« Le voyage était spécial car c’était la première fois que mon plus jeune fils assistait à un match international »

Je me suis rendu à Dublin samedi dernier pour le match de rugby de l’Irlande contre le Japon au stade Aviva.

Le voyage était spécial car c’était la première fois que mon plus jeune fils assistait à un match international de rugby.

Être capable de voir son excitation toute la journée a ravivé la mienne. L’air émerveillé sur son visage alors que nous franchissions le pont Eastlink et il a eu un premier aperçu de l’immense stade en argent scintillant qui se profilait au-dessus des maisons mitoyennes environnantes.

L’atmosphère était électrique car c’était la première fois que le stade était autorisé à fonctionner à pleine capacité pendant deux longues années et Johnny Sexton faisait sa 100e apparition pour l’Irlande.

Il a reçu l’une des nombreuses ovations debout lorsqu’il est sorti devant son équipe, mais tout ce sur quoi mon fils était obsédé, c’était à quel point l’herbe était brillante et verte.

Lorsque l’hymne national a commencé, il était plus intéressé à voir le nom de Clonmel RFC apparaître à l’écran qu’à chanter.

Ils ont affiché les noms des clubs sur les écrans de toute l’Irlande, ce qui était une belle touche, et c’était génial de voir Clonmel inclus.

Ce fut un grand match avec l’Irlande jouant ouvertement, attaquant le rugby et Johnny a reçu une autre ovation debout lorsqu’il a marqué un essai et à nouveau lorsqu’un joueur japonais lui a présenté une épée de samouraï à la fin.

Toute la journée m’a rappelé pourquoi il est si spécial de se rendre à des matchs de rugby, de voir l’excitation sur le visage de mon fils, de choisir le maillot irlandais à porter le matin, de s’arrêter pour manger sur le chemin du retour le soir. Comme c’est son désir, mon fils était plein de questions toute la journée.

Quel est le premier match dont je me souviens ? Le premier jeu auquel je suis allé ? Mon jeu préféré? La conversation s’est déroulée jusqu’à Dublin et retour.

Et cela m’a fait vraiment penser à mes voyages préférés pour assister à des matchs de rugby. L’Irlande va jouer contre les All Blacks ce samedi devant une foule à guichets fermés et la plupart de mes déplacements préférés en match ont tous consisté à voir les All Blacks nous vaincre.

Il doit y avoir quelque chose d’uniquement irlandais dans la célébration des échecs héroïques dans le sport.

Peut-être que cela a quelque chose à voir avec mes racines Clare et passer ma jeunesse dans les années 70, 80 et au début des années 90 à voyager à Munster en lançant des finales et à toujours sortir d’une autre défaite, mais toujours prêt à revenir pour plus avec espoir.

Le match de rugby le plus mémorable auquel j’ai assisté était Munster contre les All Blacks à Thomond Park le 18 novembre 2008. Nous étions à nos places une bonne heure avant le coup d’envoi pour savourer l’ambiance.

C’était l’ouverture officielle du nouveau Thomond et le stade était plein tôt car tout le monde voulait voir le fameux haka.

Le stade était enveloppé d’un mélange de brouillard épais et glacé et de fumée des feux d’artifice, donnant au stade la sensation intimidante d’un colisée médiéval. La météo de Limerick est le vrai 16ème homme.

Mon souvenir du match est une cacophonie de sons qui a commencé lorsque l’hélicoptère de l’Aircorp est passé à travers la brume et qu’un aviateur est descendu en rappel pour livrer le ballon de match. Les rugissements sont devenus plus forts lorsque Munster s’est aligné épaule contre épaule pour faire face au Haka.

Il y a eu des rumeurs toute la semaine sur quelque chose de spécial, mais lorsque les quatre Néo-Zélandais de Munster se sont avancés pour mener une réponse haka, la foule l’a noyé avec une intensité que je n’avais jamais vue auparavant. Ce qui rendait le silence offert pour le haka All Black encore plus remarquable.

Les acclamations de la foule ne se sont plus jamais démenties du début à la fin de ce match magique.

Mes souvenirs de grands matchs ne sont toujours que quelques incidents et sentiments.

La peur était que nous serions battus.

Mais très vite, il était évident que Munster montrerait aux All Blacks pourquoi aucune équipe n’aimait aller à Limerick. Munster a déchiré chaque tacle et ruck avec une férocité et un abandon téméraire qui ont laissé les All Blacks sous le choc.