Les premières nouvelles voitures de train de Cuba à circuler depuis plus de quatre décennies ont quitté samedi la capitale, La Havane, pour commencer leur voyage inaugural de 915 kilomètres (516 milles) et 15 heures jusqu’à Guantanamo, à l’extrémité est de l’île.
Avec des vitres cassées, des portes manquantes et des sièges fêlés, les trains de Cuba ont désespérément besoin d’être modernisés. Parmi les 14 nouvelles voitures du parcours, quatre climatisées et une voiture-restaurant.
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En mai, Cuba a reçu une cargaison de 80 wagons bleus brillants de fabrication chinoise dans le cadre du projet de modernisation ferroviaire du gouvernement socialiste, avec un total de 250 pièces d’équipement chinois qui devraient arriver d’ici la fin de 2019.
La prochaine étape consistera à réparer environ 4 200 kilomètres (2 600 miles) de voies et des dizaines de stations délabrées dispersées dans toute l’île. D’ici 2030, Cuba espère que le système ferroviaire restauré sera pleinement fonctionnel.
« C’est la première étape de la transformation du système ferroviaire cubain », a déclaré samedi Eduardo Hernandez, directeur de la Compagnie nationale des chemins de fer de Cuba.
Le voyage de fond dure 15 heures
Tous à bord
Le système ferroviaire de Cuba a été lancé pour la première fois dans les années 1830. Aujourd’hui, il souffre d’un manque d’entretien et d’équipements neufs.
Les trains de Cuba sont l’une des formes les moins chères de voyage longue distance, mais le système est très inefficace. Les temps de trajet à travers l’île prennent généralement environ 24 heures pour faire le trajet de La Havane à Santiago. Une voiture peut faire le trajet en deux fois moins de temps, mais coûte plus cher.
Bien que les nouvelles voitures de train devraient réduire le temps de trajet, les nouveaux trains ne peuvent pas rouler à pleine vitesse tant que les voies ne sont pas réparées.
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Un billet aller-retour de La Havane à Guantanamo commence à 200 pesos cubains (8 $, 7 €).
Selon le ministère cubain des Transports, les trains ont transporté 6,7 millions de passagers en 2018. Le gouvernement a déclaré vouloir ajouter un million de passagers en 2019 sur les liaisons longue distance. Le train est une option populaire pour se rendre dans les villes orientales de Santiago, Holguin, Camaguey et Guantanamo.
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Mode de vie frugal
Angel Julio Soza Catillo, 89 ans, devant la maison qu’il a vécue toute sa vie dans le quartier de San Lazaro, un quartier pauvre de Cienfuegos sur la côte sud de Cuba. Il a travaillé 40 ans dans l’industrie de la construction et vit maintenant avec une pension de 200 pesos (6,66 €/7,55 $). Lorsqu’on lui demande s’il lui manque quelque chose, il répond : « Seulement une télévision pour regarder les belles filles. »
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Élevé sur les rations
Tous les Cubains ont une « libreta », ou livret de rationnement, leur permettant d’acheter une provision mensuelle de nourriture à des prix élevés. Le rationnement est devenu encore plus sévère en mai en raison d’un embargo américain plus strict et de la perte de l’aide du Venezuela.
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Vendeur de rue
Raul Bouza est assis devant sa maison du centre-ville de La Havane qui s’est effondrée lors d’un ouragan il y a trois ans. Sa pension est de 240 pesos. Chaque mois, il doit payer une licence de 500 pesos pour être autorisé à vendre des services publics comme des piles et des ampoules dans le but de gagner plus que sa pension. Son frère lui envoie des fonds (100 $ tous les trois mois) depuis Miami.
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Gagner sa vie
Antonio Loreno Lozana, 86 ans, vit avec l’un de ses fils sur l’un des sentiers touristiques menant aux vallées du tabac autour de Viñales où ils exploitent une petite ferme. En plus de sa pension de 200 pesos, ils gagnent environ 150 dollars par mois grâce aux produits agricoles qu’ils vendent à l’État et au café qu’ils vendent aux touristes.
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Une partie de la société
Ebaristo Día Día a 85 ans et travaille dans une imprimerie de La Havane où il plie des cartons. Avec son travail, il gagne 300 pesos supplémentaires et son patron lui sert le petit-déjeuner et le déjeuner. Il dit qu’il est content de son travail et que cela lui permet de se sentir utile et de faire partie de la société.
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Donner un peu
Aida Guerreros Blanco a 92 ans et doit vivre avec 120 pesos. Elle vit dans le centre de Bayamo, dans l’est de Cuba, et depuis sa porte, elle approche des touristes qui sont perdus et ont besoin d’être guidés dans l’espoir qu’ils lui feront un petit don.
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Aigre doux
Miquel Calzada, 90 ans, est assis devant sa maison dans la ville centrale de Trinidad à Cuba, où il vend des bonbons et des biscuits pour compléter sa pension de 10 $.
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Travailler le marché
Mario Día a 80 ans et travaille comme intermédiaire sur le marché immobilier et immobilier à La Havane. S’il parvient à vendre une maison, il obtient 10 % du taux en vigueur. S’il parvient à trouver quelqu’un pour échanger des maisons, il obtient un don. En 2018, il a vendu deux maisons qui lui ont procuré environ 1 500 $ (1 300 €) de revenus supplémentaires.
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Prestataire familial
Lidia Herredia Grinom, 86 ans, vit avec sa belle-fille qui est malade et nécessite des soins quotidiens. Son mari est décédé il y a 15 ans. Afin de joindre les deux bouts, elle vend chaque après-midi des cigarettes et des sacs en plastique dans une rue animée menant à la gare routière de Santiago de Cuba.
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Rester au travail
Rodolfo Aguilar Gonzalez, 66 ans, travaille toujours comme inspecteur des eaux dans la ville orientale de Holguín. Même s’il aurait pu prendre sa retraite à 65 ans, il aime la dynamique de la vie professionnelle et être capable d’interagir avec les autres. Il y a une loi à Cuba qui permet aux gens de postuler pour un emploi moins exigeant en travail après la retraite, mais il a peur de passer à côté et préfère continuer dans son ancien emploi.
Auteur : Sanne Derks (Cuba)
wmr/amp (AP, Reuters)
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