de 30 options OEM parmi lesquelles choisir (environ 70 si vous incluez des variantes), les propriétaires peuvent créer la machine de camping parfaite avec une tente de toit pour deux personnes de marque Amarok par ARB, un système de tiroirs, un kit de batterie auxiliaire et une couverture de panneau solaire par exemple.

Alternativement, les tout-terrains inconditionnels peuvent améliorer les capacités tout-terrain avec un kit de levage de 40 mm, un tuba, une barre de poussée et un bloc de commutateurs auxiliaires pour des accessoires électriques supplémentaires, pour n’en nommer que quelques-uns. Certains accessoires ont même été développés par l’équipe de conception australienne, notamment le couvercle du plateau à roulettes électrique.