Le train Brightline est de retour, mais pas nécessairement meilleur

Le grand espoir de l’Amérique pour un service ferroviaire à grande vitesse et de haute qualité a redémarré début novembre, reliant à nouveau le centre-ville de Miami à Fort Lauderdale et Palm Beach. Malgré les offres de courses gratuites, Ligne lumineuse est maintenant un peu plus cher, et pour ceux qui ont apprécié le service premium précédent, vous trouverez le redémarrage de l’ère Covid avec des fioritures allégées. Cela dit, tout, des gares aux trains, reste brillant et propre. Le personnel est toujours aussi sympathique, saluant les passagers depuis le quai au début de votre voyage et les remerciant à la sortie.

En pause pendant près de 18 mois, l’opérateur ferroviaire était occupé. Ce nié un accord de licence nouvellement formé avec la marque Virgin de Sir Richard Branson, de sorte que les accents de design rouges appartiennent désormais au passé. Plus important encore, il a progressé dans l’extension de la ligne au nord jusqu’à Orlando avec un Gare Disney prévu pour 2023. Il a également confirmé des plans pour d’autres stations du sud de la Floride, notamment Aventura, Ft. L’aéroport de Lauderdale, le port de Miami et Boca Raton, qui pourrait ouvrir l’année prochaine.

Fan du Brightline original, j’ai récemment testé l’offre actuelle.

Si vous étiez un utilisateur avant la pandémie, une grande partie de ce que vous trouverez vous serait familier. Les progrès sont également évidents. A Miami, vous remarquerez au niveau des départs, plusieurs établissements sont désormais ouverts dans le food court avec d’autres à venir.

Il y a quelques améliorations mineures mais significatives. La numérisation de votre code QR pour l’enregistrement peut désormais être effectuée à partir de votre reçu de courrier électronique au lieu d’avoir besoin de l’application ou d’un kiosque à boutons tactiles maladroit. Le processus de sécurité est toujours aussi rapide et agréable.

Le magasin dans le salon principal des passagers après la sécurité est désormais automatisé et propose des offres plus haut de gamme. Il y a un nouveau bar, Mary Mary, proposant des cocktails artisanaux et un menu de sandwichs, pains plats, salades et bonbons du C3 de Sam Nazarian. Un panini à la poitrine de poulet cubaine ou grillée vous coûtera 12 $, tandis que des bouchées chaudes de bretzel avec du fromage à la bière et de la moutarde brune épicée coûtent 8 $.

Cependant, c’est le fait que Brightline a amélioré l’offre de sa cabine principale, intitulée Smart, qui met en évidence les déclassements pour les clients de sa première classe, sous la marque Premium.

Après avoir payé 40 $ aller-retour supplémentaires à Palm Beach, je pense que la prochaine fois, je serai intelligent, car je ne paierai pas plus pour un produit qui offre très peu de valeur ajoutée.

La grande différence réside uniquement dans les sièges. Les sièges de cabine Premium sont disposés 1 par 2 de 21 pouces de large. Les sièges intelligents mesurent 19 pouces dans une configuration 2 par 2. Avec les trains rarement pleins d’après mon expérience et la possibilité de réserver votre siège à l’avance et de vous déplacer une fois l’embarquement terminé, il y a peu de raisons de payer une prime pour Premium.

Les déclassements commencent dans le salon Premium. C’est le type de réductions de nickel et de dix cents que vous attendez des compagnies aériennes. Vous savez, donnez-leur une olive dans la salade au lieu de deux, et finalement, supprimez la laitue quand ils commencent à se plaindre de la salade.

Il existe une machine à verser automatisée au lieu de l’assortiment précédent de jolies bouteilles de vin reposant dans un bac de glace. L’engin vous limite à deux verres, et bien que je n’y ai pas participé, un couple qui tentait de le faire a trouvé cela frustrant.

L’ancien buffet composé de pain lavash et de craquelins de qualité, de tranches de fromage et de salami a été remplacé par de petits récipients en plastique de riz, de nouilles, de pâtes et de salades de pommes de terre. Il y a des biscuits et des gâteaux, mais ils brillent à peine. A bord, les déclassements se poursuivent. Fini les boîtes de collations avec du houmous, des olives et des tranches de pita, remplacées par des cochonneries de type 7-Eleven telles que des mini-canettes de Pringles et des chocolats. D’accord, il existe des barres granola de base.

On m’a dit que je pouvais avoir un maximum de deux tasses de café, une à Fort Lauderdale, avec une deuxième petite tasse sur le segment vers Palm Beach. Oui, une limite sur le café ! Lors du voyage de retour, on a dit au monsieur de l’autre côté de l’allée qu’ils ne fournissaient plus de cordons de chargeur de téléphone, l’un des bons avantages pré-Covid, bien que cela soit toujours mentionné sur le site Web.

Les mêmes collations et boissons sont vendues dans la cabine Smart, ou mieux encore, vous pouvez facilement acheter quelque chose de bien plus agréable avant de monter dans le train. Si vous voulez voir la différence, vous pouvez lire mon rapport de 2018 ici.

Mis à part les petites choses, les trains étaient à l’heure, incroyablement propres et le personnel a accueilli chaleureusement les invités. Le trajet dure un peu plus d’une heure, et le lendemain de Noël, la cabine de première classe et le train entier n’étaient pas particulièrement occupés.

Reste à savoir si les cadres rendront à nouveau leur service Premium digne d’être payé. Pour l’instant, d’après ce que je peux voir, la meilleure chose à faire est d’économiser de l’argent et de réserver la cabine Smart. C’était peut-être un meilleur choix pour commencer, et de toute façon, Brightline est une excellente option pour les autoroutes souvent obstruées du sud de la Floride.