Le voyageur qui parcourt le monde depuis près de 10 ans

(CNN) — Il s’est lancé dans un tour du monde en décembre 2012 et, près d’une décennie plus tard, le voyageur Tom Grond est toujours globe-trotter.

Le blogueur néerlandais, qui travaillait auparavant pour le gouvernement néerlandais, se décrit maintenant comme un nomade et dit qu’il n’a pas l’intention de retourner à son ancienne vie.

Grond a voyagé dans environ 130 pays différents, dont la Syrie, la Jordanie, la Colombie et le Burkina Faso, et a déjà effectué 58 vols en un an.

Avant de partir pour son voyage en cours, il avait économisé suffisamment d’argent pour continuer à voyager pendant environ trois ans et s’était fixé un budget de 30 $ par jour.

Comme de nombreux routards, Grond, connu sous le nom de « Traveltomtom », a séjourné dans des auberges et a vécu aussi frugalement que possible pour réduire les coûts.

« Les gens supposent que vous devez venir d’une famille riche », dit-il. « Oui, je suis très privilégié. Je viens des Pays-Bas, donc j’ai un très bon passeport.

« Et j’ai économisé beaucoup d’argent pour voyager. Mais je me suis limité à vivre avec un budget. C’est ce qui m’a permis de rester sur la route pendant tant d’années. »

Mode de vie nomade

Alors que les médias sociaux ont commencé à évoluer dans les années 2010 et que des plateformes comme Instagram ont gagné en popularité, Grond s’est rendu compte qu’il pouvait gagner de l’argent en écrivant et en publiant ses aventures à travers le monde.

« De toute façon, je voyageais déjà et je postais des photos d’endroits sympas », note-t-il.

Grond a lancé un compte Instagram en 2014 et s’est rapidement constitué un public important, gagnant environ 30 000 abonnés en un laps de temps relativement court.

À l’époque, même si les blogs de voyage n’étaient certainement pas un phénomène nouveau, les «influenceurs de voyage» qui gagnaient leur vie en partageant leurs expériences de globe-trotter sur les réseaux sociaux et les blogs personnels ou les vlogs prenaient de plus en plus d’importance.

En conséquence, Grond s’est retrouvé approché par des hôtels et des organisations offrant des séjours et des expériences gratuits en échange d’une promotion.

« Je n’arrivais pas à croire à ma chance », admet-il. « Au début, j’adorais ça. Les gens me reconnaissaient, ce qui est vraiment cool. »

Mais Grond a commencé à lutter contre la pression de devoir constamment produire du contenu pour les médias sociaux et a découvert que ce style de vie particulier n’était pas durable pour lui.

« Le blog c’est le secret d’être un nomade à plein temps [for me] vraiment », admet-il. « Je suis super content. »

Cela signifie finalement qu’il est passé d’un routard à ce qu’il décrit comme un « voyageur de milieu de gamme », et ses jours de séjour dans des dortoirs bondés sont derrière lui.

« Je l’ai fait pendant trois ou quatre ans, probablement, et j’ai adoré ça », dit-il. « Vous rencontrez tellement de gens intéressants que vous vous inspirez des autres voyageurs.

« C’est un excellent moyen d’explorer des pays. Vous avez les aventures les plus incroyables. Ces jours me manquent un peu. Mais je ne veux plus dormir dans un dortoir. »

Au revoir sans arrêt

Son logement est peut-être plus chic maintenant, mais Grond dit que son approche du voyage n’a pas vraiment changé.

« Je veux toujours explorer et rencontrer les gens du coin et voir à quoi ressemble leur vie », dit-il. « Sans cette passion, j’aurais arrêté de faire ça depuis longtemps. »

Bien sûr, ce n’est pas seulement le paysage des médias sociaux qui a changé pendant que Grond était sur la route. La pandémie mondiale a pratiquement paralysé le monde en 2020, et l’invasion de l’Ukraine par la Russie a apporté encore plus d’incertitude sur les voyages internationaux.

Mais alors que les restrictions signifiaient qu’il était finalement obligé de rester au même endroit pendant plus de quelques semaines, Grond a sauté dans un avion dès qu’il a pu, se rendant dans des endroits comme le Mexique et la Turquie, où les restrictions de Covid-19 étaient moins strictes.

Bien qu’il soit attaché au mode de vie nomade, Grond souligne que l’un des inconvénients d’être constamment en mouvement est que les relations peuvent être difficiles, admettant qu’il en est devenu plus conscient en vieillissant.

« Il est impossible de maintenir une relation », dit-il. « Bien sûr, tout le monde est à portée de main avec WhatsApp et les réseaux sociaux de nos jours, mais je déménage dans un nouvel endroit toutes les deux semaines, parfois tous les deux jours.

« Cela peut être difficile si vous rencontrez quelqu’un avec qui vous aimez passer du temps. En gros, vous dites toujours au revoir. Tous les quelques jours, je dis au revoir aux gens. Cela a été une lutte. »

Et bien qu’il ait eu des expériences principalement positives au cours de ses voyages, il y a eu quelques revers en cours de route.

Grond dit qu’il a été récemment détenu par la police de l’immigration au Gabon, un pays situé sur la côte ouest de l’Afrique, en raison d’un malentendu, et l’épreuve l’a rendu d’autant plus conscient de la distance qui le sépare de ses proches.

Cependant, il souligne que les points positifs l’emportent de loin sur les points négatifs, et il est constamment en contact avec sa famille et ses amis à la maison, ainsi qu’avec les amis qu’il s’est fait au cours de ses voyages.

« Je n’ai pas le temps de manquer les gens », dit-il.

Changer les perceptions

Parmi les nombreux endroits où il est allé, Grond dit que c’est la Syrie qui a eu le plus grand impact sur lui.

« C’était un voyage très cher », explique-t-il. « J’ai dû payer pour la sécurité et toutes sortes de choses, mais cela en valait la peine. Certaines villes ont été complètement détruites.

« Il ne restait plus que quelques bâtiments. Tout était complètement en ruine. Mais voir la détermination et la confiance que les habitants que nous avons rencontrés avaient encore était tout simplement insensé.

« Ils n’avaient plus rien, mais ils étaient déterminés à reconstruire leur vie et convaincus que tout pourrait revenir à la normale. Ce voyage m’a définitivement façonné à bien des égards. »

Après sa visite en Syrie, Grond s’est rendu au Pakistan et en Irak, et a été frappé par la réaction que ses publications en ligne ont reçue de la part de ceux qui avaient des idées préconçues sur ces destinations particulières.

Bien qu’il ait déjà voyagé pendant sept ans, c’est à ce moment qu’il a décidé qu’il voulait visiter tous les pays du monde.

« C’est vraiment cool d’aller dans ces endroits et de changer les perceptions », explique-t-il. « Alors ça m’a beaucoup inspiré. Je voulais aller partout pour montrer aux gens ce que c’est vraiment dans ces endroits. »

Mais Grond n’est pas pressé de relever ce défi particulier. En fait, il prévoit de prendre son temps et est découragé lorsqu’il rencontre d’autres voyageurs qui semblent courir à travers le monde afin de cocher les pays de leur liste de choses à faire.

« J’ai quitté cette course effrénée de la vie en termes d’obtention d’un diplôme, d’un emploi, d’une carrière et d’une famille », dit-il.

Aventures continues

« Mais quand je vois tous ces gens en ligne qui essaient de visiter tous les pays du monde, j’ai l’impression que cela devient le nombre [to them]. Tout le monde demande ‘dans combien de pays es-tu allé ?’ Je ne veux plus faire partie d’une foire d’empoigne. »

Il dit qu’il est allé dans au moins 71 des près de 130 pays dans lesquels il a voyagé plus d’une fois et qu’il reviendra souvent vers des destinations qu’il affectionne particulièrement.

« Je suis allé quatre fois au Pakistan », dit-il. « Je suis allé en Thaïlande 17 fois et je vais en Turquie quelques fois par an. J’adore Istanbul. »

Grond essaie de ne pas planifier trop longtemps à l’avance et n’a souvent aucune idée de l’endroit où il séjournera ou de l’endroit où il sera dans une semaine environ. Il est actuellement au Panama, mais s’envolera pour Bogota dans les prochains jours, puis se rendra au Paraguay.

« Le plan approximatif est de passer quelques semaines en Amérique du Sud et un peu de temps en Amérique centrale. Ensuite, j’irai voir ma famille [in the Netherlands]. »

Il se rendra également en Afrique de l’Ouest dans les mois à venir et prévoit de passer huit semaines à voyager dans des pays comme le Sénégal, la Gambie, la Sierra Leone, le Ghana, ainsi que la Guinée équatoriale.

« Je suis vraiment excité de retourner en Afrique », dit-il. « Cela a été une partie vraiment, vraiment intéressante de mes voyages au cours des deux dernières années.

« Les gens me demandent toujours quand je rentrerai chez moi. Mais je n’ai pas de maison et je ne sais pas quand j’arrêterai de voyager. »

Grond célébrera officiellement une décennie sur la route en décembre, alors marquera-t-il ce jour d’une manière spéciale ?

« Je n’y ai pas vraiment pensé », dit-il. « Je ne sais même pas où je vais rester dans les prochains jours. Bientôt, j’aurai passé 3 333 jours de voyage continu. En fait, c’est peut-être déjà passé. Je ne suis pas vraiment sûr. Mais c’est cool numéro de toute façon. »

Image du haut : Grond au Burkina Faso. 1 crédit