Le voyage montre la ténacité des Autochtones et du pape du Canada


À la fin de sa visite de six jours au Canada, le pape François, assis dans un fauteuil roulant, a dit au revoir au chef Wilton Littlechild, également assis dans un fauteuil roulant.

02 août 2022

Le pape François et le chef Wilton Littlechild se disent au revoir le 29 juillet 2022 à Iqaluit, au Nunavut (Photo CNS/Vatican Media)

Par Cindy Bois
À la fin de sa visite de six jours au Canada, le pape François, assis dans un fauteuil roulant, a dit au revoir au chef Wilton Littlechild, également assis dans un fauteuil roulant.

Littlechild, un avocat de 78 ans, survivant d’abus dans un pensionnat et ancien grand chef de la Confédération des Premières Nations du Traité Six, avait passé des décennies à défendre les droits des Premières Nations, des Métis et des Inuits et avait exercé de fortes pressions pour Le pape François viendra au Canada pour s’excuser en personne pour la complicité de l’Église catholique dans la maltraitance des enfants, la rupture des familles et la suppression de la langue et de la culture autochtones.

Le chef avait accueilli le pape François chez lui – Maskwacis – le 25 juillet, le premier jour complet du voyage, et avait créé une controverse en donnant au pape la coiffe de son défunt grand-père. Il a déclaré à Native News Online du Canada que la nation crie d’Ermineskin avait décidé en tant que communauté que la coiffe était un moyen approprié de remercier le pape d’avoir visité leur ville et d’y avoir présenté ses premières excuses sur le sol canadien.

« Je suis désolé », a déclaré le pape au Muskwa, ou Bear Park, Powwow Grounds.

«Je demande pardon, en particulier, pour la manière dont de nombreux membres de l’Église et des communautés religieuses ont coopéré, notamment par leur indifférence, à des projets de destruction culturelle et d’assimilation forcée promus par les gouvernements de l’époque, qui ont abouti à la système des pensionnats », a déclaré le pape.

Le gouvernement canadien a estimé qu’au moins 150 000 enfants des Premières nations, inuits et métis ont été enlevés à leurs familles et communautés et forcés de fréquenter les écoles entre 1870 et 1997. Au moins 4 120 enfants sont morts dans les écoles et plusieurs milliers d’autres ont disparu sans une trace.

Les survivants racontent des histoires de faim persistante, de brutalité et d’abus émotionnels, physiques et sexuels dans les écoles, dont environ 60% étaient dirigées par des ordres religieux catholiques et d’autres institutions catholiques.

Un battement de tambour presque constant a accompagné le pape François lors de son voyage – à Edmonton, Maskwacis et Lac Ste. Anne en Alberta, à Québec et à proximité de Sainte-Anne-de-Beaupré et, enfin, à Iqaluit dans l’Arctique canadien.

Les tambours traditionnels ont fait écho aux battements de cœur et aux chagrins d’amour, un rappel incessant de la façon dont les traumatismes vécus par les élèves des pensionnats ont été transmis de génération en génération dans un manque d’amour et de soutien et un manque de respect pour la dignité individuelle et les droits de la communauté.

L’archevêque Donald Bolen de Regina, en Saskatchewan, membre du groupe de travail des évêques canadiens sur les relations autochtones, était présent à chaque arrêt du pape François. Et, dans la plupart des événements, y compris à Iqaluit, il a voyagé avec des survivants des pensionnats de sa province.

Alors que la visite se terminait le 29 juillet sur un parking en gravier à l’extérieur de l’école primaire de Nakasuk, Mgr Bolen a déclaré à Catholic News Service qu’il était ému par « la détermination absolue, le courage et la résilience, d’une part, des survivants incarnés d’une certaine manière par le chef Wilton Littlechild, et le courage et la détermination d’être engagés dans le travail de guérison par le pape – deux vieillards qui peuvent à peine se tenir debout, qui ont besoin d’aide de toutes sortes de façons, mais qui ont un désir commun d’apporter la guérison et de faire de bons pas en avant .”

Les excuses étaient une première étape cruciale.

Et c’était quelque chose que les survivants voulaient et avaient besoin d’entendre en personne. Le pape François le savait.

« Les effets globaux des politiques liées aux pensionnats ont été catastrophiques », a-t-il déclaré à Maskwacis. « Ce que notre foi chrétienne nous dit, c’est que c’était une erreur désastreuse, incompatible avec l’Evangile de Jésus-Christ. »

Lors d’un service de prière le 26 juillet avec des représentants autochtones à Lac-Ste-Anne, sur les rives d’un lac connu pour son pouvoir de guérison, le pape François a déclaré : « Nous tous, en tant qu’église, avons maintenant besoin de guérison : la guérison de la tentation de fermer sur nous-mêmes, de défendre l’institution plutôt que de chercher la vérité, de préférer la puissance mondaine au service de l’Evangile.

Lors d’une réunion à Québec avec des représentants du gouvernement et des dirigeants autochtones le 27 juillet, il a déclaré : « J’exprime ma profonde honte et mon chagrin, et, avec les évêques de ce pays, je renouvelle ma demande de pardon pour le mal fait par tant de chrétiens. aux peuples autochtones.

Lors de la messe du 28 juillet au Sanctuaire national de Sainte-Anne-de-Beaupré, le pape François a parlé du « scandale du mal et du Corps du Christ blessé dans la chair de nos frères et sœurs autochtones ».

Priant vêpres avec les évêques canadiens ce soir-là, il a déclaré : « En pensant au processus de guérison et de réconciliation avec nos frères et sœurs autochtones, plus jamais la communauté chrétienne ne pourra se laisser contaminer par l’idée qu’une culture est supérieure aux autres, ou qu’il est légitime d’employer des moyens de contraindre les autres.

Il a écouté des survivants au Québec le dernier matin de sa visite et d’autres survivants à Iqaluit peu de temps avant de rentrer à Rome.

Le pape François a remercié les survivants « d’avoir eu le courage de raconter vos histoires et de partager votre grande souffrance, que je n’aurais pas pu imaginer ».

« Cela n’a fait que renouveler en moi l’indignation et la honte que je ressentais depuis des mois », depuis que des délégations de survivants des Premières nations, métis et inuits ont visité le Vatican en mars et avril. Encore une fois, il a dit, à Iqaluit, « Je veux vous dire à quel point je suis désolé et demander pardon pour le mal perpétré par de nombreux catholiques.SNC



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