Le voyage de Jasper Löffelsend vers le vrai lac salé loin des conventions


SALT LAKE CITY – Jasper Löffelsend a été repêché avec le 81e choix au total lors du repêchage de la MLS 2022 et a depuis joué dans 14 matchs sur 17 possibles pour le Real Salt Lake en 2022.

Son importance a rapidement augmenté sous la direction du manager Pablo Mastroeni, qui a confié à Löffelsend une variété de rôles et de responsabilités.

Une éducation allemande

Mais le parcours de Löffelsend vers la Major League Soccer est loin d’être un joueur typique. En grandissant, Löffelsend a passé les 22 premières années de sa vie en Allemagne où il s’est développé dans plusieurs académies pour jeunes à proximité de sa ville natale de Bergisch Gladbach, juste à l’ouest de Cologne.

Après avoir excellé dans tout le système de jeunesse en Allemagne, Löffelsend n’était pas approché par les dépisteurs des clubs supérieurs. Lorsqu’il a obtenu son baccalauréat universitaire, Löffelsend a dû prendre la décision de quitter le football et de trouver un emploi à temps plein ou de trouver un moyen de continuer à jouer au sport qu’il aime.

Offre d’emploi KPMG

Löffelsend a commencé à travailler comme stagiaire pour le géant mondial de la comptabilité KPMG et s’est vu offrir un emploi à temps plein dans leur service d’audit peu de temps après la fin de son stage.

Mais pendant son stage chez KPMG, il jouait encore au football dans les rangs semi-professionnels de l’Allemagne. Pendant ce temps, Löffelsend avait un coéquipier qui avait déjà déménagé en Amérique pour poursuivre ses études supérieures tout en jouant au football collégial.

C’est alors que Löffelsend a envoyé une vidéo de surbrillance à un certain nombre d’universités aux États-Unis et en l’espace d’un mois, il a été engagé à l’Université de Pittsburgh.

Löffelsend a commencé son programme de maîtrise en jouant pour les Panthers de Pittsburgh en 2021 où il a joué et a commencé dans 19 matchs tout en obtenant neuf passes décisives, assez bon pour le quatrième meilleur de tout le pays.

Un jeune Phillip Lahm

Puis au MLS Combine, Löffelsend a attiré l’attention du front office du Real Salt Lake présent.

Avant même que les matchs ne commencent à être joués, le directeur général adjoint Tony Beltran a été attiré par Löffelsend pendant les échauffements. Il a commencé à jouer à l’arrière droit avant d’être déplacé au milieu du parc et était calme et contrôlé sur le ballon, un peu comme le grand Phillip Lahm, à qui Beltran a (un peu) dit en plaisantant le directeur général Elliot Fall et le vice-président exécutif des opérations de football Rob Zarkos, qu’il y avait des similitudes entre les deux.

« C’est une histoire unique, et je pense que le mérite doit d’abord et avant tout revenir à Jasper. Il a été absolument fantastique et a saisi l’opportunité qui se présentait à lui », a déclaré Beltran à KSL Sports dans une interview exclusive. «Nous avons voyagé et avons eu une délégation au MLS Combine et nous avons vu Jasper là-bas en personne, nous l’avions suivi tout au long de l’année quand il était à l’université en train de jouer au ballon universitaire. En le voyant de près et en le voyant jouer à la fois en position arrière extérieure et au milieu du terrain, il était assez clair pour tout notre personnel qu’il avait quelque chose », a ajouté Beltran.

Löffelsend rejoint RSL

Peu de temps après, le Real Salt Lake a repêché son gars avec le 81e choix du repêchage MLS 2022.

Löffelsend a rejoint le Real Salt Lake lors de la pré-saison et n’a pas tardé à faire bonne impression. Il avait signé avec les Real Monarchs après le repêchage, mais ce contrat a été rapidement déchiqueté et un contrat avec la première équipe lui a été présenté. Le même jour qu’il a été annoncé que Löffelsend avait signé avec la première équipe, il a fait ses débuts en sortant du banc contre Houston lors du match d’ouverture de la saison 2022.

Le timing a également joué un rôle important dans l’émergence de Löffelsend. Au début de la saison 2022, le Real Salt Lake a été criblé de blessures alors qu’un certain nombre de contributeurs clés ont été mis à l’écart. Cela, ainsi que le travail que Löffelsend avait montré sur le terrain d’entraînement, a fourni une plate-forme parfaite au jeune Allemand pour tirer le meilleur parti de son opportunité.

Moment d’émotion à Montréal

Ces dernières années ont été folles pour Löffelsend dont toute la famille est restée en Allemagne. Un jour avant le road trip à Montréal, Löffelsend a été informé qu’il ne pourrait pas retourner en Allemagne pour le mariage de sa sœur en raison de complications liées à son statut d’immigration. Mastroeni s’est approché de Löffelsend et lui a demandé s’il était mentalement prêt à commencer, ce à quoi Löffelsend a répondu par un oui catégorique.

Immédiatement après le coup de sifflet final contre Montréal, Löffelsend s’est effondré à genoux et a passé les minutes suivantes à pleurer des larmes de joie, ravi que son équipe soit revenue par derrière pour gagner, tout en étant également triste de ne pas assister au mariage de sa sœur. Les trois points contre Montréal étaient dédiés à sa sœur.

« C’était déchirant, pour être honnête », a déclaré Löffelsend à KSL Sports. « La décision que j’ai dû prendre, je ne veux pas avoir à laisser tomber l’équipe, je me sentais mal de les laisser tomber pour un match, cela aurait été déchirant pour moi aussi… J’étais tellement heureux que nous soyons revenus d’être mené 1-0 dans la première minute et de renverser la vapeur, pour que je fasse mon truc, l’émotion a juste pris le dessus et c’était un peu trop pour moi », a ajouté Löffelsend.

La vie est belle pour #28 dans l’Utah

Pour l’instant, Löffelsend profite de son temps avec Real Salt Lake. Sa famille a pu lui rendre visite à une occasion où ils ont passé la majeure partie du voyage à explorer le magnifique paysage que l’Utah a à offrir.

Löffelsend est un membre bien-aimé du vestiaire du Real Salt Lake. Son empressement à poursuivre son développement et sa volonté de jouer à divers postes ravissent à la fois ses coéquipiers et son personnel d’entraîneurs.

Fait intéressant, Löffelsend ne ressent aucune nervosité avant les jours de match. Son moi intérieur est en paix sachant qu’il va concourir aussi fort que possible pour assurer un résultat positif à son club.

On ne sait toujours pas quand Löffelsend pourra rentrer chez lui pour rendre visite à sa famille en Allemagne. Pour l’instant, il a un travail à faire avec le Real Salt Lake alors qu’ils tentent de remporter la deuxième Coupe MLS du club.

Heureusement, la cuisine allemande ne manque pas à Löffelsend, à moins que sa grand-mère ne cuisine, bien sûr. Son père est un excellent cuisinier et se spécialise dans le style méditerranéen, ce que préfère Löffelsend. Il lui manque cependant le goût croquant d’une bière allemande, qui n’aura probablement jamais meilleur goût à la sortie de la Coupe MLS plus tard cette année, ou du moins, c’est son espoir.

Pour écouter l’intégralité de l’interview de Löffelsend, cliquez ici.

Prochain match RSL

Le Real Salt Lake voyagera ensuite pour un affrontement le week-end de l’indépendance contre Minnesota United. Le coup d’envoi est prévu à 18h00 le dimanche 3 juillet.

Le match sera disponible en streaming gratuitement via les applications KSL Sports et KSL 5 TV ou sur KSL Sports dot com.



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