Le vlogger culte Bootlegger et le superfan de Wrexham AFC publient son autobiographie sans limites

La sensation des médias sociaux et superfan du Wrexham AFC, Bootlegger, a admis qu’il « n’aimait pas le football » en tant que jeune garçon.

La révélation vient de son autobiographie franche, Bootlegger: The Good, The Bad and The Tasty, dans laquelle la légendaire icône Twitter et vlogger, dont le vrai nom est Karl Phillips, retrace son incroyable voyage d’adolescent déchirant à la sensation mondiale d’instagram et de YouTube.

Il raconte l’histoire remarquable de la façon dont sa vie s’est transformée massivement depuis qu’il a été initialement classé comme un apprenant lent à l’école, et son comportement ingérable a poussé sa mère à le mettre à la porte.

Ces jours-ci, le canon lâche autoproclamé buveur et boulot a amassé environ 333 000 abonnés sur Twitter et l’un de ses messages YouTube les plus regardés a dépassé 700 000 vues.

Décrit par l’ex-international gallois Robbie Savage comme « l’un des fans les plus célèbres du Wrexham Football Club », le journal Daily Star l’a qualifié de « géant des médias sociaux ».

Il a également eu le rare honneur d’avoir une bière qui porte son nom – la Wrexham Lager’s Bootlegger 1974 – qui a fait son chemin dans les rayons des supermarchés.

Il est « sur la lune » que son idole de football de longue date – l’ancien international gallois Mickey Thomas, qui a joué pour des clubs tels que Wrexham, Manchester United et Everton – ait écrit l’avant-propos du livre.

Mickey, qui à son tour est fan du tristement célèbre personnage de « Bootlegger » de Karl, déclare : « J’ai suivi la montée en popularité de cet homme au cours des dernières années et je n’aurais pas pu être plus heureux quand j’ai entendu qu’il avait blagué une affaire de livre ! « Top man » sont les mots qui me sont venus à l’esprit lorsque les éditeurs m’ont approché et m’ont demandé d’écrire un avant-propos.

« Chaque fois que je regarde son compte Twitter, il a quelques milliers de followers supplémentaires. Comment fait-il? Je l’ai compris – ce n’est pas un acte, il est juste lui-même. C’est un naturel.

Mickey ajoute : « J’ai la chance d’être l’une des premières personnes à lire ce livre et je peux vous dire maintenant que vous allez être gâté. Je pensais avoir vécu une vie colorée jusqu’à ce que je lise les différentes aventures de Karl au Pays de Galles et au-delà.

L’autobiographie franche et sans retenue publiée aujourd’hui (mardi 15 mars) met en évidence le sens de l’humour très apprécié et souvent sauvage de Karl, qui lui a valu un si grand public, en particulier parmi la base de fans toujours croissante de Wrexham AFC.

Mais bien qu’il soit écrit avec une touche légère, le livre donne également de rares aperçus des difficultés et des moments tristes que Karl a endurés dans ses premières années après sa naissance en 1974 de jeunes parents – tous deux âgés de seulement 16 ans.

Après un séjour dans un appartement au-dessus du magasin Family Fashions à Coedpoeth, ils ont obtenu une maison du conseil à Heol Glyndwr, Wrexham, où ils ont gagné leur vie. Mais alors qu’il était encore à l’école primaire, ses parents se sont séparés et son père est retourné dans son Irlande natale.

Karl a eu du mal à l’école et est devenu de plus en plus capricieux, au point que sa mère ne pouvait plus faire face.

Il a déclaré: «Il m’a fallu plus de temps que d’autres pour m’adapter à l’école et j’étais dans une classe dédiée aux apprenants les plus lents. Le point culminant de ma journée a été de liquider les professeurs, c’était tout un gros match pour moi, et on m’a souvent trouvé à l’extérieur du bureau du directeur.

Sa relation avec sa mère est devenue de plus en plus agitée et il est finalement allé vivre avec son oncle à Gwersyllt.

Il a déclaré : « Ma mère s’est présentée au bureau de l’école St Joseph et j’ai été convoqué. Elle était là, tenant deux sacs poubelles noirs remplis de la somme de mes biens matériels. Elle les jeta par terre et s’en alla. J’ai eu la chance de ne pas finir dans le système de soins.

Désormais père lui-même, il avoue ne pas avoir facilité la vie de sa mère : « Maintenant, connaissant l’autre côté après être devenu moi-même parent, je comprends mieux la tension d’élever des enfants. Quelle douleur j’ai dû être ! Finalement, la pression sur maman était trop forte.

Bien qu’il soit reconnaissant d’avoir plus de stabilité et de ressentir un sentiment de sécurité très recherché en vivant avec son oncle, sa tendance à vivre sur le fil du rasoir s’est poursuivie sans relâche. Cela l’a conduit à une série de difficultés financières et de démêlés mineurs avec la loi.

Il dit que l’écriture du livre a été un énorme défi, mais aussi une forme de thérapie, lui offrant la possibilité de réfléchir sur les erreurs et les délits du passé.

Ils incluent de grandes aventures à la maison et à l’étranger. Il parle de voyages en Jamaïque, en Thaïlande, en Inde, en Espagne, à Malte et en France, entre autres destinations mondiales.

Il parle d’avoir fait un effrayant voyage hors route dans les champs de ganja de la Jamaïque, d’avoir été impliqué dans une bagarre dans un hôtel ivre en Andorre, d’avoir abusé des spécialités locales qui l’ont laissé avec une violente intoxication alimentaire en Thaïlande et d’avoir été pris par les douanes avec un caisse pleine de cigarettes en trop en provenance d’Inde.

Selon Bootlegger, il n’a jamais été un grand passionné de football dans son enfance, déclarant: «Le football n’était pas vraiment sur mon radar en tant que jeune garçon. J’étais trop occupé à m’esquiver et à plonger.

« En toute honnêteté, j’étais plus intéressé à sortir galoper avec mes potes dans les années 90 et à faire ce que font les jeunes. »

Mais sa passion pour le Wrexham AFC a vraiment grandi après que le club a été relégué de la ligue de football, lorsqu’il a développé un intérêt pour la réalisation et le montage de vidéos et « jouer la chèvre sur les réseaux sociaux ».

Il a déclaré: « Après quelques vidéos de divertissement, j’ai continué à vloger mes expériences le jour du match. Mon premier était pour un match à domicile – Wrexham contre Cambridge. J’ai téléchargé la vidéo et l’ai intitulée « Bootlegger MOTD ». Il a acquis un statut culte parmi les purs et durs de Wrexham. Avant longtemps, je me suis retrouvé à interviewer divers habitants.

« J’ai le don d’éditer et d’intégrer des graphiques. Je pensais vraiment que j’allais être la réponse de Wrexham à Steven Spielberg.

« J’ai créé différents personnages, comme Bubba Ball Bag et Taffy. Ce sont les principaux protagonistes. Mais il y avait un personnage qui ne nécessitait pas autant d’acteur. Il était « The Bootlegger », alias The Captain. Le capitaine assistait fièrement aux matchs en portant la chemise rouge Wrexham et une veste en cuir marron, que j’ai baptisée « The Italian Pigskin ». La peau de porc italienne ne venait pas d’Italie et je doute qu’elle soit même en cuir, mais la pluie ne rebondirait pas à moitié dessus.

Il publie maintenant des matchs à domicile et à l’extérieur, entrecoupant ses commentaires rauques d’histoires de sa vie à la maison.

Le jour, Bootlegger est travailleur indépendant en tant que couvreur, un travail dans lequel il admet être tombé dans sa jeunesse après avoir été licencié ou avoir quitté un éventail d’autres emplois. Ils comprenaient divers rôles de travail dans une usine de plastique, une fromagerie, en tant que nettoyeur de rue, travaillant pour Rowan Foods et effectuant des quarts de 12 heures à l’usine de Wrexham Wire.

Son engagement envers les employeurs était limité et il ne s’est jamais accroché longtemps à quoi que ce soit, revenant souvent à des petits boulots en tant que couvreur entre d’autres emplois.

Il dit : « Quand je repense à la facilité avec laquelle j’ai passé d’un emploi à l’autre, je me rends compte que j’ai eu beaucoup de chance. »

Vivant toujours à Gwersyllt avec sa compagne Claire et leur fils Iwan, il dit qu’il n’avait jamais prévu de devenir une star des réseaux sociaux, mais que sa philosophie a toujours été : « Quand la vie vous offre des opportunités, vous devez les saisir tant que vous le pouvez.

« Ils disent ‘Dieu aime un juge’ et je vous dis quoi – je les aime aussi. J’ai beaucoup de temps pour quiconque essaie de faire bouger les choses. J’admire tous ceux qui ont un peu de feu dans le ventre.

Il ajoute : « Dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, être différent n’est pas une mauvaise chose, mais j’ai été rejeté par tant de gens au fil des ans. J’admets que je n’ai pas été un ange.

« Même si j’ai appris à la dure, je n’ai aucun regret. J’ai fait beaucoup d’erreurs au fil des ans, mais sachez-le : certaines erreurs valent la peine d’être commises.

Il a été abasourdi lorsqu’on lui a offert la possibilité de publier son autobiographie, mais il pense qu’il y a encore beaucoup plus d’histoires en lui.

Il a déclaré: « Je n’ai que la fin de la quarantaine et devenir père dans le temps supplémentaire m’a fait réaliser que j’avais besoin de me calmer un peu (un peu, attention!). J’espère donc que j’ai un autre livre en moi avant d’atteindre l’ancienne arrière-cuisine dans le ciel.

Bootlegger: The Good, The Bad and The Tasty, publié par Y Lolfa, est au prix de 9,99 £.

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