Le voyage de Harris en Asie du Sud-Est ne peut pas perturber les eaux de la mer de Chine méridionale

Illustration : Chen Xia/GT

Le vice-président américain Kamala Harris doit quitter Washington vendredi pour une visite prévue à Singapour et au Vietnam. Selon Reuters plus tôt ce mois-ci, un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que Harris se concentrerait sur la défense des règles internationales en mer de Chine méridionale, le renforcement du leadership régional américain et l’élargissement de la coopération en matière de sécurité pendant le voyage.

Le voyage de Harris en Asie du Sud-Est sera la troisième vague d’offensive diplomatique de l’administration Biden sur la question de la mer de Chine méridionale en moins de deux mois. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a effectué une visite à Singapour, au Vietnam et aux Philippines du 26 au 29 juillet. Au cours du voyage, il a déclaré que la revendication de Pékin sur la grande majorité de la mer de Chine méridionale n’avait aucun fondement dans le droit international. Austin a réitéré que les États-Unis continueraient à soutenir les États côtiers de la région dans le respect de leurs droits en vertu des lois internationales et resteraient attachés à leurs obligations conventionnelles envers les Philippines dans la mer de Chine méridionale.

Toutes ces pratiques indiquent que l’administration Biden promeut sa nouvelle politique de la mer de Chine méridionale. À l’heure actuelle, les États-Unis tentent de rallier le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Japon et l’Australie pour construire un « petit bloc » dans le but commun de contenir la Chine.

Les tentatives « minilatéralistes » des États-Unis ont commencé à fermenter sous l’administration Trump. Il vise à unir ses alliés et partenaires pour maintenir la Chine fermement enfermée dans la première chaîne insulaire, dans le but de maintenir une force écrasante dans la région.

Washington peut-il atteindre son objectif ? Les alliés et partenaires des États-Unis sont un facteur essentiel pour déterminer si sa nouvelle politique en mer de Chine méridionale peut réussir. Mais ils sont aussi le ventre mou des États-Unis.

Premièrement, éviter d’être impliqué dans la concurrence sino-américaine est un désir commun partagé par presque tous les membres de l’ASEAN. La déclaration des États-Unis selon laquelle ils ne demandent pas aux pays d’Asie du Sud-Est de choisir entre la Chine et les États-Unis est clairement une duplicité. Le cœur de la nouvelle politique de Washington en matière de mer de Chine méridionale est de travailler avec des alliés et des partenaires, en particulier les pays de l’ANASE, pour contrer la soi-disant influence élargie de Pékin. Mais la Chine et les pays de l’ASEAN comprennent que la question de la mer de Chine méridionale n’est pas l’ensemble des relations entre eux. La plupart des membres de l’ASEAN sont réticents à s’engager dans une compétition de grande puissance en raison du problème de la mer de Chine méridionale, qui pourrait avoir un impact sur leurs liens économiques avec la Chine.

Deuxièmement, les Philippines sont l’allié américain le plus important dans la région de la mer de Chine méridionale. Cependant, le président philippin Rodrigo Duterte ne veut pas irriter la Chine dans le cadre de la nouvelle stratégie américaine dans la région. Dans le récent discours sur l’état de la nation de Duterte, il a promis que le pays ne fermerait pas ses portes à la diplomatie et à la détente parce que « c’est ainsi que les différends sont réglés et jamais par la force ».

Dernier point mais non le moindre, les États-Unis tentent d’utiliser les différends maritimes pour creuser un fossé dans les relations sino-vietnamiennes. Cependant, Pékin et Hanoï sont déjà parvenus à un consensus pour empêcher que le problème de la mer de Chine méridionale n’affecte la situation globale des relations bilatérales. Ainsi, les États-Unis peuvent courtiser le Vietnam grâce à l’approvisionnement en armes, à l’aide aux vaccins COVID-19 et à la coopération économique. Mais apparemment, cela ne peut pas endommager les relations sino-vietnamiennes éprouvées.

En fait, même les plus fidèles alliés des États-Unis, par exemple les pays de l’OTAN, ne veulent pas aggraver leurs relations avec la Chine à cause du problème de la mer de Chine méridionale.

Actuellement, la situation en mer de Chine méridionale est entrée dans une nouvelle phase d’utilisation des règles pour rechercher la paix et l’ordre. En parcourant des pays non régionaux et en unissant des pays régionaux, Washington tente de dominer l’élaboration de règles dans la région de la mer de Chine méridionale. Mais le système de règles basé sur le Code de conduite en mer de Chine méridionale n’est pas un outil pour satisfaire le désir égoïste d’une puissance hégémonique. C’est une nécessité pour la stabilité à long terme de la région. Les États-Unis auraient dû renoncer depuis longtemps à une mentalité aussi dépassée et conservatrice. Il devrait jouer un rôle constructif dans la paix et la stabilité de la mer de Chine méridionale.

En outre, certains pays devraient avoir une compréhension claire de la nature égoïste de la nouvelle politique de Washington en matière de mer de Chine méridionale. Ils devraient se concentrer sur le maintien d’un environnement sûr et stable pour la mer de Chine méridionale.

L’auteur est directeur du Centre de recherche pour la marine mondiale à l’Institut national d’études sur la mer de Chine méridionale. opinion@globaltimes.com.cn