Le tourisme spirituel devrait exploser alors que les voyageurs recherchent un autre type de vacances
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Depuis que les humains marchent sur la Terre, nous voyageons.
Même à une époque d’abondance, avec Internet à portée de main, nous sommes toujours poussés à rechercher des expériences tactiles.
Que ce soit pour voir de la famille et des amis, visiter des musées ou s’allonger sur la plage, l’espoir est d’être transformé – de rentrer chez soi reconstitué, reposé ou mieux informé.
Il y a aussi une cohorte de voyageurs qui en veulent plus.
Ils sont sur un chemin spirituel, semblable à un pèlerinage, mais plus profond et plus immersif.
L’une d’elles est Irina Morrison. Il y a quelques années, elle a entrepris le Mystic Express, une tournée des temples et des ashrams indiens. Cela a changé sa vie.
« Ayant grandi dans un environnement non religieux, j’ai toujours été sceptique et un peu irritée envers les églises ou les chefs de religion ou de foi », dit-elle. « Ce voyage a complètement changé la donne. »
Pendant deux semaines, Irina a visité des temples, rencontré des chefs spirituels sikhs, hindous et bouddhistes.
« C’était beaucoup plus profond que simplement apprendre les bases de la religion hindoue ou simplement aller dans un temple pour observer à quoi ressemble le temple hindou », dit-elle.
« L’opportunité de rencontrer ces dirigeants et d’avoir ce moment intime avec eux, c’est ce qui a changé ma vie.
Irina aurait pu parcourir les sites spirituels de l’Inde en sac à dos, dans le style des années 1970, mais elle dit que cela n’aurait pas été pareil.
« Un ashram en particulier n’est même pas ouvert au public », dit-elle.
« Le propriétaire est un chef spirituel de haut niveau et s’exprime aux Nations Unies. Je ne pourrais jamais, par moi-même, le trouver lui et son ashram et pouvoir m’inscrire ou être invité. »
Des immersions monastiques au réseau spirituel
Les portes de ces lieux sacrés ont été ouvertes à Irina par un groupe appelé World Weavers, cofondé par l’Australien Ben Bowler.
En 2006, Bowler s’est rendu à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie avec son épouse de l’époque, Jildou Brouwer, pour travailler avec une ONG canadienne appelée Free School.
Il est devenu fasciné par la tapisserie interculturelle de la religion et de la spiritualité. De là est née l’idée de Monk for a Month.
Avec la bénédiction et les conseils des chefs religieux locaux, ils invitaient de petits groupes de personnes du monde entier à venir s’immerger dans un monastère jusqu’à quatre semaines.
« Les gens prenaient les robes et faisaient le tout… [they were given] une ordination très authentique en tant que moine novice. »
L’idée a été un tel succès qu’ils ont rapidement fait équipe avec d’autres chefs religieux pour proposer des expériences telles que Musulman pendant un mois en Turquie et Rastafari pendant un mois en Éthiopie.
« Il y a un certain nombre de ces différents programmes qui fonctionnaient », dit Bowler.
« Et à partir de là, un réseau a grandi avec tous ces chefs spirituels incroyables. C’était incroyable, une belle chose. »
Depuis lors, la demande de tourisme spirituel n’a cessé de croître et Bowler affirme qu’elle ne montre aucun signe de ralentissement.
« Il y a toute une sorte de crise et de tumulte, de réorganisation du sens de la vie, et je pense que dans les cinq prochaines années, nous verrons à coup sûr un énorme boom dans cet espace. »
Le tourisme comme force sociale
Freya Higgins-Desbiolles est d’accord avec lui. Elle est spécialiste de la gestion du tourisme à l’Université d’Australie du Sud et s’intéresse particulièrement au tourisme en tant que force sociale.
Au cours des dernières décennies, dit-elle, l’industrie du tourisme ne s’est pas concentrée sur les voyageurs spirituels, car ils ont tendance à être des visiteurs à faible impact, préférant séjourner dans des temples et des auberges, dépensant peu d’argent.
Mais elle dit que les retombées économiques et sociales ont un énorme potentiel qui va bien au-delà de la croissance personnelle.
« Je pense que la pandémie pourrait en fait changer certaines mentalités », dit-elle.
Le Dr Higgins-Desbiolles a vécu sa propre transformation il y a de nombreuses années lorsqu’elle a quitté les États-Unis pour la première fois, en participant à des tournées avec des leaders culturels aborigènes en Australie-Méridionale.
« Cela a vraiment remodelé tout mon agenda », dit-elle.
« Ce qu’ils essaient de faire, c’est de nous changer, nous les Australiens non autochtones, afin que nous puissions apprécier leur lien spirituel avec le pays, et ainsi leur permettre de le protéger et de le maintenir.
« Si nous voulons vraiment apprécier ce pays et apprécier les connaissances des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres sur ce pays, cela vient de l’apprentissage de ces histoires. »
Un style ancien de « luxe »
Mais le tourisme est-il le meilleur moyen de communiquer un lien spirituel avec le pays ?
Anne Poelina, une femme Nyikina Warrwa de la région de Kimberley en WA, pense qu’il a un grand potentiel – en particulier ce qu’elle décrit comme du « tourisme de luxe ».
La professeure Poelina est directrice de Madjoula, un organisme autochtone sans but lucratif de Fitzroy Crossing.
« Il se concentre sur notre environnement en tant que système vivant, qui conserve des souvenirs du passé dans le futur. »
Elle dit que nous devons respecter et valoriser l’ancienne spiritualité dans laquelle les peuples autochtones ont investi par leur intendance et leur amour pour le pays.
« Cela crée des liens à la fois avec la gestion et la protection des paysages et des écosystèmes en tant qu’éléments vitaux de la protection du patrimoine et du développement social et spirituel. »
Le professeur Poelina espère que l’industrie du tourisme encouragera le partage « de bonne foi », qui demande au visiteur d’échanger un contrat moral avec lui-même.
« Nous voulons que le visiteur se concentre sur ses propres valeurs et son éthique, et reparte avec un sentiment d’obligation et de souci pour les gens et le River Country. »
Le Dr Higgins-Desbiolles affirme que l’industrie peut également aider en fournissant une éducation, une réglementation et un étiquetage clair.
« Les gens doivent savoir qu’ils ont payé pour une expérience qui a été créée ou approuvée par des propriétaires traditionnels », dit-elle.
Créer un banquet de richesses spirituelles
Ben Bowler convient que le partenariat avec les autorités locales et les leaders culturels est essentiel.
« Vous n’éviterez jamais les critiques si vous faites quelque chose à grande échelle dans cet espace qui implique la spiritualité, la religion et l’argent », dit-il.
« La réponse est de s’assurer que les conseils proviennent des autorités culturelles locales. C’est très vrai en Australie aborigène, et très vrai dans un contexte religieux. »
Ces jours-ci, Bowler concentre son temps et son énergie sur une organisation à but non lucratif appelée Unity Earth et, comme tout le monde, réfléchit à ce à quoi ressemble une entreprise post-COVID.
Avec un événement majeur prévu pour la Semaine de l’unité mondiale en Australie cette année, ils explorent un hybride de festivals et d’événements culturels virtuels et réels, par opposition à des immersions spirituelles intimes.
« Je pense qu’à l’ère du tribalisme et de l’intégrisme, il est probablement plus intéressant d’un point de vue philosophique de présenter un banquet de richesses spirituelles pour le plaisir des gens, plutôt qu’une seule tradition, ce qui peut renforcer l’idée qu’une est meilleure qu’une autre », a déclaré Bowler. .
« [The question for] tout notre avenir en tant qu’humanité, comment en arrivons-nous à vivre ensemble ? », explique le Dr Higgins-Desbiolles.
« Nous avons des conflits religieux qui viennent du fait que les gens deviennent très isolés et ethno-nationalistes dans leur foi religieuse.
« Le tourisme spirituel nous enseigne la relation et ces connexions. »
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